Μια στιγμή ανεμελιάς σε ένα από τα πιο εντυπωσιακά φυσικά τοπία των ΗΠΑ, μετατράπηκε σε απόλυτο τρόμο για δύο τουρίστες, όταν τεράστιοι βράχοι κατέρρευσαν από ύψος σχεδόν 40 μέτρων και έπεσαν δίπλα τους, την ώρα που κολυμπούσαν στους καταρράκτες Lower Calf Creek στο εθνικό μνημείο Grand Staircase-Escalante, κοντά στο Σολτ Λέικ Σίτι της Γιούτα.
Το περιστατικό καταγράφηκε σε δραματικό βίντεο, όπου φαίνεται ότι πρόκειται για δύο παιδιά που παίζουν στο νερό και βουτούν μέσα σε αυτό, δευτερόλεπτα προτού καταρρεύσουν οι βράχοι από το φυσικό ύψωμα πάνω από τον καταρράκτη, περνώντας κυριολεκτικά ξυστά από πάνω τους.
Κανείς από τους δύο δεν τραυματίστηκε, όμως οι αρχές απευθύνουν αυστηρές προειδοποιήσεις προς τους επισκέπτες.
Ο διαχειριστής του Εθνικού Μνημείου, Ade Nelson, προειδοποίησε: «Αυτό δεν είναι πισίνα στην αυλή του σπιτιού σας, αλλά ένας απομακρυσμένος και φυσικός τόπος».
«Οι καταρράκτες Lower Calf Creek είναι παγκοσμίως γνωστός προορισμός και θέλουμε να βεβαιωθούμε πως όλοι κατανοούν τους κινδύνους όταν επισκέπτονται την περιοχή», πρόσθεσε.
Σύμφωνα με το Γραφείο Διαχείρισης Γης (BLM), οι επισκέπτες πρέπει να παραμένουν σε επαγρύπνηση, ειδικά αν κολυμπούν ή βρίσκονται στην ακτή.
«Όποιος κολυμπά ή αναπαύεται στην παραλία πρέπει να παραμένει σε εγρήγορση», σημείωσε το BLM.
Το περιστατικό αυτό συνέβη έπειτα από τον σοβαρό τραυματισμό μιας 11χρονης, η οποία διακομίστηκε με ελικόπτερο εκτός πάρκου, όταν ένας φυσικός βράχος αποκολλήθηκε και τη χτύπησε στο πόδι.
Όπως αναφέρει το St. George News, το μικρό κορίτσι καθόταν σε απόσταση περίπου 7 με 9 μέτρων από τον βράχο όταν σημειώθηκε η πτώση.
Μέλη της οικογένειας και άλλοι τουρίστες κατάφεραν να δέσουν το τραυματισμένο της πόδι με αυτοσχέδιο αιμοστατικό επίδεσμο, μέχρι να φτάσουν τα σωστικά συνεργεία, περίπου 70 λεπτά αργότερα.
Οι καταρράκτες ύψους 38 μέτρων είναι προσβάσιμοι μέσω μιας πεζοπορίας περίπου 10 χιλιομέτρων, η οποία θεωρείται μέτριας δυσκολίας, καθώς περιλαμβάνει σημεία με άμμο.
Η φυσική λίμνη στη βάση των καταρρακτών γεμίζει με κόσμο κατά τους καλοκαιρινούς μήνες και τα Σαββατοκύριακα, με αποτέλεσμα να «μοιάζει με υδάτινο πάρκο με οικογένειες στριμωγμένες στον μικρό χώρο», σύμφωνα με την επίσημη τουριστική σελίδα Visit Utah.
