Η στρατιωτική εγκατάσταση της Πολεμικής Αεροπορίας στο Groom Lake, γνωστή και ως Περιοχή 51, στη νότια Νεβάδα, αποτελεί εδώ και δεκαετίες αντικείμενο έντονων θεωριών συνωμοσίας.
Η pop κουλτούρα γύρω από την αυστηρά απαγορευμένη και περιφραγμένη με συρματοπλέγματα συνεχίζει να την χαρακτηρίζει ως τόπο εξωγήινου ενδιαφέροντος, με αναφορές για θεάσεις ΑΤΙΑ και εξωγήινων όντων να συσσωρεύονται με την πάροδο των ετών.
Προσθέτοντας στο μυστήριο, η λειτουργία της έχει παραμείνει μυστική, με ελάχιστους από εμάς να έχουν την παραμικρή ιδέα για το τι πραγματικά συμβαίνει σε αυτό το έρημο σημείο που βρίσκεται περίπου 83 μίλια από το Λας Βέγκας.
Το 2019, μια εκδήλωση στο Facebook κάλεσε δεκάδες άτομα να «επιτεθούν στην Περιοχή 51» με το σλόγκαν: «Δεν μπορούν να μας σταματήσουν όλους», και παρόλο που μερικοί πράγματι έμειναν πιστοί στο σχέδιό τους και εμφανίστηκαν, κανείς δεν κατάφερε να μπει μέσα.
Ωστόσο δεν είναι τίποτα άλλο από μια δοκιμαστική εγκατάσταση της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ (USAF).
Πολύ παλιά, όταν η περιοχή αποκτήθηκε για πρώτη φορά από την USAF στη δεκαετία του 1950, ο στρατός διεξήγαγε δοκιμές για αεροσκάφη, όπως το κατασκοπευτικό αεροσκάφος U-2.
Πρόκειται για ένα αεροσκάφος αναγνώρισης μεγάλου υψομέτρου, το οποίο μπορεί να λειτουργεί πάνω από 70.000 πόδια, στη στρατόσφαιρα.
Και δεδομένου ότι η Περιοχή 51 είναι μια τόσο μυστική βάση της Πολεμικής Αεροπορίας, δεν αποτελεί μεγάλη έκπληξη το γεγονός ότι έχει γίνει σημείο συνάντησης για φερόμενες θεάσεις αγνώστων ιπτάμενων αντικειμένων.
Έγγραφα που δημοσιεύθηκαν μετά από αίτημα βάσει του Νόμου για την Ελευθερία της Πληροφορίας το 2013 αναφέρουν συγκεκριμένα το U-2.
Τα έγγραφα ανέφεραν: «Οι δοκιμές του U-2 σε μεγάλο υψόμετρο οδήγησαν σύντομα σε μια απροσδόκητη παρενέργεια: μια τεράστια αύξηση των αναφορών για άγνωστα ιπτάμενα αντικείμενα (UFO)».
Πρόσθεσαν: «Οι πτήσεις του U-2 και αργότερα του Oxcart αντιπροσώπευαν περισσότερο από το ήμισυ όλων των αναφορών για UFO κατά τα τέλη της δεκαετίας του 1950 και το μεγαλύτερο μέρος της δεκαετίας του 1960».
Το U-2 κατέστη κεντρικό μέσο συλλογής πληροφοριών των ΗΠΑ κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου, χρησιμοποιούμενο για την παρακολούθηση της Σοβιετικής Ένωσης, της Κίνας και της Κούβας.
Η ακμή του ήταν κατά τη διάρκεια της κρίσης των πυραύλων της Κούβας, όπου διαδραμάτισε καθοριστικό ρόλο όταν η Σοβιετική Ένωση εγκατέστησε πυρηνικά όπλα στην Κούβα.
Η έντονη αντιπαράθεση είχε ως αποτέλεσμα τον θάνατο του 35χρονου πιλότου του U-2 Rudolf Anderson από τη Νότια Καρολίνα, όταν το αεροσκάφος καταρρίφθηκε πάνω από την Κούβα το 1962.
Η διαμόρφωση των φτερών, που σχεδιάστηκε για πτήσεις σε μεγάλο υψόμετρο, σημαίνει επίσης ότι το αεροσκάφος πρέπει ουσιαστικά να σταματήσει για να προσγειωθεί.
Ωστόσο, οι εικασίες σχετικά με την ύπαρξη εξωγήινων όντων που συνδέονται με την περιοχή δεν είναι και τόσο παράλογες, καθώς το αεροσκάφος έπρεπε να πετά σε τόσο μεγάλο υψόμετρο που οι πιλότοι έπρεπε να φορούν ειδικά σχεδιασμένες διαστημικές στολές για να επιβιώσουν από τη διαφορά στην ατμόσφαιρα.
Ορίστε, λοιπόν, η κάπως βαρετή απάντηση: η Περιοχή 51 χρησιμοποιήθηκε για τη δοκιμή πειραματικών αεροσκαφών κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου, όταν η μυστικότητα των αμερικανικών μυστικών υπηρεσιών ήταν ύψιστη προτεραιότητα.
