Ερευνητές που παρατηρούν τα σαλάχια και τα σαλάχια μάντα είδαν μια περίεργη συνήθεια των θαλάσσιων αυτών ζώων – «πετούν» έξω από το νερό.
Περιγράφεται ως «ένα από τα πιο αξιοσημείωτα θεάματα στη θάλασσα» από τους ίδιους, και είναι τόσο αξιοσημείωτο όσο και μυστηριώδες καθώς κανείς δεν γνωρίζει με βεβαιότητα γιατί το κάνουν.
Στα τροπικά νερά γύρω από το νησί Heron στο νοτιοανατολικό Κουίνσλαντ της Αυστραλίας, κοντά στον Μεγάλο Κοραλλιογενή Ύφαλο, ο αναπληρωτής καθηγητής Ian Tibbetts από τη Σχολή Περιβάλλοντος του Πανεπιστημίου του Κουίνσλαντ μελετά εδώ και χρόνια τα σαλάχια.
Τα σαλάχια στην περιοχή συχνά «πετούν» έξω από το νερό, πηδώντας πάνω από 3 μέτρα πάνω από το νερό προτού βυθιστούν ξανά μέσα. Τόσο το μεγαλόσωμο σαλάχι μάντα όσο και τα μικρότερα σαλάχια, ιδίως τα σαλάχια eagle, κάνουν αυτήν την περίεργη πράξη και αυτό που υποθέτεται είναι ότι βοηθάει στην απομάκρυνση των παρασίτων που έχουν κολλήσει στο δέρμα τους.
Ωστόσο, έχει επίσης διατυπωθεί η θεωρία ότι πρόκειται για τελετή προσέλκυσης συντρόφου, για επίδειξη κυριαρχίας μεταξύ αντίπαλων αρσενικών, ακόμη και για διασκέδαση για να περνάει η ώρα.
«Μου αρέσει η ιδέα της διασκέδασης» δήλωσε ο Dr. Tibbets στο ABC News Down Under.
Ο Tibbets δήλωσε ότι τα σαλάχια eagle είναι τα πιο συνηθισμένα σε αυτήν την πράξη, αλλά και τα σαλάχια mobula πηδούν επίσης – μερικές φορές για να μπερδέψουν τα αρπακτικά που τα κυνηγούν σε ρηχά νερά.
«Σπάνια καταγράφεται σε κάμερα επειδή είναι αρκετά γρήγορο γεγονός, αλλά μερικές φορές τα σαλάχια κάνουν μια σειρά από άλματα», είπε.
Ακόμη μια άλλη θεωρία υποστηρίζει ότι τα σαλάχια πηδούν έξω από το νερό για να στείλουν ένα δυνατό υποβρύχιο μήνυμα σε τυχόν περιπλανώμενα σαλάχια που μπορεί να έχουν απομακρυνθεί από την ομάδα.
