Οι «τροπικές νύχτες» μπορεί να ακούγονται σαν μια ευκαιρία για… πάρτι στην παραλία ή αφορμή για ένα δροσιστικό κοκτέιλ, όμως η πραγματικότητα είναι λιγότερο διασκεδαστική, σύμφωνα με δημοσίευμα του Skynews που αναφέρεται στις συνέπειες της ανόδου της θερμοκρασίας στην Νότιο Ευρώπη, κρούωντας τον κώδωνα του κινδύνου.
Όπως τονίζεται στο δημοσίευμα, στην πραγματικότητα, οι τροπικές νύχτες – αυτές δηλαδή οι νύχτες κατά τις οποίες η θερμοκρασία δεν πέφτει κάτω από τους 20 βαθμούς Κελσίου – έχουν γίνει ένα όλο και πιο συνηθισμένο φαινόμενο στην Ευρώπη από τη δεκαετία του 1980, και διαταράσσουν τόσο τις ζωές όσο και τις διακοπές με απροσδόκητους τρόπους. Πέρυσι, οι καλοκαιρινοί προορισμοί της νότιας Ευρώπης – συμπεριλαμβανομένων των ηλιόλουστων ακτών της νότιας Ιταλίας, της Κροατίας, της Τουρκίας και της Ελλάδας – έζησαν το ρεκόρ των 23 τροπικών νυχτών, σύμφωνα με νέα στοιχεία.
Αυτό είναι σχεδόν τριπλάσιο του μέσου όρου των μόλις οκτώ, και πολύ πάνω από το προηγούμενο ρεκόρ των 16 αντιστοίχων νυχτών το 2012, δήλωσε η Υπηρεσία Κλιματικής Αλλαγής Copernicus της ΕΕ.
Οι τροπικές νύχτες σημαίνουν άγρυπνες, ιδρωμένες ώρες στο κρεβάτι, όταν τα σεντόνια κολλάνε στο δέρμα και το άνοιγμα των παραθύρων δε φέρνει καμία ανάπαυλα.
Ο Νταν Μίτσελ από τη Μετεωρολογική Υπηρεσία του Ηνωμένου Βασιλείου δήλωσε ότι οι νυχτερινές θερμοκρασίες είναι «πραγματικά σημαντικές για την υγεία μας», επειδή είναι το μέρος της κάθε ημέρας κατά το οποίο ανακάμπτουμε. Και αν δεν μπορεί να το κάνει αυτό, φέρνει «ένα σωρό προβλήματα», προειδοποίησε.
Αυτά τα στοιχεία για τον καύσωνα ήρθαν σε μια χρονιά που ήταν η πιο ζεστή που έχει υπάρξει ποτέ στην Ευρώπη. Αλλά δεν είναι μεμονωμένα. Η κλιματική αλλαγή καθιστά την ατμόσφαιρα θερμότερη, προκαλώντας «θερμικό στρες» τόσο την ημέρα όσο και τη νύχτα.
Πέρυσι υπήρξαν επίσης 66 ημέρες «έντονης θερμικής καταπόνησης» σε ολόκληρη τη νότια Ευρώπη. Ημέρες δηλαδή κατά τις οποίες οι ημερήσιες θερμοκρασίες φτάνουν τους 32°C ή υψηλότερες, ξεπερνώντας κατά πολύ τον μέσο όρο των 29 τέτοιων ημερών.
Ο κίνδυνος για την υγεία
Οι υψηλές θερμοκρασίες κατά τη διάρκεια της ημέρας σε συνδυασμό με τις αποπνικτικές νύχτες πιέζουν τα όρια της ανθρώπινης άνεσης – και της υγείας.
Η Μαντλίν Τόμσον, επικεφαλής του τμήματος κλιματικών επιπτώσεων και προσαρμογής στο ίδρυμα ερευνών υγείας Wellcome, δήλωσε: «Η Ευρώπη θερμαίνεται και δεν είμαστε προετοιμασμένοι για το τίμημα που θα έχει αυτό για την υγεία μας».
«Οι θάνατοι από το θερμικό στρες είναι ο πιο ορατός αντίκτυπος. Αλλά η ακραία ζέστη δεν σκοτώνει απλώς – αυξάνει επίσης τον κίνδυνο καρδιακών παθήσεων, επιπλοκών κατά την εγκυμοσύνη και κακής ψυχικής υγείας».
Το καυτό καλοκαίρι του 2022 στη Βρετανία, εκτιμάται ότι επιπλέον 2.800 άτομα ηλικίας άνω των 65 ετών πέθαναν από λόγους που σχετίζονται με τη ζέστη.
Τα παιδιά είναι ιδιαίτερα ευάλωτα επειδή είναι μικρά και έτσι ζεσταίνονται πιο γρήγορα. Οι έγκυες γυναίκες, των οποίων το σώμα ήδη δυσκολεύεται με τη ρύθμιση της θερμοκρασίας, κινδυνεύουν επίσης.
Ενώ ο κλιματισμός «μας βοηθά να επιβιώσουμε», είναι ενεργοβόρος, όλο και πιο απλησίαστος και μπορεί να οδηγήσει σε διακοπές ρεύματος όταν το σύστημα υπερφορτώνεται, δήλωσε ο Ιλάν Κέλμαν, καθηγητής καταστροφών και υγείας από το Πανεπιστήμιο του Ρέντινγκ.
Οι αχαρτογράφητες οικονομικές συνέπειες
Αλλά δεν είναι μόνο οι τουρίστες που αισθάνονται τη ζέστη. «Οι οικονομικές συνέπειες είναι βαθιές», δήλωσε η Δρ Χάνα Κλόουκ, υδρολόγος στο Πανεπιστήμιο του Ρέντινγκ, μεταξύ άλλων για τους αγρότες που παλεύουν με τις σοδειές που μαραίνονται και τα εδάφη που φθείρονται. Η συγκομιδή κρασιού μειώθηκε πέρυσι, και η βιομηχανία την περιέγραψε ως «θλιβερή» και «φρικτή».
Εν τω μεταξύ, ενώ τα ελαιόδεντρα στέγνωσαν από τη ζέστη και την ξηρασία, τα πεζοδρόμια στην Ιταλία έλιωσαν και μια πυρκαγιά κοντά στην Αθήνα έκαψε σχεδόν 11.000 εκτάρια (110 km2). Η εταιρεία διακοπών Intrepid Travel δήλωσε ότι έχει «σίγουρα παρατηρήσει αύξηση της σοβαρότητας και της συχνότητας των ακραίων καιρικών φαινομένων που επηρεάζουν τα ταξίδια μας στην Ευρώπη».
Προσαρμόζεται σε αυτή τη «νέα πραγματικότητα» καταργώντας τις εκδρομές πεζοπορίας στην Τουρκία τον Ιούλιο και τον Αύγουστο και πραγματοποιώντας νέα καλοκαιρινά ταξίδια στη Σκανδιναβία – με τις κρατήσεις από Βρετανούς να έχουν αυξηθεί κατά 40% πέρυσι.
Η Google δήλωσε στο Sky News ότι εντόπισε μια νέα, ραγδαία αυξανόμενη τάση για αναζητήσεις όπως «καλοκαιρινές διακοπές στην Ευρώπη χωρίς πολύ ζέστη» και «ποιοι προορισμοί καλοκαιρινών διακοπών δεν έχουν κίνδυνο πυρκαγιών τον Ιούλιο».
Ένα πιο θερμό μέλλον
Το καλοκαίρι του 2024 που έσπασε το ρεκόρ μπορεί να ήταν ακραίο, αλλά αποτελεί μέρος μιας μακροπρόθεσμης αλλαγής, δήλωσε ο Copernicus.
Η Ευρώπη είναι η ταχύτερα θερμαινόμενη ήπειρος, θερμαίνεται δύο φορές ταχύτερα από τον παγκόσμιο μέσο όρο – εν μέρει λόγω της επικάλυψής της με την Αρκτική. Ο καιρός εξακολουθεί να παρουσιάζει έντονες διακυμάνσεις, οπότε οι επιστήμονες δεν μπορούν να προβλέψουν τον ακριβή αριθμό των τροπικών νυχτών ή των κυμάτων καύσωνα φέτος, αλλά είναι σίγουροι για την τάση.
Η Μαντλίν Τόμσον, επικεφαλής των κλιματικών επιπτώσεων στο Wellcome, δήλωσε: «Πρέπει επειγόντως να μειώσουμε τις εκπομπές και να προσαρμόσουμε τις πόλεις μας. Απλές αλλαγές, όπως η προσθήκη χώρων πρασίνου και υδάτινων οδών, μπορούν να βοηθήσουν στην ψύξη των αστικών περιοχών και στην προστασία της δημόσιας υγείας».
