Η ανάγκη για επιτάχυνση της ενεργειακής μετάβασης οδηγεί την επιστημονική κοινότητα σε πρωτότυπες λύσεις, ακόμη και από πηγές που μέχρι πρότινος θεωρούνταν άχρηστες. Χαρακτηριστικό παράδειγμα αποτελεί η έρευνα στη Γερμανία, όπου παλαιές μολύβδινες σφαίρες του 17ου και 18ου αιώνα επαναξιοποιούνται για την παραγωγή υλικών που χρησιμοποιούνται στην ηλιακή ενέργεια.
Η μελέτη, που υλοποιήθηκε από επιστήμονες του Ερευνητικό Κέντρο Jülich και του Πανεπιστήμιο Friedrich-Alexander του Έρλανγκεν-Νυρεμβέργης, δείχνει πως τα ιστορικά αυτά πυρομαχικά μπορούν να μετατραπούν σε περοβσκίτη, ένα κρίσιμο υλικό για την κατασκευή σύγχρονων ηλιακών κυψελών.
Το αποτέλεσμα ήταν εντυπωσιακό: τα παραγόμενα φωτοβολταϊκά πέτυχαν απόδοση της τάξης του 21%, ποσοστό που θεωρείται ιδιαίτερα ανταγωνιστικό στον κλάδο. Η έρευνα, που δημοσιεύθηκε στο Cell Reports Physical Science, αναδεικνύει τη δυνατότητα μετατροπής τοξικών αποβλήτων σε πολύτιμους ενεργειακούς πόρους.
