Σημαντικά μέτρα για την προστασία της ευρωπαϊκής χαλυβουργίας ανακοίνωσε η Κομισιόν, επιχειρώντας να ανακόψει την απώλεια θέσεων εργασίας και να ενισχύσει την ανταγωνιστικότητα του κλάδου απέναντι στον κινεζικό ανταγωνισμό.
Το 2024 χάθηκαν περισσότερες από 18.000 θέσεις εργασίας στον τομέα, εξέλιξη που, όπως τόνισε ο αντιπρόεδρος της Κομισιόν Στεφάν Σεζουρνέ, «είναι πάρα πολλές και αυτό πρέπει να σταματήσει».
Ο πρόεδρος της ArcelorMittal, Αντίτια Μιτάλ, εξέφρασε την ανακούφισή του για την απόφαση της Κομισιόν, ευχαριστώντας την ΕΕ που «κατανόησε τη σοβαρότητα της κατάστασης και ενήργησε σθεναρά».
Το νέο σχέδιο της Επιτροπής προβλέπει σημαντικές αλλαγές όπως:
- Το διπλασιασμό των δασμών στις εισαγωγές χάλυβα που υπερβαίνουν τις καθορισμένες ποσοστώσεις, από 25% σε 50%, φτάνοντας έτσι στα επίπεδα που εφαρμόζουν ήδη οι ΗΠΑ και ο Καναδάς.
- Υποχρεωτική δήλωση της χώρας προέλευσης για τον μεταποιημένο χάλυβα, ώστε να αποφευχθεί η παράκαμψη των δασμών μέσω τρίτων χωρών.
Το νέο πλαίσιο θα αντικαταστήσει τη «ρήτρα διασφάλισης» που εφαρμόστηκε το 2019 και λήγει στα μέσα του 2026. «Η ευρωπαϊκή βιομηχανία ήταν στα πρόθυρα της κατάρρευσης. Θα την προστατεύσουμε ώστε να επενδύσει και να ξαναγίνει ανταγωνιστική», διαβεβαίωσε ο Σεζουρνέ.
Η Ευρωπαϊκή Συνομοσπονδία των Βιομηχανιών Σιδήρου και Χάλυβα (Eurofer) χαρακτήρισε το σχέδιο «σωσίβιο διάσωσης» για τον κλάδο και τους εργαζόμενους, ζητώντας την άμεση εφαρμογή του. Οι Βρυξέλλες στοχεύουν να το θέσουν σε ισχύ το αργότερο έως την 1η Ιουλίου 2026.
«Πρέπει να δράσουμε τώρα», υπογράμμισε η πρόεδρος της Κομισιόν Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, καλώντας τα κράτη-μέλη και το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο να εγκρίνουν τα μέτρα χωρίς καθυστερήσεις.
Συμμαχία με ΕΕ – ΗΠΑ απέναντι στην Κίνα
Παράλληλα, η ΕΕ συνεχίζει τις διαπραγματεύσεις με την Ουάσινγκτον για την εξαίρεση του ευρωπαϊκού χάλυβα από τους αμερικανικούς δασμούς, με στόχο τη δημιουργία κοινού μετώπου Ευρώπης και ΗΠΑ απέναντι στον κινεζικό ανταγωνισμό.
Οι αριθμοί είναι αποκαλυπτικοί: το 2024 η Κίνα παρήγαγε περισσότερους από 1 δισεκατομμύριο τόνους χάλυβα, δηλαδή πάνω από τη μισή παγκόσμια παραγωγή, ξεπερνώντας κατά πολύ την Ινδία (149 εκατ. τόνους), την Ιαπωνία (84 εκατ.) και τις ΗΠΑ (79 εκατ.). Δίπλα σε αυτούς τους αριθμούς, η ευρωπαϊκή παραγωγή φαίνεται μικρή: 37 εκατ. τόνοι στη Γερμανία, 12 στην Ισπανία και λιγότεροι από 11 στη Γαλλία.
Οι ευρωπαϊκές βιομηχανίες έχουν αποσταθεροποιηθεί εδώ και χρόνια από τις κινεζικές ανταγωνίστριες που επιδοτούνται γενναιόδωρα και επηρεάζουν τις τιμές μέσω υπερπαραγωγής. Το αποτέλεσμα είναι αλλεπάλληλα «σχέδια οικονομικής και κοινωνικής ανάκαμψης» και κλείσιμο εργοστασίων, σε έναν τομέα που απασχολεί ακόμη περισσότερους από 300.000 εργαζόμενους στην ΕΕ, ενώ οι έμμεσες θέσεις εργασίας φτάνουν τα 2,5 εκατομμύρια.
Παράλληλα η Γερμανία, ο όμιλος Thyssenkrupp σχεδιάζει να πουλήσει τη χαλυβουργία του στην ινδική Jindal Steel, ενώ στη Γαλλία η ArcelorMittal μόλις ανακοίνωσε την κατάργηση 600 θέσεων εργασίας.
