Δύο μικροσκοπικοί κόκκοι του αστεροειδούς Ryugu περιέχουν ορυκτό παλαιότερό από οποιοδήποτε άλλο ορυκτό έχει ποτέ βρεθεί στη Γη…
Τα θραύσματα του αστεροειδούς έφτασαν στον πλανήτη μας το 2020 με την περίφημη αποστολή Ηayabusa2. Η αποστολή του ρομποτικού διαστημοπλοίου Hayabusa (γεράκι) 2 της ιαπωνικής διαστημικής υπηρεσίας, JAXA, εκτοξεύτηκε το 2014 από το Διαστημικό Κέντρο Τανεγκασίμα. Η αποστολή αυτή έστειλε το πρώτο δείγμα από υπέδαφος αστεροειδούς στον πλανήτη μας.
Σύμφωνα με το sciencealert.com, ο ένας κόκκος του αστεροειδούς προέρχεται από την επιφάνεια του, ενώ ο άλλος από το εσωτερικό του. Και τα δύο αποτελούν σημαντικά στοιχεία του πρώιμου Ηλιακού μας Συστήματος και των χημικών αντιδράσεων που οδήγησαν στο σχηματισμό του.
Μια ανάλυση ακτίνων Χ των δύο κόκκων δημοσιεύθηκε το 2024 και πρόσφατα αναλύθηκε περαιτέρω σε δελτίο τύπου από το Εθνικό Εργαστήριο Brookhaven των ΗΠΑ.
«Η ομορφιά αυτών των συνδυασμένων τεχνικών έγκειται στο ότι μπορούμε να μετρήσουμε τη σύσταση τόσο του εξωτερικού όσο και του εσωτερικού του δείγματος χωρίς να το καταστρέψουμε», λέει ο επικεφαλής του έργου και γεωεπιστήμονας Πολ Νόρθροπ του Πανεπιστημίου Στόνι Μπρουκ στις ΗΠΑ.
«Αυτό είναι σημαντικό για τη διατήρηση σπάνιων και μοναδικών δειγμάτων, ειδικά όταν εκατοντάδες ερευνητές ανταγωνίζονται για την πρόσβαση σε ένα τόσο μικρό υλικό».
NEWS: Asteroid Fragment Reveals a Strange Mineral Never Seen on Earth pic.twitter.com/hfcZNTJSyt
— Shining Science (@ShiningScience) September 5, 2025
Κάθε μικρός κόκκος του αστεροειδούς είναι εξαιρετικά πολύτιμος. Υπάρχουν μόνο 5,4 γραμμάρια υλικού προς ανάλυση και ο Νόρθροπ και η διεθνής ομάδα του έλαβαν συνολικά μόνο 9,3 χιλιοστόγραμμα.
Τα πρώτα πορίσματα
Χρησιμοποιώντας δύο τεχνικές απεικόνισης ακτίνων Χ, οι ερευνητές αποκάλυψαν μια ποικιλία ορυκτών και ενώσεων, όπως σελήνιο, μαγγάνιο, σίδηρο, θείο, φώσφορο, πυρίτιο και ασβέστιο
Σύμφωνα με το δελτίο τύπου της BNL, υψηλά επίπεδα φωσφόρου εντοπίστηκαν στο εσωτερικό του αστεροειδούς και μάλιστα σε δύο μορφές: στη μορφή που συναντάμε στα δόντια και τα οστά μας, και σε μία μορφή ορυκτού που δεν υπάρχει στη Γη.
Η έρευνα του Νόρθροπ και της ομάδας του δεν διευκρίνησε περισσότερα στοιχεία για αυτό το ορυκτό, αλλά μεταγενέστερη μελέτη του υλικού το 2024 αποκάλυψε ένυδρο αμμώνιο, μαγνήσιο και φωσφόρο (HAMP). Πρόκειται για ένα κρυσταλλικό ορυκτό που δεν βρίσκεται στον πλανήτη μας και φέρνει ομοιότητες με τον γήινο στρουβίτη.
Ο στρουβίτης συνδέεται στενά με το βιομετασχηματισμό και συναντάται κυρίως στις πέτρες των νεφρών.
«Η εύρεση κόκκων HAMP στα δείγματα του αστεροειδούς συνεχίζει να υπογραμμίζει την πιθανή συμβολή της εξωγήινης ύλης στην δημιουργία ζωής στη Γη», έγραψε ο αστροβιολόγος Μάθιου Πάσεκ για το Nature Astronomy το 2024.
«Η ανάλυση κάθε κόκκου από το Ryugu μας φέρνει ένα βήμα πιο κοντά στην κατανόηση της αρχής του Ηλιακού μας Συστήματος».
