Με ταχείς ρυθμούς εξαπλώνεται στη Βρετανία η νέα μετάλλαξη του κορωνοϊού, Όρθρος, σύμφωνα με τα επίσημα στοιχεία της Υπηρεσίας Ασφάλειας Υγείας της χώρας (UKHSA).
Όπως αναφέρει η βρετανική υπηρεσία, η υποπαραλλαγή Όρθρος γνωστή ως CH.1.1, είναι μία από τις πιο πιθανές να πάρει τη σκυτάλη από την κυρίαρχη BQ.1. Από τότε που εντοπίστηκαν τα πρώτα κρούσματα τον περασμένο Νοέμβριο, η υποπαραλλαγή αντιπροσωπεύει πλέον το 23,1% όλων των κρουσμάτων – αν και οι αλληλουχίες του ιού δείχνουν ότι θα μπορούσε να αντιπροσωπεύει ακόμη και το 100% σε ορισμένες περιοχές. Η γονιδιωματική χαρτογράφηση που πραγματοποίησε η ερευνητική ομάδα του Ινστιτούτου Sanger, δείχνει ότι ήδη κυριαρχεί σε ορισμένες περιοχές της Αγγλίας.
Το νέο στέλεχος του κορωνοϊού πήρε ανεπίσημα το όνομα «όρθρος» από τον δικέφαλο σκύλο της ελληνικής μυθολογίας, αδελφό του Κέρβερου και της Λερναίας Ύδρας.
Η δρ Μίρα Τσαντ, διευθύντρια κλινικών και αναδυόμενων λοιμώξεων της UKHSA, δήλωσε ότι η υπηρεσία παρακολουθεί την εξέλιξη των υποπαραλλαγών της Όμικρον.
«Η UKHSA παρακολουθεί συνεχώς την κατάσταση και εργάζεται για να κατανοήσει τις επιπτώσεις στη δημόσια υγεία», ανέφερε η διευθύντρια.
«Ο εμβολιασμός παραμένει η καλύτερη άμυνά μας κατά των μελλοντικών κυμάτων Covid-19, οπότε εξακολουθεί να είναι εξίσου σημαντικό όσο ποτέ άλλοτε, οι άνθρωποι να λαμβάνουν όλες τις δόσεις για τις οποίες είναι επιλέξιμοι το συντομότερο δυνατό», τόνισε η Τσαντ.
Τα τελευταία στοιχεία της UKHSA, έδειξαν 28.009 κρούσματα την εβδομάδα έως τις 7 Ιανουαρίου, μειωμένα κατά 25,8% από 37.757 την προηγούμενη εβδομάδα, ενώ ο αριθμός των ατόμων που νοσηλεύονται με Covid-19 έπεσε στα προ Χριστουγέννων επίπεδα.
Η Τζένι Χάρις, επικεφαλής της UKHSA, δήλωσε ότι το μέλλον της πανδημίας είναι λιγότερο προβλέψιμο από ό,τι ήταν στην αρχή, λόγω του αριθμού των νέων υποπαραλλαγών που εξαπλώνονται σε όλο τον κόσμο. Ανέφερε επίσης ότι, παρά το γεγονός ότι τόσο οι λοιμώξεις από γρίπη όσο και από Covid-19 κορυφώθηκαν για λίγο, το Ηνωμένο Βασίλειο θα μπορούσε να αντιμετωπίσει και νέα κύματα φέτος.
«Είναι σχεδόν σίγουρο ότι θα έχουμε περισσότερα κύματα Covid-19 στο μέλλον. Αυτό δεν σημαίνει ότι οι άνθρωποι θα καταλήξουν στο νοσοκομείο, αλλά θα το δούμε επιδημιολογικά. Νομίζω λοιπόν ότι είναι εξαιρετικά απρόβλεπτο», δήλωσε στους Financial Times.
Παρά το γεγονός ότι τα εμβόλια δουλεύουν καλά και η υπηρεσία παρακολουθεί τυχόν αλλαγές στη βιολογική δομή του ιού, η ίδια επέμεινε ότι ο Covid-19 «δεν θα εξαφανιστεί από τον πλανήτη» και πρόσθεσε ότι η Βρετανία πιθανότατα θα χρειαστεί κάποιο πρόγραμμα εμβολιασμού σε ισχύ για «πολλά χρόνια».