Το Kονκλάβιο για την εκλογή του διαδόχου του Πάπα Φραγκίσκου υπήρξε από τα πιο πολωμένα, με την υποψηφιότητα του καρδιναλίου Πιέτρο Παρολίν, του ισχυρότερου προσώπου του Βατικανού μετά τον ίδιο τον Φραγκίσκο να τίθεται εκτός κούρσας. Κατά τη διάρκεια της τελευταίας λειτουργίας πριν το Κονκλάβιο, ο 91χρονος Κοσμήτορας των Καρδιναλίων, Giovanni Battista Re, φέρεται να είπε στον Πιέτρο Παρολίν τη φράση «auguri e doppi» («διπλές ευχές»), γεγονός που ερμηνεύτηκε από ορισμένους ως ένδειξη υποστήριξης.
Η ταχεία κατάρρευση της δυναμικής του
Μέχρι και τις πρώτες ώρες του Κονκλαβίου, ο Παρολίν θεωρούταν το απόλυτο φαβορί. Πιστός στον Πάπα Φραγκίσκο αλλά με δικές του αυτόνομες διπλωματικές αναφορές, με τεράστια εμπειρία στη ρωμαιοκαθολική γεωπολιτική, ονομάτιζε το ισχυρότερο κομμάτι του μηχανισμού της «βατικάνειας γραφειοκρατίας». Πληροφορίες της Corriere della Sera αναφέρουν πως συγκέντρωσε περίπου 49 ψήφους στον πρώτο γύρο, με σαφές προβάδισμα έναντι του αμερικανού καρδιναλίου Ρόμπερτ Φράνσις Πρεβόστ (38 ψήφοι).
Πώς άλλαξαν τα δεδομένα – Ο τοίχος των συντηρητικών
Σύμφωνα με αποκλειστικά ρεπορτάζ της Corriere, ο Παρολίν συνάντησε αξεπέραστη αντίσταση από τους συντηρητικούς Καρδιναλίους, κυρίως των ΗΠΑ, της Αφρικής και μερίδας της Ρώμης. Για αυτούς, το πρόσωπό του συνιστούσε τη συνέχεια ενός παπισμού που ήθελαν να αποκηρύξουν. Προσέγγιση με το Πεκίνο, ευελιξία στα ηθικά ζητήματα, «διπλωματική» στάση απέναντι σε προκλήσεις όπως οι καταγγελίες για συγκάλυψη σε περιστατικά κακοποίησης.
Μπροστά στο ρήγμα και τη διαφαινόμενη αδυναμία συγκρότησης των απαραίτητων 2/3 των ψήφων, ο Παρολίν φέρεται, σύμφωνα με ιταλικές πηγές, να επέλεξε τη στρατηγική υποχώρηση, προκειμένου να διευκολύνει μια «λύση ενότητας». Δεν διεκδίκησε περαιτέρω τον θρόνο, επιτρέποντας τη συναίνεση να μετατοπιστεί στον Πρεβόστ, που ενσάρκωνε μια λιγότερο πολωτική επιλογή.
Οι φήμες για την υγεία του
Λίγες ημέρες πριν την έναρξη του Κονκλαβίου, αργεντινικά και βορειοαμερικανικά ΜΜΕ διέσπειραν πληροφορίες περί «μυστηριώδους αδιαθεσίας» του Παρολίν . Φημολογήθηκε λιποθυμικό επεισόδιο, κάτι που το Βατικανό διέψευσε κατηγορηματικά. Το ρεπορτάζ της Corriere del Veneto αποκαλύπτει ότι πρόκειται για ψευδή πληροφορία, διακινούμενη πιθανώς για να υποσκάψει την αίσθηση σταθερότητας και αξιοπιστίας γύρω από την υποψηφιότητά του.
Οργανώσεις όπως η BishopAccountability.org τον κατηγόρησαν για ανεπαρκή αντιμετώπιση περιστατικών κακοποίησης, ενώ η υποστήριξη που φέρεται να έλαβε από πρώην Μεγάλο Διδάσκαλο της μασονίας προκάλεσε περαιτέρω αντιδράσεις.
Σύμφωνα δε με αναφορές, κυκλοφόρησε φάκελος με αξιολογήσεις των υποψηφίων, ο οποίος επαινούσε συντηρητικούς καρδινάλιους και ασκούσε κριτική σε προοδευτικούς, όπως ο Παρολίν.
