Δύο πιλότοι που εν ώρα πτήσης τραβούσαν σέλφι και βίντεο, κατηγορούνται ως υπεύθυνοι για τη σύγκρουση δύο μαχητικών στον αέρα, το 2021, που ευτυχώς δεν προκάλεσε θύματα, παρά μόνο ζημιές εκατοντάδων χιλιάδων δολαρίων.
«Ζητούμε ειλικρινά συγγνώμη από το κοινό για την ανησυχία που προκάλεσε το ατύχημα του 2021», δήλωσε εκπρόσωπος της Πολεμικής Αεροπορίας σε συνέντευξη Τύπου. Οπως ανέφερε ο ίδιος, ένας από τους εμπλεκόμενους πιλότους τέθηκε άμεσα σε διαθεσιμότητα, υπέστη αυστηρές πειθαρχικές κυρώσεις και έκτοτε αποχώρησε από τις νοτιοκορεατικές ένοπλες δυνάμεις.
Είχε προηγηθεί έκθεση, την Τετάρτη, της κρατικής Επιτροπής Ελέγχου και Επιθεώρησης, η οποία διαπίστωνε πως μη προβλεπόμενοι ελιγμοί για προσωπική βιντεοσκόπηση οδήγησαν στη σύγκρουση μεταξύ δύο μαχητικών F-15K κατά τη διάρκεια πτήσης σε σχηματισμό κοντά στην πόλη Νταεγκού, τον Δεκέμβριο του 2021.
Οι εμπειρογνώμονες ανέφεραν ότι ένας πιλότος θέλησε να τραβήξει εικόνες για να καταγράψει την τελευταία του πτήση με τη μονάδα. Προκειμένου να βελτιώσει τη γωνία λήψης, πραγματοποίησε απότομη ανάβαση και κλίση του αεροσκάφους χωρίς άδεια, ενώ ένας άλλος πιλότος τραβούσε βίντεο από το πρώτο αεροσκάφος.
Καθώς τα αεροσκάφη πλησίαζαν το ένα το άλλο, τα δύο πληρώματα επιχείρησαν ελιγμούς αποφυγής, ωστόσο η ουρά του συνοδευτικού μαχητικού συνοδού χτύπησε το φτερό του πρώτου, προκαλώντας ζημιά ύψους περίπου 880 εκατομμυρίων γουόν (600.000 δολάρια). Κανείς δεν τραυματίστηκε στο συμβάν.
Η επιτροπή διερεύνησης του συμβάντος απέδωσε την κύρια ευθύνη στον πιλότο-συνοδό, επικρίνοντας παράλληλα την πολεμική αεροπορία για τους χαλαρούς ελέγχους. Ο πιλότος θα πρέπει να επιστρέψει περίπου το ένα δέκατο του κόστους επισκευής του κατεστραμμένου μαχητικού.
