Η έννοια της κυκλικότητας αποτελεί σήμερα κεντρικό άξονα πολιτικών και στρατηγικών για τη βιώσιμη ανάπτυξη.
Ζούμε όμως σε ένα παράδοξο βιωσιμότητας. Στα χαρτιά, η μετάβαση φαίνεται να βρίσκεται σε πλήρη εξέλιξη: έχουν θεσπιστεί νέοι κανονισμοί, έχουν θεσπιστεί πρότυπα αναφοράς και ένα ακμάζον οικοσύστημα συμβουλευτικών εταιρειών, νεοσύστατων επιχειρήσεων και πλαισίων υπόσχεται πιο πράσινες και πιο κυκλικές επιχειρηματικές πρακτικές.
Από τα πρότυπα της Παγκόσμιας Αναφοράς (GRI) και του Συμβουλίου Προτύπων Λογιστικής Βιωσιμότητας (SASB) και μέχρι τα πρότυπα EcoVadis και Carbon Disclosure Project (CDP), η υποδομή για τη λογοδοσία βιωσιμότητας δεν θα μπορούσε να ήταν ποτέ ισχυρότερη.
Ωστόσο, κάτω από την επιφάνεια, η συστημική αλλαγή υστερεί. Η βαριά δουλειά του επανασχεδιασμού προϊόντων, της επανεξέτασης επιχειρηματικών μοντέλων και του μετασχηματισμού των αλυσίδων εφοδιασμού παραμένει αργή και κατακερματισμένη. Όπως αποκαλύπτει η Έκθεση για το Κενό της Κυκλικότητας 2025, η παγκόσμια κυκλικότητα έχει μειωθεί ξανά, από 7,2% σε 6,9%.
Αυτή η αντίφαση υποδεικνύει μια απογοητευτική αλήθεια:
Η κυκλική οικονομία σήμερα αφορά περισσότερο τη μέτρηση παρά τον μετασχηματισμό. Έχουμε τελειοποιήσει την τέχνη της παρακολούθησης της γραμμικής οικονομίας, αλλά δεν καταφέραμε να την διαταράξουμε – και αυτό πρέπει να αλλάξει.
Αυτή η αποσύνδεση μεταξύ της αναφοράς βιωσιμότητας σε επίπεδο ρεκόρ και της στασιμότητας στον πραγματικό κόσμο αντικατοπτρίζεται περαιτέρω σε πρόσφατες παγκόσμιες αξιολογήσεις. Σύμφωνα με την Έκθεση των Ηνωμένων Εθνών για τους Στόχους Βιώσιμης Ανάπτυξης 2025 (SDGs), μόνο περίπου το 18% των στόχων Βιώσιμης Ανάπτυξης βρίσκονται σε καλό δρόμο, ενώ σχεδόν οι μισοί βρίσκονται σε στασιμότητα ή σε οπισθοδρόμηση. Αυτό αποδεικνύει ότι η αυξημένη διαφάνεια μπορεί μερικές φορές να καλύψει ένα διευρυνόμενο «χάσμα αξιοπιστίας» μεταξύ των δηλωμένων στόχων και της πραγματικής πολιτικής και εφαρμογής.
Κανονιστικό πλαίσιο: Συμμόρφωση αντί για μετασχηματισμό;
Η ρύθμιση αποσκοπεί στην αλλαγή των κινήτρων, ωστόσο η ταχεία επέκταση των υποχρεώσεων υποβολής εκθέσεων έχει ακούσια οδηγήσει σε μια «βιομηχανία συμμόρφωσης». Οι εταιρείες επενδύουν πόρους και χρηματοδότηση σε γνωστοποιήσεις και «επιλογές πλαισίων» αντί για το αβέβαιο έργο του επανασχεδιασμού της αλυσίδας αξίας.
Αυτός ο κίνδυνος ενισχύεται από τις πρόσφατες πολιτικές μετατοπίσεις. Τον Δεκέμβριο του 2025, το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο ενέκρινε ένα «πακέτο omnibus» που περιόρισε σημαντικά το πεδίο εφαρμογής της λογοδοσίας για τη βιωσιμότητα, συμπεριλαμβανομένης της Οδηγίας για την Αναφορά Εταιρικής Βιωσιμότητας (CSRD) και της Οδηγίας για την Εταιρική Δέουσα Επιμέλεια για τη Βιωσιμότητα (CSDDD). Ενώ η ΕΕ υποστηρίζει ότι αυτή η αλλαγή αποσκοπεί στη μείωση της πολυπλοκότητας και στην αύξηση της ανταγωνιστικότητας,
αυξάνοντας τα όρια ώστε να συμπεριλαμβάνονται μόνο οι μεγαλύτερες εταιρείες και καταργώντας τα υποχρεωτικά σχέδια κλιματικής μετάβασης, αυτές οι αλλαγές έχουν αποδυναμώσει το πιθανό φαινόμενο «διασυνδεδεμένης διαρροής» που θα είχε οδηγήσει σε καλύτερες κυκλικές πρακτικές μεταξύ των ΜΜΕ.
Σε αυτό το πλαίσιο, με πρόσφατα νομοθετικά μέτρα, όπως ο κανονισμός για τις συσκευασίες και τα απορρίμματα συσκευασίας και η οδηγία για τα πλαστικά μιας χρήσης, η ΕΕ θα θέσει σύντομα σε εφαρμογή τον νόμο για την κυκλική οικονομία το 2026, με στόχο την αντιμετώπιση των διαρθρωτικών εμποδίων, τη δημιουργία μιας ενιαίας αγοράς για τα απόβλητα και τις δευτερογενείς πρώτες ύλες και την ενίσχυση της ζήτησης για κυκλικά προϊόντα, υπηρεσίες και λύσεις.
Ως πρώτο βήμα, έχει θεσπιστεί ένα πιλοτικό πρόγραμμα που επικεντρώνεται στη βιομηχανία ανακύκλωσης πλαστικών.
Ενώ τέτοιες πρωτοβουλίες ανακύκλωσης είναι ευπρόσδεκτες και προσφέρουν έναν χρήσιμο τρόπο για να «δοκιμαστεί η κατάσταση» πριν από την κλιμάκωση σε πιο σύνθετες στρατηγικές (R) υψηλότερα στην ιεραρχία της κυκλικότητας, η περιορισμένη εστίαση σε αυτά τα κυκλικά μέτρα χαμηλού επιπέδου ενέχει τον κίνδυνο να ενισχύσει ένα σύστημα όπου η πρόοδος παρακολουθείται μέσω ολοένα και πιο λεπτομερούς αναφοράς και όχι μέσω ουσιαστικής αλλαγής.
Ένας οδικός χάρτης για το Συστημικό Αντίκτυπο
Για να περάσουμε από την ψευδαίσθηση της προόδου στον πραγματικό αντίκτυπο, η πολιτική και η εταιρική αρχιτεκτονική πρέπει να εξελιχθούν:
• Να δοθεί προτεραιότητα στα ουσιαστικά αποτελέσματα έναντι της γνωστοποίησης: Η πολιτική πρέπει να προχωρήσει πέρα από την απλή διαφάνεια. Τα πλαίσια και τα πρότυπα ευθύνης θα πρέπει να ανταμείβουν τις κυκλικές παρεμβάσεις σε προηγούμενο στάδιο, όπως ο σχεδιασμός για ανθεκτικότητα, η αρθρωτή κατασκευή και η επαναχρησιμοποίηση, αντί να υπολογίζουν απλώς τα ποσοστά μείωσης των αποβλήτων ή ανακύκλωσης, τα οποία θα πρέπει να θεωρούνται μόνο ως σημείο εκκίνησης για κυκλικές στρατηγικές R υψηλότερης τάξης, όχι ως ο τελικός στόχος.
• Μέτρηση αξίας, όχι όγκου: Οι μετρήσεις κυκλικότητας θα πρέπει να μετατοπιστούν από τους «τόνους που συλλέγονται» σε μετρήσεις έντασης υπηρεσιών, παραγωγικότητας υλικών και διάρκειας ζωής προϊόντος. Οι φορείς τυποποίησης πρέπει να δώσουν προτεραιότητα σε αυτούς τους δείκτες υψηλότερης τάξης για να δώσουν κίνητρα για στρατηγικές υψηλού αντίκτυπου, όπως η ανακατασκευή και τα μοντέλα προϊόντος ως υπηρεσία. Οι μετρήσεις θα πρέπει να είναι συγκρίσιμες, ελέγξιμες και ευθυγραμμισμένες με ευρύτερους περιβαλλοντικούς και κοινωνικούς στόχους, ώστε να διασφαλιστεί ότι οδηγούν σε γνήσιες αλλαγές συστημάτων.
• Ομαλοποίηση της εταιρικής ειλικρίνειας: Η ριζική διαφάνεια θα πρέπει να θεωρείται ως πρακτική διακυβέρνησης, όχι ως κόλπο δημοσίων σχέσεων. Οι χρηματοδότες, οι επενδυτές και οι διαδικασίες προμηθειών θα πρέπει να ανταμείβουν την αναφορά που αναγνωρίζει τις οπισθοδρομήσεις, ζητώντας τον απαραίτητο έλεγχο για την επιτάχυνση της συλλογικής μάθησης και την ορθότητα των μαθημάτων. Οι απαιτήσεις αναφοράς πρέπει να είναι αρκετά ισχυρές ώστε να αποτρέπουν το greenwashing, επιτρέποντας παράλληλα την εποικοδομητική και επαληθεύσιμη αποκάλυψη.
• Να καθιστούν το φυσικό κεφάλαιο μη διαπραγματεύσιμο: Τα πολιτικά και εταιρικά πλαίσια θα πρέπει να αντιμετωπίζουν τις επιπτώσεις στη βιοποικιλότητα, το νερό και τη γη ως απαραίτητες παραμέτρους. Οι κυκλικές στρατηγικές πρέπει να αξιολογούνται για τις επιπτώσεις στα φυσικά οικοσυστήματα, τους πόρους γλυκού νερού και τη χρήση γης, με δείκτες και διασφαλίσεις που αποτρέπουν την εξωτερίκευση της περιβαλλοντικής βλάβης σε γεωγραφικές περιοχές και αλυσίδες εφοδιασμού.
• Ενίσχυση της μέτρησης Πεδίου 3 και ενσωμάτωση της κοινωνικοοικονομικής συμπερίληψης: Η αυστηρότερη, τυποποιημένη μέτρηση των εκπομπών Πεδίου 3 είναι απαραίτητη για την καταγραφή των πραγματικών επιπτώσεων του κλίματος στην αλυσίδα εφοδιασμού. Ομοίως, η κυκλική πολιτική πρέπει να ενσωματώνει κοινωνικοοικονομικές διαστάσεις, συμπεριλαμβανομένης της ποιότητας της απασχόλησης, του μισθολογικού χάσματος, της ισότητας των φύλων και των δικαιωμάτων και της συμμετοχής και άλλων μειονεκτουσών ομάδων. Τα κίνητρα για τις προμήθειες, τις επενδύσεις και τα κανονιστικά κίνητρα θα πρέπει να ευνοούν τις παρεμβάσεις που προσφέρουν τόσο περιβαλλοντικά οφέλη όσο και οικονομικά αποτελέσματα χωρίς αποκλεισμούς.
Βρισκόμαστε σε μια κρίσιμη καμπή όπου το «όριο αναφοράς» αυξάνεται ακριβώς τη στιγμή που το «κανονιστικό κατώτατο όριο» μειώνεται. Αυτή τη στιγμή είμαστε καλύτεροι στην καταμέτρηση παρά στην αλλαγή, ένα προβλέψιμο αποτέλεσμα ενός συστήματος που επιβραβεύει τα σαφή, ελέγξιμα αποτελέσματα έναντι των ακατάστατων, συστημικών αποτελεσμάτων.
Μέχρι να ευθυγραμμίσουμε το Κανονιστικό Πλαίσιο, τις μετρήσεις και την εταιρική κουλτούρα ώστε να ευνοούμε τις κυκλικές στρατηγικές υψηλής αξίας, θα συνεχίσουμε να προχωράμε ταχύτερα στα χαρτιά, παραμένοντας απογοητευτικά γραμμικοί στην πραγματική οικονομία.
Για τον σκοπό αυτό, οι τοπικές αυτοδιοικήσεις έχουν να διαδραματίσουν έναν καίριο ρόλο: να προχωρήσουν πέρα από τη συμμόρφωση για να δημιουργήσουν ευνοϊκά πλαίσια πολιτικής και επενδύσεων που κατευθύνουν και μειώνουν τον κίνδυνο των κυκλικών επιχειρηματικών μοντέλων, από την χωροθέτηση και την αδειοδότηση έως τις δημόσιες συμβάσεις και τα χρηματοδοτικά μέσα. Με αυτόν τον τρόπο, μπορούν να ενθαρρύνουν και να προσελκύσουν ιδιωτικές επενδύσεις σε πρωτοβουλίες κυκλικής μετάβασης αντί να αντιμετωπίζουν την κυκλικότητα ως μια άσκηση αναφοράς μόνο.
Οι επιχειρήσεις, με τη σειρά τους, πρέπει να συνεργαστούν με την κυβέρνηση – σχεδιάζοντας από κοινού πολιτικές, μοιράζοντας δεδομένα και εφαρμόζοντας πιλοτικά νέα μοντέλα – έτσι ώστε να αναδυθεί ένα οικοσύστημα καλλιέργειας στο οποίο η ουσιαστική κυκλική αλλαγή μπορεί πραγματικά να ριζώσει.
