ΗΠΑ: 16 παιδιά ήταν κλεισμένα για 4 χρόνια σε ένα δωμάτιο

Δεκαέξι παιδιά εντοπίστηκαν και διασώθηκαν από ένα ρημαγμένο σπίτι στην ύπαιθρο του Οχάιο, όπου ζούσαν συνωστισμένα σε ένα μικρό δωμάτιο υπό «άθλιες συνθήκες» για περίπου τέσσερα χρόνια, ανακοίνωσαν οι αρχές.

Τα παιδιά, αγόρια και κορίτσια της ίδιας οικογένειας και ηλικίας από 18 μηνών έως 18 ετών, ζούσαν σε άθλιες συνθήκες, μέσα σε ανθρώπινα περιττώματα. Κάποια από αυτά δεν ήταν σε θέση καν να μιλήσουν ενώ μία 18χρονη με αναπτυξιακή αναπηρία δεν μπορούσε καν να συλλαβίσει το όνομά της.

«Τα περισσότερα από τα ζώα μας ζουν σε καλύτερες συνθήκες από τα παιδιά», δήλωσε ο σερίφης της κομητείας Βίντον, Ράιαν Κέιν, σε συνέντευξη Τύπου, περιγράφοντας συνθήκες με υψηλή παρουσία βακτηρίων και ανθρώπινων περιττωμάτων.

«Απλά μια αηδιαστική εικόνα», είπε.

Στους γονείς των παιδιών και τους δύο παππούδες τους ασκήθηκαν 16 κατηγορίες κακουργηματικού βαθμού για έκθεση παιδιών σε κίνδυνο, καθώς η υπόθεση αφορά «σοβαρή σωματική βλάβη», όπως δήλωσε ο εισαγγελέας της κομητείας Βίντον, Γουίλιαμ Αρτσερ. Οπως τόνισε ο ίδιος, δεν επρόκειτο για υπόθεση εμπορίας ανθρώπων, αλλά για «ενδοοικογενειακό περιστατικό».

Οι αρχές εντόπισαν τα παιδιά κατά την εκτέλεση εντάλματος έρευνας στο πλαίσιο μιας άσχετης έρευνας, όπως δήλωσε ο γενικός εισαγγελέας του Οχάιο, Αντι Γουίλσον.

«Δεν ξέραμε ότι υπήρχαν 16 παιδιά εκεί», είπε ο Γουίλσον, ο οποίος χαρακτήρισε αυτό που είδε στο σπίτι του μικρού χωριού Χάμντεν — το οποίο βρίσκεται σε μία από τις φτωχότερες κομητείες του Οχάιο — ως «απόλυτο κακό».

Η «φρικτή» σκηνή, όπως είπε ο Γουίλσον, ήταν η χειρότερη που είχε συναντήσει σε ολόκληρη την καριέρα του.

«Είναι το είδος της κατάστασης που δεν έχουμε συνηθίσει να βλέπουμε εδώ στην Αμερική», είπε ο Γουίλσον, προσθέτοντας ότι σχεδόν 24 ώρες αργότερα «δεν μπορώ ακόμα να ξεφορτωθώ τη μυρωδιά».

Ο σερίφης ανέφερε ότι, όπως φαίνεται, τα παιδιά περνούσαν το μεγαλύτερο μέρος του χρόνου τους σε ένα δωμάτιο διαστάσεων περίπου 12 τ.μ. (3,5 επί 3,5). Δεν αποκάλυψε πώς τα κρατούσαν μέσα στο σπίτι, αλλά είπε ότι οι αρχές δεν βρήκαν κλουβιά στο σπίτι.

Επτά από τα παιδιά μεταφέρθηκαν σε νοσοκομεία του Κολόμπους, ενώ δύο με αεροδιακομιδή σε κέντρα τραυματολογίας πρώτου επιπέδου. Ενα παιδί βρισκόταν σε κρίσιμη κατάσταση την Τρίτη και χρειάστηκε να υποβληθεί σε διασωλήνωση, ανέφερε ο Γουίλσον.

«Εμοιαζαν σχεδόν με άγρια ζώα», είπε. «Ηταν τρομερό.»

Σύμφωνα με την αστυνομία, τα μέλη της οικογένειας είχε μετακινηθεί σε διάφορες περιοχές του νότιου Οχάιο τις τελευταίες δύο δεκαετίες, αποφεύγοντας τη δημιουργία ιατρικών και διοικητικών αρχείων. Τα παιδιά επίσης δεν ήταν εγγεγραμμένα στο σχολείο.

«Ηταν αρκετά επιδέξιοι στο να κρατούν αυτά τα παιδιά κρυμμένα και μακριά από τα μάτια των αρχών», ανέφερε ο Γουίλσον, προσθέτοντας κανείς εκτός της οικογένειας δεν γνώριζε πιθανώς για την ύπαρξη των παιδιών.

Για τους περιοίκους στο Χάμντεν, μια πόλη με πληθυσμό μικρότερο των 1.000 κατοίκων, η είδηση ήρθε σαν σοκ, καθώς δεν είχαν δει ή ακούσει ποτέ τους παιδιά στο συγκεκριμένο σπίτι.