Έμπολα: Πάνω από 5.000 νεκροί στο φονικότερο ξέσπασμα στην ιστορία του Κονγκό

Περισσότεροι από 5.000 άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους από το νέο ξέσπασμα του ιού Εμπολα στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό, το φονικότερο στην ιστορία της χώρας, σύμφωνα με τα στοιχεία των υγειονομικών αρχών. Η επιδημία έχει εξαπλωθεί σε οκτώ από τις 26 επαρχίες, με τα επιβεβαιωμένα κρούσματα να ξεπερνούν τα 10.300 και το ποσοστό θνητότητας να ανέρχεται σε 48,6%.

Η επιδημία εκδηλώθηκε τον περασμένο Μάιο και ήδη από τον Αύγουστο είχε ξεπεράσει σε αριθμό θυμάτων κάθε προηγούμενη έξαρση του ιού στη χώρα, σύμφωνα με αξιωματούχους της δημόσιας υγείας. Το επίκεντρο παραμένει στην επαρχία Ιτούρι, στο βορειοανατολικό τμήμα της χώρας, μια περιοχή που πλήττεται από ένοπλες συγκρούσεις, γεγονός που δυσχεραίνει την πρόσβαση των υγειονομικών συνεργείων και την προσπάθεια περιορισμού της μετάδοσης.

Κρούσματα έχουν καταγραφεί επίσης στην Κένυα, τη Νιγηρία και την Ουγκάντα. Πρόκειται για τη 17η επιδημική έξαρση Εμπολα στο Κονγκό και τη δεύτερη μεγαλύτερη που έχει καταγραφεί παγκοσμίως, σύμφωνα με τον Οργανισμό Ηνωμένων Εθνών (ΟΗΕ).

Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ) για την Αφρική επισημαίνει ότι απαιτείται εντατικοποίηση των μέτρων περιορισμού της μετάδοσης, καλύτερη πρόσβαση στις πληγείσες περιοχές και ενίσχυση της ενημέρωσης των τοπικών κοινοτήτων. Παράλληλα, βρίσκονται σε εξέλιξη διαγνωστικοί έλεγχοι, θεραπευτικές παρεμβάσεις και κλινικές δοκιμές εμβολίων.

Χωρίς διαθέσιμο εμβόλιο για το συγκεκριμένο στέλεχος

Η τρέχουσα επιδημία οφείλεται στο στέλεχος Bundibugyo του ιού Εμπολα, για το οποίο δεν υπάρχει μέχρι στιγμής εγκεκριμένο εμβόλιο ή ειδική θεραπεία. Η απουσία διαθέσιμων μέσων πρόληψης και αντιμετώπισης για το συγκεκριμένο στέλεχος δυσχεραίνει περαιτέρω την προσπάθεια περιορισμού της επιδημίας.

Η προηγούμενη φονικότερη επιδημία στη στο Κονγκό είχε καταγραφεί την περίοδο 2018-2020, όταν 2.299 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους. Σε παγκόσμιο επίπεδο, το μεγαλύτερο ξέσπασμα του ιού σημειώθηκε στη Δυτική Αφρική μεταξύ 2014 και 2016, με περισσότερους από 11.325 νεκρούς και εξάπλωση σε αρκετές χώρες, μεταξύ των οποίων η Ιταλία, η Βρετανία και οι Ηνωμένες Πολιτείες.

Ο ΟΗΕ προειδοποιεί ότι η τρέχουσα επιδημία προκαλεί θανάτους με πολύ ταχύτερο ρυθμό σε σύγκριση με προηγούμενες εξάρσεις.

Επιθέσεις κατά υγειονομικών και εργαζομένων

Στις δυσκολίες αντιμετώπισης της επιδημίας προστίθενται περιστατικά βίας κατά υγειονομικών και άλλων προσώπων που συμμετέχουν στην προσπάθεια περιορισμού της. Νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, μία νοσηλεύτρια σκοτώθηκε και ακόμη ένας εργαζόμενος στον τομέα της υγείας τραυματίστηκε σοβαρά, όταν δέχθηκαν επίθεση κατά τη διερεύνηση ειδοποίησης για πιθανό κρούσμα Εμπολα. Σύμφωνα με το Radio Okapi, που υποστηρίζεται από τον ΟΗΕ, νεαροί της περιοχής τους κατηγόρησαν ότι μόλυναν τις πηγές νερού και ότι συνέβαλαν στη διασπορά του ιού.

Τον περασμένο μήνα, πολιτικός που προωθούσε μέτρα για την αποτροπή της εξάπλωσης του ιού ξυλοκοπήθηκε μέχρι θανάτου. Παράλληλα, κατά τις πρώτες 100 ημέρες της επιδημίας, ο Ερυθρός Σταυρός κατέγραψε 11 περιστατικά βίας, κατά τα οποία τραυματίστηκαν εθελοντές του και πυρπολήθηκε ένα ασθενοφόρο.

Κρούσματα και σε άλλες αφρικανικές χώρες

Στην Ουγκάντα, δύο άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους και καταγράφηκαν 20 κρούσματα λίγο μετά την έναρξη της επιδημίας. Ωστόσο, από τον Αύγουστο δεν έχουν αναφερθεί νέα περιστατικά. Παραμένουν σε ισχύ περιορισμοί στις μετακινήσεις όσων εισέρχονται στη χώρα από το γειτονικό Κονγκό.

Στην Κένυα έχουν επιβεβαιωθεί εννέα κρούσματα και έχουν καταγραφεί δύο θάνατοι. Στη Νιγηρία, το αρμόδιο κέντρο ελέγχου ασθενειών ανακοίνωσε το Σάββατο τον εντοπισμό δύο ύποπτων περιστατικών. Οι δύο ασθενείς έχουν απομονωθεί και υποβάλλονται σε εξετάσεις. Είχε προηγηθεί, στις αρχές Οκτωβρίου, η επιβεβαίωση κρούσματος σε γυναίκα, η οποία μεταφέρθηκε αεροπορικώς στην Ελβετία για περαιτέρω θεραπεία.

Παρά την εξάπλωση της επιδημίας σε αφρικανικές χώρες, το Ευρωπαϊκό Κέντρο Πρόληψης και Ελέγχου Νοσημάτων (ECDC) εκτιμά ότι ο κίνδυνος μόλυνσης για τον πληθυσμό στην Ευρώπη παραμένει «πολύ χαμηλός».

ΠΗΓΗ: kathimerini