Σαν σήμερα πριν από 40 χρόνια «κάποιος» ονόματι Ευγένιος Γκέραρντ ανέλαβε την τεχνική ηγεσία του ΟΦΗ και ο Βασίλης Σκουντής ψηλαφίζει αυτή την ιστορία…
Του Βασίλη Σκουντή
Πέρασαν κιόλας σαράντα χρόνια…
Σαράντα χρόνια από τις 23 Ιουνίου του 1985, όταν κάποιος άγνωστος στο ελληνικό κοινό, Ολλανδός προπονητής αρίβαρε στο Ηράκλειο και ανέλαβε την τεχνική ηγεσία του ΟΦΗ.
Κάποιος που τον έλεγαν Ευγένιο Γκέραντ και μέχρι την τελευτή του βίου του έχοντας αλλάξει το επώνυμο του συστηνόταν ως… Γκεραρντάκης!
Η ΠΑΕ ΟΦΗ, ως όφειλε, θυμήθηκε και τίμησε σήμερα αυτό το γεγονός που προφανώς είναι κάτι πολύ παραπάνω και κάτι πολύ μεγαλύτερο από μια απλή επέτειο…
Είναι ένα ορόσημο στην ιστορία του συλλόγου που τον ερχόμενο Δεκέμβριο θα γίνει αιωνόβιος, αλλά και ένας σταθμός στο ελληνικό ποδοσφαιρικό γίγνεσθαι…
Στις 20 Νοεμβρίου του 2017 σε μια πολύ συγκινητική εκδήλωση που έλαβε χώρα στο Γεντί Κουλέ, ο ΟΦΗ τίμησε τον Γκέραρντ, ο οποίος καθηλωμένος πλέον σε ένα αναπηρικό καροτσάκι μετρούσε τις τελευταίες ημέρες της ζωής του…
Θα άφηνε την τελευταία του πνοή στις 2 Ιανουαρίου του 2018, αλλά θα ζει αιωνίως, όπως ακριβώς το λέει και η σπονδυλωτή μαντινάδα που ακούστηκε εκείνη την κατανυκτική βραδιά στο γήπεδο, γραμμένη από τον Μανώλη Μακριδάκη και τραγουδισμένη από τον λυράρη Κώστα Νοδαρακη…
«Φως είσαι του Αθλητισμού
μα και του ήθους Eγκε,
στην Κρήτη που σ’ αγάπησε
συνέχισε και φέγγε,
του Δία είσαι απόγονος
και γιος του Ψηλορείτη,
ο ΟΦΗ ήταν αφορμή
και ρίζωσες στην Κρήτη».
Αυτός ακριβώς ήταν από την πρώτη στιγμή που πάτησε το πόδι του στην Κρήτη ο Εγκε Γκέραρντ: ο, επί το ελληνικότερον, Ευγένιος Γκεραρντάκης, όπως το έγραφε κιόλας στις ετικέτες των κρασιών που εμφιάλωνε τρυγώντας τα αμπέλια του στην Ελιά…
..
Οι δείκτες του ρολογιού, λοιπόν, μένουν σταματημένοι στις 23 Ιουνίου του 1985, στο Κοκκίνη Χάνι, δίπλα στα πιάτα με το τσιγαριαστό αρνί και στα ποτήρια με το κόκκινο κρασί…
Εκεί ατενίζοντας το κρητικό πέλαγος από το βεράντα του εξοχικού σπιτιού του Κώστα Καζανάκη ο Γκέραρντ έδωσε τους όρκους μιας αγάπης που έμελλε να αποδειχθεί αιώνια και αμάχητη…
Όταν τον Μάιο του 1985 αποχώρησε από τον πάγκο του ΟΦΗ (για να διαδεχθεί τον Γιάτσεκ Γκμοχ στην τεχνική ηγεσία του Παναθηναϊκού) ο συχωρεμένος Τσέχος προπονητής Πιετρ Πάκερτ, ο τότε παίκτης της ομάδας Γρηγόρης Τσινός συνέστησε στη διοίκηση τον Γκέραρντ, τον οποίο είχε γνωρίσει ως βοηθό προπονητή στη Ρόντα και όλα πήραν τον δρόμο τους…
Εκτός από τον Τσινό έδωσε τις καλύτερες συστάσεις και ο τότε αμυντικός του Απόλλωνα, Γιάννης Δοντάς, που είχε γνωρίσει τον Γκέραρντ σε ένα ολλανδικό κέντρο αποθεραπείας και ο τότε υπεύθυνος οικονομικών Κώστας Καζανάκης δεν έχασε τον χρόνο του.
«Τον πέτυχα στο τηλέφωνο σε ένα ξενοδοχείο στη Βουλγαρία όπου έκανε διακοπές. Μιλήσαμε Πέμπτη και κλείσαμε ραντεβού για το Σάββατο στις 12 το μεσημέρι στο ξενοδοχείο Athens Gate, απέναντι από τους στύλους του Ολυμπίου Διός. Πήγαμε μαζί με τον γενικό αρχηγό Παντελή Μυριοκεφαλιτάκη και δεν χρειαστήκαμε παρά δέκα λεπτά για να συμφωνήσουμε. Στη μία το μεσημέρι ήμασταν στο γραφείο του συχωρεμένου Θόδωρου Βαρδινογιάννη, που ήταν ο χρηματοδότης της ομάδας και ενθουσιάστηκε μόλις άκουσε τον Γκέραρντ να αναλύει το όραμα και το πλάνο του» μου εξιστόρησε τα διατρέξαντα πριν από οκτώ χρόνια, με την ευκαιρία της εκδήλωσης προς τιμήν του Γκέραρντ. από την πρώτη γνωριμία τους ο Κώστας… Καζαντζάκης!
Δεν παρεισέφρησε ο δαίμων του τυπογραφείου: επίτηδες άλλαξα το επώνυμο: Καζανάκης λέγεται ο άνθρωπος, απλώς ο Γκέραρντ δεν είχε ακούσει καλά το επώνυμο του στο τηλέφωνο, νόμιζε ότι τον λένε Καζαντζάκη και συνέχισε να τον αποκαλεί τοιουτοτρόπως μέχρι το τέλος της ζωής του!
Φεύγοντας από το γραφείο του Θόδωρου Βαρδινογιάννη, ο Ευγένιος ρώτησε τη γραμματέα του, ονόματι Άννα, πότε θα υπογράψουν το συμβόλαιο. «Εμείς δεν υπογράφουμε συμβόλαια. Συμβόλαιο είναι ο λόγος που δώσαμε σήμερα» του απάντησε ο Κώστας Καζανάκης και πράγματι, τα επόμενα δεκαπέντε χρόνια, ο Γκέραρντ δεν υπέγραψε ποτέ κανένα συμβόλαιο!
Έχοντας κάνει διακοπές στην Ελλάδα δυο φορές στο παρελθόν και όντας φιλέλληνας ο Γκέραρντ ταξίδεψε από τη Βουλγαρία, με ένα κόκκινο Golf που έσερνε ένα τροχόσπιτο.
Ήξερε κάμποσες ελληνικές λέξεις, οι συνεννοήσεις έγιναν σε σπαστά γερμανικά και δεδομένου ότι το ρόστερ της ομάδας ήταν συμπληρωμένο, το μόνο που ζήτησε ήταν ένα βοηθητικό γήπεδο.
«Κι από αυτό έχουμε» του είπε ο Καζανάκης. «Ήταν το κατά συνθήκην ψεύδος της ιστορίας» εξηγεί γελώντας. «Ένα ξερό γήπεδο της πλάκας είχαμε, αλλά φοβόμουν να του πω την αλήθεια μπας και κάνει μεταβολή και τον χάσουμε».
Στην πρεμιέρα της σεζόν 1985-86 ο ΟΦΗ την πάτησε στο Γεντί Κουλέ από τον Απόλλωνα Καλαμαριάς, ακολούθησε άλλη μια ήττα στην Αθήνα, ύστερα μια εντός έδρας ισοπαλία.
Κάποιοι άρχισαν να γκρινιάζουν, αλλά ο Γκέραρντ δεν… μάσησε. «Κάντε λίγη υπομονή και θα καμαρώνετε αυτή την ομάδα για χρόνια» είπε με εκείνο το μειλίχιο και καθησυχαστικό ύφος του, όπερ και εγένετο, αρχής γενομένης από μια εμφατική νίκη επί της ΑΕΚ, όπως θυμήθηκε τις προάλλες στην εκπομπή BOX OUT της τηλεόρασης CRETA ένα από τα πρωτοπαλίκαρα του Γκέραρντ, ο εμβληματικός αμυντικός Μανώλης Πατεμτζής.
Στην εκδήλωση του 2017 που έμοιαζε με ένα θλιβερό farewell party και στην επιγενόμενη κηδεία όλοι ξέσπασαν σε λυγμούς, έτρεμαν σύγκορμοι από τη συγκίνηση και φώναζαν «Δεν θα σε ξεχάσουμε ποτέ, Ολλανδέ, Ολλανδέ»…
Λάθος: Κανονικά έπρεπε να φωνάζουν «Δεν θα σε ξεχάσουμε ποτέ, Κρητικέ, Κρητικέ»!