Οι επικρίσεις προς την κυβέρνηση του Ντόναλντ Τραμπ για τον χειρισμό της υπόθεσης Τζέφρι Έπσταϊν εντείνονται. Και αυτό καθώς οι Δημοκρατικοί κατηγορούν τον Αμερικανό πρόεδρο ότι επιχειρεί να «πνίξει» το θέμα, μετά τη μερική και λογοκριμένη δημοσιοποίηση εγγράφων και στοιχείων από τις έρευνες.
Ο Δημοκρατικός βουλευτής Τζέιμι Ράσκιν δήλωσε στο CNN ότι η κυβέρνηση φαίνεται να προσπαθεί να αποκρύψει πληροφορίες που ενδέχεται να αφορούν τον Τραμπ, άλλα μέλη της οικογένειάς του, φίλους του ή τον ίδιο τον Έπσταϊν.
Την Παρασκευή (19/12), η κυβέρνηση άρχισε να δημοσιεύει χιλιάδες φωτογραφίες, βίντεο και έγγραφα σχετικά με τον πολυεκατομμυριούχο επιχειρηματία, ο οποίος είχε καταδικαστεί για σεξουαλικά αδικήματα και διατηρούσε σχέσεις με προσωπικότητες υψηλού κύρους, όπως ο Ντόναλντ Τραμπ και ο Μπιλ Κλίντον. Παρ’ όλα αυτά, το πλήρες υλικό δεν έχει γίνει ακόμα διαθέσιμο, ενώ αρκετά έγγραφα έχουν λογοκριθεί ή αφαιρεθεί, όπως ένα αρχείο 119 σελίδων και περίπου δέκα φωτογραφίες. Το υπουργείο Δικαιοσύνης υποστηρίζει ότι συνεχίζει να εξετάζει και να καθαρίζει τα έγγραφα «με βάση νέες πληροφορίες».
Ο επικεφαλής των Δημοκρατικών στη Βουλή, Χακίμ Τζέφρις, τόνισε στο ABC ότι τα θύματα αξίζουν πλήρη διαφάνεια και ζήτησε να διερευνηθεί τυχόν αμέλεια της κυβέρνησης.
Ο Έπσταϊν είχε κατηγορηθεί για σεξουαλική εκμετάλλευση περισσότερων από 1.000 γυναικών, πολλές από τις οποίες ήταν ανήλικες, και πέθανε στη φυλακή το 2019 πριν δικαστεί για τα αδικήματα αυτά. Η υπόθεση έχει εμπλέξει διάσημους Αμερικανούς και ξένους, όπως ο πρίγκιπας Άντριου, που έχασε τους βασιλικούς του τίτλους μετά τις κατηγορίες.
Η δημοσιοποίηση των εγγράφων προκαλεί πολιτική πίεση στον Τραμπ, ο οποίος αρχικά είχε ταχθεί υπέρ της πλήρους διαφάνειας, αλλά στη συνέχεια άλλαξε στάση. Ο ίδιος δηλώνει ότι δεν γνώριζε για τα εγκλήματα του Έπσταϊν και διέκοψε κάθε σχέση μαζί του πριν απαγγελθούν κατηγορίες. Το Υπουργείο Δικαιοσύνης υποστηρίζει ότι η λογοκρισία δεν αφορά προσωπικά τον Τραμπ.
Η φωτογραφία του Τραμπ που αφαιρέθηκε
Μία από τις φωτογραφίες που αφαιρέθηκαν έδειχνε προσωπικές εικόνες τοποθετημένες σε έπιπλο και καθρέφτη, με τον Τραμπ να εμφανίζεται σε τουλάχιστον μία από αυτές.
Ο Ντόναλντ Τραμπ στις νέες φωτογραφίες που δημοσιεύθηκαν για την υπόθεση Έπσταϊν
Συγκεκριμένα, η Υπηρεσία Δικαιοσύνης των ΗΠΑ ανακοίνωσε την Κυριακή ότι επανέφερε μια φωτογραφία που είχε αφαιρεθεί προσωρινά από τη δημόσια δημοσίευση εγγράφων σχετικά με τον Τζέφρι Έπσταϊν, αφού διαπιστώθηκε ότι η εικόνα – στην οποία εμφανίζεται και ο Ντόναλντ Τραμπ – δεν θέτει σε κίνδυνο τα θύματα του αργότερα καταδικασμένου σεξουαλικού εγκληματία.
Ο πρώην προσωπικός δικηγόρος του Τραμπ, Τοντ Μπλανς, εξήγησε ότι η αφαίρεση έγινε λόγω ανησυχίας για την παρουσία κάποιων γυναικών στις φωτογραφίες και όχι για να προστατευτεί ο πρόεδρος.
Υπηρεσία Δικαιοσύνης: «Η αφαίρεση της φωτογραφίας έγινε από υπερβάλλοντα ζήλο»
Η προσωρινή αφαίρεση της φωτογραφίας το Σάββατο είχε προκαλέσει έντονες αντιδράσεις από Δημοκρατικούς, οι οποίοι κατηγόρησαν την κυβέρνηση για ενδεχόμενη πολιτική παρέμβαση υπέρ του Τραμπ. Η Υπηρεσία Δικαιοσύνης διευκρίνισε ότι η αφαίρεση έγινε «από υπερβάλλοντα ζήλο» και ότι η εικόνα επανεμφανίστηκε χωρίς καμία επεξεργασία ή λογοκρισία, καθώς δεν υπήρχε ένδειξη ότι απεικονίζονταν θύματα του Έπσταϊν.
Ο αναπληρωτής γενικός εισαγγελέας των ΗΠΑ, Τοντ Μπλανς, δήλωσε ότι οι 16 εικόνες που αφαιρέθηκαν είχαν ζητηθεί από ομάδες υποστήριξης θυμάτων και ότι η διαδικασία επανεξέτασης συνεχίζεται για να διασφαλιστεί η προστασία τους. «Το ίδιο άτομα που διαμαρτύρονται για την έλλειψη εγγράφων φαίνεται να μην θέλουν να προστατευτούν τα θύματα», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Οργή για τα δημοσιευμένα αρχεία -Τα θύματα ζητούν δικαιοσύνη
Η γνωστή δικηγόρος υπεράσπισης θυμάτων, Γκλόρια Άλρεντ, επεσήμανε ότι το σύστημα αποτυγχάνει να προστατεύσει τους επιζώντες, επισημαίνοντας ότι κάποια ονόματα θυμάτων και φωτογραφίες πιθανών θυμάτων δεν είχαν λογοκριθεί κατάλληλα. Μία από τις γυναίκες που είχε αναφέρει τον Έπσταϊν στο FBI το 2009 δήλωσε ότι το όνομά της εμφανίστηκε δημοσίως χωρίς να έχει πρόσβαση στα αρχεία της, καταδεικνύοντας ασυνέπειες στη διαδικασία.
Η δημοσίευση των αρχείων, που πραγματοποιήθηκε μετά από νόμο του Κογκρέσου, προκάλεσε έντονες πολιτικές αντιπαραθέσεις. Δημοκρατικοί πολιτικοί, όπως οι Hakeem Jeffries και Ro Khanna, κατηγόρησαν την κυβέρνηση για ελλιπή τήρηση της νομοθεσίας και ζήτησαν εξηγήσεις, ακόμη και πιθανή διαδικασία καθαίρεσης για την υπουργό Δικαιοσύνης Pam Bondi. Από την άλλη, Ρεπουμπλικάνοι υποστήριξαν ότι οι Δημοκρατικοί επεξεργάζονται επιλεκτικά τα αρχεία για πολιτικό όφελος.
Η υπόθεση συνεχίζει να προκαλεί έντονες συζητήσεις γύρω από τη διαφάνεια, τη δικαιοσύνη και την πολιτική ευθύνη στην Αμερική, ενώ τα θύματα ζητούν απαντήσεις για τις δεκαετίες που ο Επστάιν δραστηριοποιούνταν ατιμώρητος.
