Ο αμερικανικός στρατός κρατά πάνω σε ένα πολεμικό πλοίο δύο επιζώντες, τους οποίους διέσωσε από τη θάλασσα μετά το πλήγμα που εξαπέλυσε την Πέμπτη σε ένα σκάφος στην Καραϊβική, ανέφεραν τρεις πηγές στο πρακτορείο Reuters την Παρασκευή (17/10).
Δύο από τους επιβαίνοντες στο σκάφος, το οποίο η κυβέρνηση των ΗΠΑ ισχυρίζεται ότι μετέφερε ναρκωτικά, σκοτώθηκαν.
Η αποκάλυψη, η οποία δεν είχε αναφερθεί προηγουμένως, αυξάνει την πιθανότητα οι επιζώντες από την επίθεση της Πέμπτης να είναι οι πρώτοι αιχμάλωτοι πολέμου σε μια σύγκρουση που κήρυξε ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ εναντίον μιας «ναρκοτρομοκρατικής» απειλής που, όπως λέει, προέρχεται από τη Βενεζουέλα, όπως επισημαίνει το Reuters. Το Πεντάγωνο δεν απάντησε αμέσως σε αίτημα για σχόλιο.
Μία από τις πηγές ανέφερε ότι το σκάφος που χτυπήθηκε την Πέμπτη βυθίστηκε και πιθανόν ήταν ημιβυθισμένο, δηλαδή σκάφος τύπου υποβρυχίου που φέρονται να χρησιμοποιούν οι έμποροι ναρκωτικών για να αποφύγουν τον εντοπισμό τους.
Πέντε πηγές που είναι εξοικειωμένες με το θέμα ανέφεραν ότι ο αμερικανικός στρατός οργάνωσε μια επιχείρηση διάσωσης με ελικόπτερο για να περισυλλέξει τους επιζώντες της επίθεσης και να τους μεταφέρει στο αμερικανικό πολεμικό πλοίο.
Πριν από την επιχείρηση της Πέμπτης, οι αμερικανικές στρατιωτικές επιθέσεις εναντίον σκαφών που ήταν ύποπτα για διακίνηση ναρκωτικών στα ανοικτά της Βενεζουέλας δεν είχαν αφήσει γνωστούς επιζώντες και τα βίντεο που παρουσίασε η κυβέρνηση Τραμπ έδειχναν τα σκάφη κατεστραμμένα.
Η κυβέρνηση Τραμπ δήλωσε ότι οι προηγούμενες επιθέσεις προκάλεσαν το θάνατο 27 ατόμων.
Οι επιθέσεις πραγματοποιούνται στο πλαίσιο της ενίσχυσης της αμερικανικής στρατιωτικής παρουσίας στην Καραϊβική, η οποία περιλαμβάνει αντιτορπιλικά με κατευθυνόμενα βλήματα, μαχητικά αεροσκάφη F-35, ένα πυρηνικό υποβρύχιο και περίπου 6.500 στρατιώτες, καθώς ο Τραμπ κλιμακώνει την αντιπαράθεση με την κυβέρνηση της Βενεζουέλας.
Την Τετάρτη, ο Τραμπ αποκάλυψε ότι είχε εξουσιοδοτήσει την Κεντρική Υπηρεσία Πληροφοριών να διεξάγει μυστικές επιχειρήσεις στο εσωτερικό της Βενεζουέλας, ενισχύοντας την πεποίθηση στο Καράκας ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες προσπαθούν να ανατρέψουν τον πρόεδρο της Βενεζουέλας, Νικολά Μαδούρο.
Σε επιστολή που έστειλε αυτή την εβδομάδα στο 15μελές Συμβούλιο Ασφαλείας των Ηνωμένων Εθνών, την οποία είδε το Reuters, ο πρέσβης της Βενεζουέλας στα Ηνωμένα Έθνη, Σαμουέλ Μονκάδα, ζήτησε από τον ΟΗΕ να κρίνει παράνομες τις αμερικανικές επιθέσεις στα ανοικτά των ακτών της χώρας και να εκδώσει δήλωση που θα υποστηρίζει την κυριαρχία της Βενεζουέλας.
Νωρίτερα αυτό το μήνα, το Πεντάγωνο αποκάλυψε στο Κογκρέσο – σε μια ανακοίνωση που εξέτασε το Reuters – ότι ο Τραμπ έχει αποφασίσει ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες εμπλέκονται σε «μη διεθνή ένοπλη σύγκρουση». Το έγγραφο είχε ως στόχο να εξηγήσει τη νομική αιτιολόγηση της κυβέρνησης Τραμπ για την αποστολή αμερικανικών στρατευμάτων στην Καραϊβική.
Πριν από λιγότερο από μια εβδομάδα, το Πεντάγωνο ανακοίνωσε ότι οι επιχειρήσεις κατά των ναρκωτικών στην περιοχή δεν θα διευθύνονται από το Southern Command με έδρα το Μαϊάμι, το οποίο εποπτεύει τις στρατιωτικές δραστηριότητες των ΗΠΑ στη Λατινική Αμερική.
Αντ’ αυτού, το Πεντάγωνο ανακοίνωσε τη δημιουργία μιας ειδικής ομάδας που θα ηγείται η II Marine Expeditionary Force, μια μονάδα ικανή για ταχείες επιχειρήσεις στο εξωτερικό, με έδρα το Camp Lejeune στη Βόρεια Καρολίνα.
Η απόφαση αυτή προκάλεσε έκπληξη στους παρατηρητές των αμερικανικών ενόπλων δυνάμεων, καθώς συνήθως οι επιχειρήσεις υψηλού προφίλ διευθύνονται από μια διοίκηση μάχης όπως η Southern Command.
