Με την συμμετοχή του Δημάρχου Ηρακλείου Αλέξη Καλοκαιρινού, των Αντιδημάρχων, Οικονομικών & Τουρισμού Γιώργου Αγριμανάκη και Ψηφιακού Μετασχηματισμού Τάσου Τσατσάκη, εκπροσώπων πόλεων και φορέων από την Ευρώπη καθώς και μελών της Επιτροπής Τουρισμού του Δήμου Ηρακλείου, ολοκληρώθηκαν οι εργασίες του Πανευρωπαϊκού Δικτύου της Αστικής Ατζέντας για τον Αειφόρο Τουρισμό, (Urban Agenda for the EU – Sustainable Tourism Partnership), μέλος του οποίου είναι και ο Δήμος Ηρακλείου, οι οποίες φιλοξενήθηκαν στην αίθουσα «Θεοτοκόπουλος» της Βικελαίας Δημοτικής Βιβλιοθήκης.
Μια δράση η οποία εδραιώνει το Ηράκλειο ως κόμβο πολιτικής και τεχνογνωσίας στον τομέα του βιώσιμου τουρισμού στη Μεσόγειο, δίνει την ευκαιρία για παρουσίαση τοπικών εφαρμογών πολιτικής και συνεργασίας με τις ΜμΕ, ενισχύει τις δυνατότητες του Δήμου για ένταξη σε νέα χρηματοδοτικά σχήματα, καθώς και τη διεθνή προβολή του.
Κατά τον χαιρετισμό του ο Δήμαρχος Ηρακλείου καλωσόρισε τα μέλη του Δικτύου, αναφέρθηκε στην προοπτική που αναπτύσσεται και θα συνεχίσει να αναπτύσσεται στο μέλλον, καθώς και στα προβλήματα της πόλης. Αναφέρθηκε επίσης στον σχεδιασμό της Δημοτικής Αρχής για το μέλλον, για την επιτυχία αλλά και πρόκληση της παραχώρησης των Ενετικών Τειχών στον Δήμο, καθώς και στον βιώσιμο τουρισμό, που επίσης είναι μία πρόκληση για το Ηράκλειο. Όπως τόνισε ο Αλέξης Καλοκαιρινός το Ηράκλειο υποδέχεται πολλούς ανθρώπους και ένα ζήτημα είναι ο τρόπος που διαχειρίζεται την κινητικότητα αυτών των ανθρώπων: «Αν έχεις συμφόρηση στην πόλη, όπως έχουμε τώρα, τότε έχεις την αίσθηση υπερτουρισμού. Αλλά, αν μπορέσεις να διαχέεις τον κόσμο και να έχεις μία καλύτερη, πιο ίση κατανομή των επισκεπτόμενων ομάδων, τότε τα πράγματα θα είναι σαφώς καλύτερα».
Ιδιαίτερη αναφορά έκανε ο Δήμαρχος Ηρακλείου στην ανάγκη βελτίωσης των παρεχόμενων υπηρεσιών, όπου εκτός από τις πρωτοβουλίες της Δημοτικής Αρχής, το Ηράκλειο περιμένει πολλά να κερδίσει από αυτή την αλληλεπίδραση στο πλαίσιο των καλών πρακτικών: «Για να είμαι ειλικρινής, θα έλεγα ότι έχουμε περισσότερες καλές πρακτικές να λάβουμε παρά να δώσουμε, όπως έχουν τα πράγματα τώρα, αλλά το μέλλον είναι μπροστά και ελπίζω ότι και εμείς θα συμβάλλουμε. Και νομίζω ότι ένας στόχος, που είναι κοινός στόχος, είναι να ενδυναμωθούν οι τοπικές διοικήσεις. Αυτό είναι ένα πεδίο στο οποίο η Ελλάδα έχει περισσότερα βήματα να κάνει από άλλες χώρες. Αλλά, σε κάθε περίπτωση, στην εγκαθίδρυση νέων σχέσεων με τοπικούς εταίρους, με κοινωνικούς εταίρους, νομίζω ότι έχουμε πολλά να κερδίσουμε. Συνεπώς, χαιρόμαστε πολύ που ενώνουμε τις δυνάμεις μας και ελπίζω ότι να προχωρήσουμε μπροστά μαζί».
Από την πλευρά του ο Αντιδήμαρχος Οικονομικών & Τουρισμού Γιώργος Αγριμανάκης, αναφέρθηκε στην σπουδαιότητα του Δικτύου και στην αναγνώριση της συμβολής του Ηρακλείου ως Action Leader από τους ευρωπαϊκούς εταίρους, επισημαίνοντας: «Η φιλοξενία αυτής της σημαντικής ευρωπαϊκής συνάντησης είναι για το Ηράκλειο τιμή αλλά και ευθύνη. Εργαζόμαστε για έναν τουρισμό που σέβεται το περιβάλλον, προστατεύει τον πολιτισμό και ενισχύει την κοινωνική συνοχή. Στηρίζουμε ιδιαίτερα τις μικρομεσαίες επιχειρήσεις, που αποτελούν τη ραχοκοκαλιά της τοπικής μας οικονομίας, ώστε να γίνουν πιο ανταγωνιστικές μέσα από πρότυπα και εργαλεία αειφορίας. Ο Δήμος Ηρακλείου συμμετέχει στο Δίκτυο ως Action 2 Leader, με αντικείμενο την υποστήριξη προορισμών και ΜμΕ για τη χρήση πιστοποιήσεων και προτύπων βιωσιμότητας στον τουρισμό, συμβάλλοντας στη μετάβαση που θέτει η Ευρωπαϊκή Πράσινη Συμφωνία. Αυτή η συνάντηση αποτελεί ορόσημο για την πορεία του Δικτύου, καθώς συνδυάζει τον ευρωπαϊκό διάλογο με τη συμμετοχή της Επιτροπής Τουρισμού του Δήμου Ηρακλείου και σημαντικών φορέων του τουρισμού και της τοπικής οικονομίας. Είναι μια μεγάλη αναγνώριση για την πόλη μας, που πλέον συμμετέχει ενεργά στον διάλογο για τον τουρισμό του μέλλοντος. Με τη συμμετοχή του στο Δίκτυο και τη δημιουργία του νέου Destination Management & Marketing Organization, το Ηράκλειο αποκτά ενεργό ρόλο στον ευρωπαϊκό χάρτη των πόλεων που χαράσσουν στρατηγική για τον βιώσιμο τουρισμό. Στόχος μας είναι ένα Ηράκλειο να αποτελεί πρότυπο βιώσιμου τουρισμού. Με σεβασμό στον τόπο μας και με στήριξη στις μικρομεσαίες επιχειρήσεις, δείχνοντας ότι η ανάπτυξη μπορεί να είναι και δίκαιη και πράσινη».
Κατά τον χαιρετισμό του ο Αντιδήμαρχος Ψηφιακού Μετασχηματισμού Τάσος Τσατσάκης, παρουσίασε τα προγράμματα του Δήμου Ηρακλείου που ταυτίζονται και εντάσσονται στις δράσεις έξυπνης πόλης και υπηρετούν τη διάσταση για βιώσιμο τουρισμό. Παράλληλα, αναφέρθηκε στις πολιτικές των αστικών παρεμβάσεων που βρίσκονται σε εξέλιξη στον Δήμο Ηρακλείου, οι οποίες βελτιώνουν αποσκοπούν στη βελτίωση της καθημερινότητας και της ποιότητας ζωής τόσο των κατοίκων όσο και των επισκεπτών του Ηρακλείου.
