Περίπου 320 εκατομμύρια δέντρα «σκοτώνουν» κάθε χρόνο οι κεραυνοί, σύμφωνα με στοιχεία μιας πρωτοποριακής μελέτης του Τεχνικού Πανεπιστημίου Μονάχου.
Σύμφωνα με το sciencealert.com, τα νεκρά αυτά δέντρα ευθύνονται για την έως και 2,9% ετήσια απώλεια φυτικής βιομάζας, η οποία εκπέμπει έως και 1,09 δισεκατομμύρια τόνους διοξειδίου του άνθρακα κάθε χρόνο.
Η μελέτη αυτή στοχεύει να βελτιώσει τα στατιστικά μοντέλα που βοηθούν στην κατανόηση της δομής των δασών και της αποθήκευσης άνθρακας σε παγκόσμια κλίμακα.
Οι ερευνητές από το Τεχνικό Πανεπιστήμιο του Μονάχου (TUM) διαπίστωσαν πως η θνησιμότητα των δέντρων που προκαλείται από κεραυνούς επηρεάζει σημαντικά το παγκόσμιο οικοσύστημα…
Η μέθοδος της έρευνας
Η ταξινόμηση της θνησιμότητας των δέντρων δεν ήταν εύκολη υπόθεση. Τα νεκρά δέντρα συχνά δεν έχουν σαφή οπτικά σημάδια για την αιτία θανάτου τους, ενώ άλλα μπορεί να είναι πολύ αποσυντεθειμένα για να μελετηθούν σωστά.
Ορισμένοι θάνατοι δέντρων από κεραυνό συμβαίνουν σταδιακά και οι περισσότερες έρευνες περιορίζονται σε παρατηρήσεις μεμονωμένων θανάτων, μετά την εμφάνιση του γεγονότος.
Οι ειδικοί υποστηρίζουν ότι τα δέντρα σε εύκρατα και τα βόρεια δάση, δεν έχουν μελετηθεί τόσο καλά όσο εκείνα των τροπικών περιοχών.
Έτσι, οι ερευνητές συνδύασαν πολλαπλές μεθόδους για να κάνουν την παγκόσμια εκτίμησή τους… Συγκεκριμένα χρησιμοποίησαν μια κάμερα ανίχνευσης κεραυνών από μια άλλη επιστημονική ομάδα στο νησί Μπάρο Κολοράντο (BCI) του Παναμά. Μετά τις παρατηρήσεις ακολούθησαν έρευνες με drone και επίγειες έρευνες για να επιβεβαιωθούν τα δέντρα που χτυπήθηκαν από κεραυνούς.
Τα στοιχεία της ομάδας αποκάλυψαν ότι ο κεραυνός είναι εξαιρετικά «μεταδοτικός». Ένα χτύπημα κεραυνού μπορεί να προκαλέσει έναν «ανεμοστρόβιλο» καθώς το ηλεκτρικό ρεύμα διαπερνά τον κενό αέρα μεταξύ των δέντρων. Με αποτέλεσμα, το κάθε χτύπημα κεραυνού να σκοτώνει κατά μέσο όρο μέχρι και 3,5 δέντρα.
Για να συμπληρώσουν τους παγκόσμιους μέσους όρους, οι ερευνητές εφάρμοσαν το μοντέλο αυτό και σε άλλα εύκρατα και τροπικά δάση.
Τα πορίσματα της έρευνας
Σύμφωνα με τις προσομοιώσεις, περίπου 286-328 εκατομμύρια κεραυνοί χτυπούν την επιφάνεια της Γης κάθε χρόνο», με τους περισσότερους να πραγματοποιούνται σε περιοχές χωρίς πάγο, ιδιαίτερα στις τροπικές περιοχές. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα τον ετήσιο θάνατο 301-340 εκατομμυρίων δέντρων κατά την περίοδο 2004-2023, συμπεριλαμβανομένων 24-36 εκατομμυρίων μεγάλων δέντρων (με διάμετρο άνω των 60 εκατοστών).
Οι αριθμοί αυτοί δείχνουν να αυξάνονται:
«Επί του παρόντος, η θνησιμότητα των δέντρων που προκαλείται από κεραυνούς είναι υψηλότερη στις τροπικές περιοχές», αναφέρει ο Άντρεας Κρος, τεχνικός υπολογιστών του TUM και επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης.
Ο ίδιος συμπληρώνει:
«Ωστόσο, η συχνότητα των κεραυνών φαίνεται πως θα αυξηθεί σε περιοχές μεσαίου και υψηλού γεωγραφικού πλάτους, πράγμα που σημαίνει ότι η θνησιμότητα από κεραυνούς θα μπορούσε επίσης να γίνει πιο συχνή σε εύκρατα και βόρεια δάση».
Μια άλλη μελέτη προβλέπει αύξηση 9-18% στους θανάτους δέντρων και αύξηση 25-50% στη συχνότητα των κεραυνών.
Οι ερευνητές τονίζουν ότι η θνησιμότητα των δέντρων είναι μια παραμελημένη πτυχή στα δυναμικά μοντέλα που χρησιμοποιούν οι επιστήμονες για να μελετήσουν τον τρόπο με τον οποίο τα δάση αντιδρούν στις περιβαλλοντικές αλλαγές και θα πρέπει να συμπεριληφθεί στους μελλοντικούς υπολογισμούς άνθρακα.
