Η τουριστική περίοδος στην Κρήτη έχει πλέον αλλάξει.
Οι παραλίες γεμίζουν από επισκέπτες ήδη από τον Μάιο, ενώ η κίνηση παραμένει έντονη μέχρι και τον Οκτώβριο. Παρ’ όλα αυτά, το πλαίσιο της υποχρεωτικής ναυαγοσωστικής κάλυψης εξακολουθεί να περιορίζεται στο τετράμηνο Ιούνιος – Σεπτέμβριος, δημιουργώντας ένα επικίνδυνο κενό ασφάλειας σε μία από τις σημαντικότερες τουριστικές περιοχές της χώρας.
Ο πρόσφατος πνιγμός 77χρονου λουόμενου στην παραλία των Γουρνών ανέδειξε με τον πιο τραγικό τρόπο τις αδυναμίες ενός συστήματος που δείχνει να μην προσαρμόζεται στις σύγχρονες ανάγκες.
Το περιστατικό δεν αποτελεί απλώς ένα μεμονωμένο συμβάν, αλλά ακόμη μία υπενθύμιση ότι η ασφάλεια στις παραλίες δεν μπορεί να αντιμετωπίζεται με ξεπερασμένα χρονοδιαγράμματα και γραφειοκρατικές αγκυλώσεις.
Οι δήμοι της Κρήτης βρίσκονται αντιμέτωποι με ένα πολυσύνθετο πρόβλημα. Από τη μία πλευρά καλούνται να διασφαλίσουν τη ναυαγοσωστική κάλυψη σε πολυσύχναστες ακτές και από την άλλη να λειτουργήσουν μέσα σε ένα δαιδαλώδες γραφειοκρατικό πλαίσιο, με περιορισμένες χρηματοδοτήσεις και σημαντικές ελλείψεις προσωπικού.
Οι διαθέσιμες πιστώσεις συχνά δεν επαρκούν ούτε για τις βασικές ανάγκες, ενώ το ενδιαφέρον για τις θέσεις ναυαγοσωστών παραμένει περιορισμένο.
Το πρόβλημα αποκτά ακόμη μεγαλύτερη διάσταση αν αναλογιστεί κανείς ότι η Ελλάδα διαθέτει περισσότερα από 13.000 χιλιόμετρα ακτογραμμής.
Σε μια χώρα που στηρίζει σημαντικό μέρος της οικονομίας της στον τουρισμό και στη θάλασσα, η προστασία της ανθρώπινης ζωής στις παραλίες δεν μπορεί να εξαρτάται από χρονοβόρες διαδικασίες ή ανεπαρκείς προϋπολογισμούς.
Η πραγματικότητα απαιτεί έναν διαφορετικό σχεδιασμό. Χρειάζεται ένα πιο ευέλικτο και λειτουργικό σύστημα, το οποίο θα λαμβάνει υπόψη τα ιδιαίτερα χαρακτηριστικά κάθε περιοχής και κυρίως τη διάρκεια της τουριστικής περιόδου.
Για περιοχές όπως η Κρήτη, όπου οι παραλίες κατακλύζονται από κόσμο πολύ πριν από τον Ιούνιο και μετά τον Σεπτέμβριο, η επέκταση της ναυαγοσωστικής κάλυψης στους μήνες Μάιο και Οκτώβριο δεν αποτελεί πολυτέλεια αλλά αναγκαιότητα.
