Οι γλάροι είναι γνωστοί για τις αδηφάγους ορέξεις τους. Μάλιστα, φτάνουν στο σημείο να τρώνε μέχρι και «περίεργα πράγματα», σύμφωνα με τα όσα ισχυρίζεται η οικολόγος του Πανεπιστημίου του Σάλφορντ, δρ. Άλις Ρίσλεϊ.
Η ίδια ξεκίνησε ένα πρόγραμμα προκειμένου να μελετηθεί η διατροφή των γλάρων με την ονομασία «Gulls Eating Stuff». Ζήτησε μάλιστα, και τη συνδρομή των πολιτών, οι οποίοι θα μπορούν να «ανεβάζουν» φωτογραφίες με τους πεινασμένους γλάρους στον ιστότοπο του προγράμματος.
«Μελετώντας τη διατροφή των γλάρων, μπορούμε να μάθουμε περισσότερα για τη συμπεριφορά τους, τον ρόλο τους στα οικοσυστήματα και τις πιέσεις που αντιμετωπίζουν σ’ έναν κόσμο που αλλάζει», είπε η ίδια.
Να σημειωθεί πως τα θαλασσοπούλια του Ηνωμένου Βασιλείου αντιμετωπίζουν απειλές από την υπερθέρμανση των ωκεανών, την υπεραλίευση αλλά και τη γρίπη των πτηνών. Οι πληθυσμοί των γλάρων μειώνονται, με αρκετά είδη να βρίσκονται στην «κόκκινη λίστα απειλούμενων ειδών».
Τα πουλιά μπορεί να συρρέουν σε αστικές περιοχές για να βρουν τροφή τόσο για τα ίδια όσο και για να ταΐσουν τους νεοσσούς, ιδίως κατά τη διάρκεια της αναπαραγωγικής περιόδου. Συγκεκριμένα, οι γλάροι βασίζονται -κατά τη μεγαλύτερη διάρκεια του έτους- στα υπολείμματα φαγητού, κυρίως σ’ αυτά που οι πολίτες αφήνουν στα σκουπίδια. Ο λόγος που επιλέγουν κάτι τέτοιο είναι γιατί η φυσική προσφορά τροφής μειώνεται.
«Μέσω του εν λόγω προγράμματος θέλουμε να καταλάβουμε τι προτιμούν να τρώνε οι γλάροι, προκειμένου να βρούμε τρόπους να τους βοηθήσουμε», συμπλήρωσε η Άλις Ρίσλεϊ.
Το Ηνωμένο Βασίλειο είναι γνωστό για τις τεράστιες αποικίες θαλάσσιων πτηνών που φωλιάζουν σε γκρεμούς – αλλά οι πληθυσμοί πέφτουν κατακόρυφα εν μέσω μιας σειράς πιέσεων, από την κλιματική αλλαγή έως την έλλειψη τροφής. Οι γλάροι αντιμετωπίζουν προβλήματα στους φυσικούς τους χώρους – και ορισμένα είδη, όπως οι γλάροι της ρέγγας και οι μικρότεροι γλάροι με μαύρη ράχη, αναζητούν καταφύγιο σε παράκτιες πόλεις. Υπάρχουν πολύ λίγα στοιχεία για τον αριθμό των αστικών γλάρων – αλλά οι φυσικοί πληθυσμοί παρακολουθούνται τακτικά, παρουσιάζοντας μεγάλες μειώσεις.
