Τον Οκτώβριο του 2023 το Ηράκλειο πέτυχε να ενταχθεί στο Διεθνές Δίκτυο «Δημιουργικών Πόλεων» (Creative Cities Network) της UNESCO στον τομέα της Γαστρονομίας. Ήταν το επιστέγασμα μιας μεγάλης προσπάθειας και ενός ολοκληρωμένου σχεδιασμού που “έτρεχε” επί σειρά ετών και περιελάβανε σειρά δράσεων και εκδηλώσεων.
Είναι χαρακτηριστικό ότι εκείνη τη χρονιά μόλις 7 πόλεις από ολόκληρο τον κόσμο είχαν ενταχθεί στο συγκεκριμένο δίκτυο. Δεν επρόκειτο για μια τυπική διάκριση. Αντιθέως άνοιγε την πόρτα στην κρητική διατροφή και στα τοπικά προϊόντα να προβληθούν παγκοσμίως με την συνδρομή ενός τεράστιου οργανισμού όπως η UNESCO.
Στην τελετή ένταξης του Δήμου Ηρακλείου, τον Δεκέμβριο του 2023, είχε παρευρεθεί και είχε κάνει και χαιρετισμό ο Αλέξης Καλοκαιρινός, λίγες μέρες ουσιαστικά πριν αναλάβει, αναγνωρίζοντας την σημασία της περίστασης.
Που βρισκόμαστε σήμερα, δυόμιση χρόνια μετά, όσον αφορά τις ενέργειες του Δήμου για την ανάδειξη της γαστρονομικής κληρονομιάς του τόπου μας; Βρισκόμαστε περίπου στο απόλυτο μηδέν.
Με εξαίρεση κάποιες εκδηλώσεις το 2024 που αποτελούσαν συμβατικές υποχρεώσεις οι οποίες εκκρεμούσαν από την προηγούμενη δημοτική περίοδο, η σημερινή δημοτική αρχή έχει στρέψει σχεδόν ολοκληρωτικά την πλάτη της στην γαστρονομία.
Και δεν είναι κατ΄ ανάγκη πρόβλημα ότι το φεστιβάλ “Ημέρες Γαστρονομίας” καταργήθηκε με συνοπτικές διαδικασίες. Η δημοτική αρχή και ο Αντιδήμαρχος υπεύθυνος για θέματα τουρισμού Γιώργος Αγριμανάκης είχαν κάθε δικαίωμα να κρίνουν ότι δεν ήθελαν να συνεχιστεί.
Πρόβλημα όμως είναι ότι δεν αντικαταστάθηκε από οτιδήποτε παρεμφερές. Ή έστω από οτιδήποτε. Δεν αντικαταστάθηκε, τελεία.
Συνολικά δεν φαίνεται να υπάρχει στρατηγική επί του θέματος, που να συνεχίζει ή να βελτιώνει την προηγούμενη. Ή ακόμα και μια στρατηγική που θα διαφοροποιείται εντελώς, αν αυτό θεωρούσαν σωστό. Υπάρχει μόνο απουσία στρατηγικής, κάτι το οποίο αποτελεί απλώς εγκατάλειψη ενός πλεονεκτήματος που κατακτήθηκε με κόπο.
Είναι χαρακτηριστικό, έως και αποκαρδιωτικό ενώ η Κρήτη έχει αναδειχθεί Γαστρονομική Περιφέρεια της Ευρώπης για το 2026, προς το παρόν δεν έχει προγραμματιστεί η παραμικρή σχετική εκδήλωση του Δήμου Ηρακλείου, σε συνεργασία με την Περιφέρεια Κρήτης.
Και γενικά ο Δήμος, ούτε το 2025, ούτε σύμφωνα με πληροφορίες το 2026 έχει προγραμματίσει εκδηλώσεις για την τοπική γαστρονομία.
Για να είμαστε δίκαιοι θα συμμετάσχει με περίπτερο στην Πανελλήνια Δράση Προβολής Πολιτισμού, Τουρισμού και Γαστρονομίας «Ημέρες Πολιτισμού, Τουρισμού & Γαστρονομίας» η οποία θα πραγματοποιηθεί στην Πλατεία Συντάγματος στην Αθήνα από τις 22 έως τις 27 Μαΐου.
Και κάπως έτσι, με συμμετοχή σε εκθέσεις, δίχως κέφι, δίχως φαντασία και με φανερή απροθυμία (όπως συμβαίνει με πολλά πράγματα που έρχονται από την προηγούμενη δημοτική αρχή) ο Δήμος Ηρακλείου κινείται σε ένα προνομιακό πεδίο που θα μπορούσε πραγματικά να λειτουργήσει ενισχυτικά για τον τοπικό τουρισμό, σαν να κάνει αγγαρεία.
Μόλις τον περασμένο Φεβρουάριο, ο κ. Αγριμανάκης, μιλώντας στην έκθεση Hotel Show έλεγε: “Το Ηράκλειο, ως Πόλη Γαστρονομίας της UNESCO, δεν φέρει απλώς έναν τίτλο. Φέρει ευθύνη. Ευθύνη να προστατεύσει, να αναδείξει και να μεταδώσει αυτόν τον τρόπο ζωής στις νέες γενιές. Να συνδέσει τη γαστρονομία με την εκπαίδευση, τον πολιτισμό, τον βιώσιμο τουρισμό και την ταξιδιωτική εμπειρία”.Προς το παρόν πάντως δεν κάνει τίποτα από τα παραπάνω.
