Η αστυνομία του Νιου Τζέρσεϊ συνέλαβε έναν 19χρονο, καθώς κατηγορείται ότι προκάλεσε μια τεράστια πυρκαγιά που οδήγησε σε εκκενώσεις πολιτών και διακοπές ρεύματος.
Ο Τζόζεφ Κλινγκ κατηγορείται για την έναρξη της πυρκαγιάς Jones Road, η οποία έχει ξεπεράσει τα 15.000 στρέμματα και έχει καλύψει με καπνό τμήματα της περιοχής. Συνελήφθη την Τετάρτη. Οι αξιωματούχοι δεν έχουν αποκαλύψει τι οδήγησε στη σύλληψή του. Την Πέμπτη, ο εισαγγελέας της κομητείας Ocean, Μπράντλεϊ Μπίλχαϊμερ, δήλωσε ότι βοήθησε «η τεχνική πρόοδος», αν και δεν έδωσε περισσότερες λεπτομέρειες, όπως αναφέρει το BBC.
Οι αξιωματούχοι δήλωσαν ότι η πυρκαγιά ξεκίνησε αφού ο Κλινγκ έβαλε φωτιά σε ξύλινες παλέτες σε μια πυκνοφυτεμένη δασώδη περιοχή και στη συνέχεια έφυγε από την περιοχή ενώ αυτές εξακολουθούσαν να καίγονται.
Μιλώντας σε δημοσιογράφους, ο Μπίλχαϊμερ δήλωσε ότι είναι «πολύ σίγουρος» ότι ο Κλινγκ έβαλε σκόπιμα στόχο να προκαλέσει πυρκαγιά. Πρόσθεσε ότι οι καταθέσεις μαρτύρων επιβεβαίωσαν τον ισχυρισμό.
Ο Κλινγκ, ο οποίος ζει στο Νιου Τζέρσεϊ, αντιμετωπίζει ποινή φυλάκισης έως και 10 ετών εάν καταδικαστεί. Ο Μπίλχαϊμερ δήλωσε στους δημοσιογράφους ότι η σύλληψη θα πρέπει να στείλει ένα «μήνυμα» στην κοινότητα.
«Η έναρξη πυρκαγιάς στο δάσος όταν οι συνθήκες είναι ξηρές μπορεί να οδηγήσει σε εκτεταμένες ζημιές, απώλειες ζωής, απώλειες περιουσίας και ενδεχομένως σε ποινικές διώξεις», δήλωσε ο Μπίλχαϊμερ.
«Είναι κάτι πολύ επικίνδυνο και μας μάθαιναν από παιδιά να μην παίζουμε με τη φωτιά, αλλά το να βάλεις φωτιά σε ένα δάσος είναι επικίνδυνο».
