Κορυφαίοι γενετιστές στο Ηράκλειο για το 30th tRNA συνέδριο

Στο επίκεντρο του διεθνούς ερευνητικού και επιστημονικού ενδιαφέροντος βρίσκεται αυτές τις μέρες η Κρήτη για το 30th tRNA συνέδριο που πραγματοποιείται στο Ηράκλειο.

Το 30th tRNA Conference που γίνεται στο Ξενοδοχείο Αquila Atlantis είναι ένας σημαντικός διεθνής επιστημονικός θεσμός, που έχει την αφετηρία του στο Cambridge της Αγγλίας όπου διοργανώθηκε για πρώτη φορά το 1969. Ήταν η εποχή που ο Francis Crick εκτός την συμβολή του στην ανακάλυψη της διπλής έλικας του DNA στο ίδιο Πανεπιστήμιο, ήταν και αυτός ο οποίος είχε προβλέψει την ύπαρξη των σημαντικών αυτών μορίων, ως ενδιάμεσους παράγοντες στην ροή της γενετικής πληροφορίας. Το πρώτο συνέδριο είχε διεξαχθεί σε μια πολύ σημαντική χρονική συγκυρία, μια και ένα χρόνο πριν το 1968 είχε απονεμηθεί το βραβείο Nobel Ιατρικής για την ανακάλυψη του γενετικού κώδικα αλλά και την περιγραφή της πρώτης δομής ενός μορίου tRNA.

Το συνέδριο συγκέντρωσε στο Ηράκλειο 300 κορυφαίους ερευνητές από 25 χώρες και 3 ηπείρους για να συζητήσουν τις τελευταίες εξελίξεις σε ένα από τα πιο σημαντικά πεδία στη βιολογία των μορίων RNA, τα οποία όπως είναι γνωστό μετά την πανδημία καθιερώθηκαν ως καινοτόμα θεραπευτικά εργαλεία, όπως αποδείχθηκε με την χρήση των mRNA εμβολίων.

Τα tRNA είναι μικρά μόρια με τεράστια σημασία για τη ζωή. Είναι απαραίτητα για τη μετάφραση της γενετικής πληροφορίας σε πρωτεΐνες, δηλαδή για μία από τις θεμελιώδεις λειτουργίες κάθε κυττάρου, μια και είναι οι μεταφορείς των αμινοξέων που αποτελούν τους δομικούς λίθους κατά την διαδικασία της σύνθεσης των πρωτεϊνών.

Η έρευνα γύρω από τα tRNA δεν αφορά μόνο τη βασική βιολογία. Οι διαταραχές στη λειτουργία και στον μεταβολισμό των μορίων tRNA συνδέονται με σημαντικές ανθρώπινες ασθένειες, όπως περιφερικές νευροπάθειες, λευκοεγκεφαλοπάθειες, νευρομυοπάθειες και μυοπάθειες, διαταραχές την νευροανάπτυξης αλλά και ο καρκίνος. Η κατανόησή της βιολογίας τους αλλά και των αλληλεπιδράσεων τους μέσα σε ένα οργανισμό είναι σε ένα μεγάλο βαθμό άγνωστες. Τα τελευταία χρόνια με την αλματώδη ανάπτυξη των εργαλείων και μεθοδολογιών ανάλυσης στην βιολογία έχει βρεθεί ότι ο ρόλος τους δεν περιορίζεται μόνο στη παθητική μεταφορά αμινοξέων, αλλά ρυθμίζουν σε σημαντικό βαθμό την ροή της γενετικής πληροφορίας, γεγονός που μπορεί μακροπρόθεσμα να συμβάλει στην ανάπτυξη νέων διαγνωστικών και θεραπευτικών προσεγγίσεων.

Είναι η δεύτερη φορά που αυτός το σημαντικό και ιστορικό συνέδριο φιλοξενείται στην Ελλάδα (η πρώτη φορά ήταν το 2014 στην Κυλλήνη Ηλείας). Η επιλογή της Κρήτης και του Ηρακλείου έχει ιδιαίτερη σημασία. Είναι μια ευκαιρία να συνδυαστεί η υψηλού επιπέδου επιστήμη με την εξωστρέφεια και την πλούσια ιστορία και πολιτισμό της Κρήτης και να αναδειχθεί η Ελλάδα ως τόπος διεθνών επιστημονικών συναντήσεων. Ταυτόχρονα το συνέδριο αποτελεί σημείο συνάντησης της διεθνούς επιστημονικής κοινότητας, αλλά δίνει και τη δυνατότητα σε νέους ερευνητές να έρθουν σε άμεση επαφή με κορυφαίους επιστήμονες και να δημιουργήσουν συνεργασίες που μπορούν να συνεχιστούν για πολλά χρόνια.