Ενώ στην Ευρώπη τα φώτα στρέφονται στα μεγάλα επαγγελματικά πρωταθλήματα, στην Ιαπωνία συντελέστηκε ένα αθλητικό και κοινωνικό φαινόμενο που δύσκολα συναντά κανείς αλλού στον κόσμο. Περισσότεροι από 60.000 φίλαθλοι κατέκλυσαν το Εθνικό Στάδιο του Τόκιο για να παρακολουθήσουν το Πανιαπωνικό Πρωτάθλημα Ποδοσφαίρου Λυκείων, μια διοργάνωση που έχει εξελιχθεί σε αθλητικό γεγονός πρώτου μεγέθους για τη χώρα.
Η προσέλευση-ρεκόρ υπογραμμίζει το πάθος των Ιαπώνων για το ποδόσφαιρο που παραμένει ένα μαζικό, λαϊκό γεγονός, με δύναμη να γεμίζει ένα από τα πιο εμβληματικά γήπεδα της χώρας. Σε σχέση με τον περσινό τελικό, που είχε 58.347 θεατές, η φετινή διοργάνωση ξεπέρασε το προηγούμενο ρεκόρ και ανέβασε τον πήχη ακόμη πιο ψηλά με την προσέλευση να φτάνει τους 60.142 θεατές.
Το τουρνουά συγκεντρώνει τις κορυφαίες ομάδες λυκείων από κάθε περιφέρεια της χώρας, με τη φάση των νοκ-άουτ να κορυφώνεται στο εμβληματικό στάδιο της πρωτεύουσας.
Το συγκεκριμένο τουρνουά όπως είναι φυσικό αποτελεί τον προθάλαμο για την επαγγελματική καριέρα. Στις κερκίδες βρίσκονταν εκατοντάδες σκάουτ από ομάδες της J-League, αλλά και ευρωπαϊκούς συλλόγους, αναζητώντας το επόμενο μεγάλο ταλέντο.
Πολλοί από τους τωρινούς διεθνείς της Ιαπωνίας, που διαπρέπουν στα γήπεδα της Ευρώπης, ξεκίνησαν την καριέρα τους ακριβώς από αυτή τη διοργάνωση, παίζοντας μπροστά σε χιλιάδες συμμαθητές και φιλάθλους.
