Οι ανησυχητικές διαστάσεις που παίρνει το δημογραφικό πρόβλημα στην χώρα αποτυπώνονται με τον πλέον ξεκάθαρο τρόπο στις εγγραφές παιδιών στην πρώτη τάξη του Δημοτικού.
Παρά το γεγονός ότι η Κρήτη παρουσιάσει μικρότερη «συρρίκνωση» σε σχέση με άλλες περιοχές της χώρας, η κατάσταση παραμένει απογοητευτική.
Σύμφωνα με τον Διευθυντή Πρωτοβάθμιας Εκπαίδευσης Ηρακλείου, Εμμανουήλ Μπελαδάκη, οι εγγραφές στην πρώτη τάξη των δημοτικών σχολείων πανελλαδικά έπεσαν φέτος κάτω από το ψυχολογικό όριο των 70.000 μαθητών, φτάνοντας στις 69.895, όταν το 2010 οι εγγραφές στην πρώτη Δημοτικού ανέρχονταν στις 120.000.
Ειδικά για το Ηράκλειο, το σχολικό έτος 2021-2022 είχαν καταγραφεί 3.200 εγγραφές στην πρώτη τάξη. Το 2022-2023 υπήρξε μικρή αύξηση με 3.334 μαθητές, ενώ το 2023-2024 σημειώθηκε πτώση στους 3.123 μαθητές. Τα επόμενα δύο χρόνια παρατηρήθηκε σχετική σταθεροποίηση, με 3.130 και 3.144 εγγραφές αντίστοιχα. Ωστόσο, για το σχολικό έτος 2026-2027 οι εγγραφές έχουν περιοριστεί μέχρι στιγμής στους 2.796 μαθητές, καταγράφοντας μείωση της τάξης του 11%.
Ο ίδιος επισήμανε ότι η συνεχής μείωση του αριθμού των μαθητών οδηγεί κάθε χρόνο σε λιγότερα τμήματα στις πρώτες τάξεις των σχολείων.
Συνολικά, από το 2021 έως σήμερα, το μαθητικό δυναμικό στην Πρωτοβάθμια Εκπαίδευση Ηρακλείου έχει μειωθεί κατά 404 μαθητές, ποσοστό που αντιστοιχεί σε μείωση 12,6%. «Αυτοί οι 404 μαθητές που χάθηκαν τα τελευταία πενταετία αναλογούν, αν βάλουμε ένα μέσο όρο 20 παιδιά, ένα τμήμα, σε 20 τμήματα που χάθηκαν. Αυτό θα πρέπει και στην περίπτωση δική μας να μας ανησυχήσει, παρόλο που το Ηράκλειο φαίνεται να αντιστέκεται», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Παρά τη γενικότερη πτωτική πορεία, ο νομός Ηρακλείου φαίνεται να παρουσιάζει μεγαλύτερες αντοχές σε σχέση με άλλες περιοχές της χώρας, κάτι που, σύμφωνα με τον ίδιο, συνδέεται με την οικονομική δραστηριότητα και την ύπαρξη θέσεων εργασίας που εξακολουθούν να συγκρατούν νέες οικογένειες στην περιοχή. Ωστόσο, υπογράμμισε ότι πλέον και στο Ηράκλειο η μείωση γίνεται ιδιαίτερα αισθητή, γεγονός που καθιστά αναγκαία τη λήψη μέτρων και κινήτρων για τη στήριξη των νέων οικογενειών και την αντιστροφή της τάσης.
Από την πλευρά του, ο Αντιδήμαρχος Παιδείας Ηρακλείου, Αντώνης Περισυνάκης, σημείωσε ότι η υπογεννητικότητα αποτυπώνεται όχι μόνο στις εγγραφές της πρώτης Δημοτικού αλλά και στους βρεφονηπιακούς σταθμούς του Δήμου, όπου καταγράφεται αισθητή μείωση των παιδιών που εγγράφονται.
Επεσήμανε ότι η υπογεννητικότητα αποτελεί ίσως το σημαντικότερο πρόβλημα που αντιμετωπίζει σήμερα η χώρα και υπογράμμισε την ανάγκη ουσιαστικής στήριξης των νέων ζευγαριών από την Πολιτεία, ώστε να ανακοπεί η πληθυσμιακή γήρανση και να αυξηθούν ξανά οι γεννήσεις τα επόμενα χρόνια.
Τέλος, τόνισε ότι ο Δήμος Ηρακλείου διαθέτει σήμερα 21 βρεφονηπιακούς σταθμούς, οι οποίοι καλύπτουν πλήρως τις ανάγκες των νηπίων, ωστόσο υπάρχει αυξημένη ανάγκη για θέσεις βρεφών. Για τον λόγο αυτό βρίσκεται σε εξέλιξη νέος σχεδιασμός, με την ανέγερση του βρεφονηπιακού σταθμού «Μητέρα» και τη δημιουργία δεύτερου βρεφονηπιακού σταθμού στη Νέα Αλικαρνασσό, για τον οποίο έχουν ήδη ξεκινήσει οι μελέτες.
