Tο Ανώτατο Δικαστήριο του Μεξικού διέταξε έναν ζωολογικό κήπο να βελτιώσει την υγεία ενός αφρικανικού ελέφαντα με το όνομα Ely, η πρώτη φορά που το ανώτατο δικαστήριο της χώρας προβαίνει σε μια τέτοια κίνηση υπέρ ενός ζώου.
Το δικαστήριο διέταξε να υπάρξει «συνεχής βελτίωση της υγείας και της φυσικής της κατάστασης». Η απόφαση της τετραμελούς επιτροπής δικαστών επικύρωσε την απόφαση κατώτερου δικαστηρίου πέρυσι υπέρ της Ely και οι ειδικοί πιστεύουν ότι θα μπορούσε να αποτελέσει παράδειγμα για το Μεξικό αναγνωρίζοντας ότι τα ζώα έχουν δικαιώματα.
Οι συνήγοροι έχουν υποστηρίξει ότι η Ely υπέφερε από κατάθλιψη, ιδίως μετά τον θάνατο της Maggie, του άλλου ελέφαντα που μοιράζεται το βιότοπό της, το 2016, καθώς και από ασθένειες που υπέστη ενώ βρισκόταν σε αιχμαλωσία. Η Ely χτυπιόταν στους τοίχους του περιβόλου της και έχανε βάρος. Οι υπερασπιστές της την αποκαλούσαν «τον πιο θλιμμένο ελέφαντα του κόσμου», όπως αναφέρει το Associated Press.
Τότε ήταν που η Νταϊάνα Βαλένθια, ιδρύτρια και διευθύντρια της ομάδας για τα δικαιώματα των ζώων «Opening Cages and Opening Minds», συνάντησε την Ely.
«Με συγκίνησε πραγματικά να βλέπω την κατάσταση στην οποία βρισκόταν, μου έσκισε την ψυχή και έδωσα στην Ely μια υπόσχεση», δήλωσε η Βαλένθια, η οποία συνέχισε να επισκέπτεται τακτικά τον ελέφαντα όλα αυτά τα χρόνια. Είπε στην Ely: «Δεν πρόκειται να σου κάνουν το ίδιο».
Η Ely, η οποία εκτιμάται ότι είναι μεταξύ 43 και 45 ετών, ζει στον ζωολογικό κήπο San Juan de Aragon στην Πόλη του Μεξικού εδώ και 13 χρόνια από τότε που διασώθηκε από ένα τσίρκο.
Η απόφαση ακολουθεί μια άλλη απόφαση του Ανώτατου Δικαστηρίου τον περασμένο μήνα, όταν έκρινε ότι οι νόμοι της πόλης του Μεξικού κατά της κακομεταχείρισης και της σκληρότητας των ζώων ήταν συνταγματικοί. Η Βαλένθια παραδέχθηκε ότι ο ζωολογικός κήπος είχε βελτιώσει τις συνθήκες διαβίωσης του Ely, αλλά μόνο μετά από την πίεση του κοινού.
Ο ζωολογικός κήπος επέκτεινε τον περίβολο των ελεφάντων και πρόσθεσε δύο ακόμη ελέφαντες το 2023 και το 2024.
Η κτηνίατρος Γκαμπριέλα Ουρίμπε Ακόστα, διευθύντρια του ζωολογικού κήπου, δήλωσε βέβαιη ότι ο ζωολογικός κήπος θα μπορούσε να συμμορφωθεί πλήρως με την εντολή του δικαστηρίου για τη βελτίωση της ζωής της Ely.
Είπε ότι μια ομάδα έξι ατόμων είναι υπεύθυνη για τη διατήρηση του περιβόλου της, με έκταση άνω των 7.000 τετραγωνικών μέτρων, ενώ μια ομάδα ανθρώπων παρακολουθούν την υγεία της.
Η Ουρίμπε Ακόστα απέρριψε τους ισχυρισμούς ότι η Ely έχει κατάθλιψη. Είπε ότι ο ελέφαντας ήταν σταθερός και είχε βελτιωθεί από τότε που προστέθηκαν οι άλλοι ελέφαντες. Κινείται περισσότερο και «μιλάει».
Είπε ότι όταν έφτασε η Ely το 2012, μετά από χρόνια σε τσίρκο, είχε ένα πρόβλημα με το πίσω δεξί της πόδι που περιόριζε την κινητικότητά της, καθώς και διατροφικές ελλείψεις που προέκυψαν από κακή διατροφή. Αλλά η απόφαση της Τετάρτης θα μπορούσε να έχει αντίκτυπο και πέρα από την Ely.
Ο δικηγόρος Σέρτζιο Μέντεζ Σίλβα, συντονιστής της δικαστικής διαδικασίας για το τοπικό «Ίδρυμα για τη Δικαιοσύνη», δήλωσε ότι «το Μεξικό κάνει ένα σημαντικό βήμα, θέτοντας ένα καλό παράδειγμα».
Παρόλα αυτά, η Βαλένθια σκοπεύει να συνεχίσει να αγωνίζεται για να μεταφερθούν και οι τρεις ελέφαντες του ζωολογικού κήπου σε καταφύγιο στη Βραζιλία ή στις Ηνωμένες Πολιτείες.
«Δεν μπορώ να είμαι ικανοποιημένη γιατί ένας ελέφαντας δεν μπορεί να ζήσει σε αιχμαλωσία, τους βλάπτει ψυχικά», είπε. «Είναι ένα από τα ζώα που υποφέρουν περισσότερο στην αιχμαλωσία».
