Ονειρικό ξεκίνημα έκανε η απίθανη Εθνική Ελλάδας στα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2026, ισοπεδώνοντας την Λευκορωσία και φεύγει με 5-1 φόρα για το ματς με τη Δανία.
Η Ελλάδα υποδέχθηκε την Λευκορωσία στο «Γεώργιος Καραϊσκάκης», για την 1η αγωνιστική των European Qualifiers και βρήκε το πρώτο γκολ με το «καλημέρα». Μόλις στο 3ο λεπτό, ο Βαγγέλης Παυλίδης με μία ωραία ατομική ενέργεια πέρασε τους αμυντικούς, έβγαλε για τον Καρέτσα και εκείνος με όμορφο τελείωμα έστειλε τη μπάλα στα δίχτυα για το 1-0.
Η ομάδα του Ιβάν Γιοβάνοβιτς συνέχισε να πιέζει, στο 9′ ο Κουλιεράκης πήρε την κεφαλιά αλλά η μπάλα πέρασε πάνω από το οριζόντιο δοκάρι, έπειτα ο Τσιμίκας έκανε ένα δυνατό σουτ το οποίο έδιωξε σε κόρνερ ο κίπερ των Λευκορώσων, ενώ ο ίδιος ένα λεπτό αργότερα, είπε «όχι» και στην κεφαλιά του Μαυροπάνου.
Στο 17′, η εξαιρετική σέντρα του Καρέτσα βρήκε τον Παυλίδη και αυτός με κεφαλιά έγραψε το 2-0, ενώ στο 21′, ο Τάσος Μπακασέτας με ένα σουτ-αριστούργημα, τριπλασίασε τα τέρματα για την «γαλανόλευκη».
Το «σφυροκόπημα» της Ελλάδας συνεχίστηκε, ο Τζόλης απείλησε τρεις φορές την εστία του Παβλιουτσένκο, όμως τα γκολ δεν σταμάτησαν εκεί, καθώς στο 36′, ο Μπακασέτας εκτέλεσε το κόρνερ, ο Κουρμπέλης πήρε την κεφαλιά και έγραψε το 4-0.
Η Λευκορωσία στο δεύτερο ημίχρονο μπήκε πιο δυνατά και προσπάθησε να απειλήσει με τα σουτ των Γκρομίκο (49′) και Μπαρκόφσκι (51), αλλά ο Τζολάκης ήταν σε ετοιμότητα.
Το 5ο γκολ ήταν θέμα χρόνου με την πίεση που ασκούσε η Εθνική και το πέτυχε στο 63′, όταν ο Μπακασέτας έκλεψε την μπάλα, ο Παυλίδης έκανε το γύρισμα και ο Τζόλης με τη σειρά του έστειλε την μπάλα στα δίχτυα.
Στο 69′ ο Τζολάκης κράτησε την εστία του ανέπαφη βγάζοντας με τα πόδια τη μπάλα στην προσπάθεια του Έμπονχ, η Λευκορωσία όμως κέρδισε πέναλτι, ο Μπαρκόφσκι εκτέλεσε και μείωσε σε 5-1 στο 72′. Η Ελλάδα είχε μία τεράστια ευκαιρία με τον Τζόλη ο οποίος έφυγε μόνος του, πέρασε τον τερματοφύλακα, έκανε το πλασέ, αλλά ο Πάσεβιτς τον πρόλαβε και έδιωξε σε κόρνερ.
Κάπως έτσι, η ομάδα του Ιβάν Γιοβάνοβιτς επικράτησε με 5-1 και αντιμετωπίζει την Δευτέρα 8/9 την Δανία στο «Γεώργιος Καραϊσκάκης» στις 21:45.
ΕΛΛΑΔΑ: Τζολάκης, Tσιμίκας (62′ Κυριακόπουλος), Κουλιεράκης, Μαυροπάνος, Βαγιαννίδης, Κουρμπέλης (62′ Μουζακίτης), Ζαφείρης (83′ Μάνταλος), Μπακασέτας (73΄ Κωνσταντέλιας), Τζόλης, Καρέτσας, Παυλίδης (73΄ Ιωαννίδης).
ΛΕΥΚΟΡΩΣΙΑ: Παβλιουτσένκο, Ζάμπελιν, Μαρτίνοβιτς (55′ Μαρτίνοβιτς), Πέτσεριν, Πίγκας, Γιαμπλόνσκι (79′ Μιακιτς), Κορζούν, Κοβάλεβ (46′ Μπαρκόβσκι), Γκρόμικο (67′ Πάσεβιτς), Έμπονχ, Μελνιτσένκο (67′ Ντεμτσένκο).
