Ξεκινά αυτή την εβδομάδα στο Παρίσι μια κρίσιμη διαδικασία έφεσης, η οποία θα καθορίσει εάν η ηγέτιδα της γαλλικής ακροδεξιάς, Μαρίν Λεπέν, μπορεί να θέσει υποψηφιότητα στις προεδρικές εκλογές του 2027, αφού της απαγορεύτηκε να λάβει δημόσιο αξίωμα λόγω καταδίκης για κατάχρηση κονδυλίων της Ευρωπαϊκής Ενωσης.
Η Λεπέν, επί χρόνια ηγέτιδα του ακροδεξιού Εθνικού Συναγερμού (RN), θεωρούνταν φαβορί για την προεδρικής κούρσα του 2027, μέχρι που κρίθηκε ένοχη πέρυσι για υπεξαίρεση κονδυλίων της Ε.Ε. άνω των 4 εκατομμυρίων ευρώ και της επιβλήθηκε πενταετής απαγόρευση να θέσει υποψηφιότητα για δημόσια καθήκοντα, με άμεση ισχύ.
Η Λεπέν άσκησε έφεση, όπως και το κόμμα της και 10 άλλοι που κρίθηκαν ένοχοι για κατάχρηση κονδυλίων του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου. Η ακρόαση ξεκινά αύριο Τρίτη και αναμένεται να ολοκληρωθεί στις 12 Φεβρουαρίου.
Απόφαση ως το καλοκαίρι
Αναμένεται η απόφαση να εκδοθεί πριν από το καλοκαίρι, πράγμα που σημαίνει ότι οι ελπίδες της να θέσει υποψηφιότητα το 2027 παραμένουν ζωντανές εάν η πενταετής απαγόρευσή της ανακληθεί ή περιοριστεί δραστικά.
Αν δεν μπορέσει να θέσει υποψηφιότητα, η Λεπέν έχει δηλώσει ότι ο προστατευόμενός της, ο 30χρονος πρόεδρος του κόμματος, Ζορντάν Μπαρντελά, θα το κάνει στη θέση της.
Ο Ντόναλντ Τραμπ και ανώτερα μέλη της κυβέρνησής του εξέφρασαν την υποστήριξή τους στη Λεπέν μετά την καταδίκη της, και οποιαδήποτε κίνηση για να την εμποδίσουν να θέσει υποψηφιότητα πιθανότατα θα αξιοποιηθεί από αυτούς στην εκστρατεία τους για να παρουσιάσουν τα ευρωπαϊκά δικαστήρια και τους αξιωματούχους ως επιδιώκοντες να εμποδίσουν άδικα ακροδεξιούς πολιτικούς από την εξουσία.
Αξιωματούχοι του Τραμπ είχαν πέρυσι εσωτερικές συζητήσεις σχετικά με την επιβολή κυρώσεων σε Γάλλους εισαγγελείς και δικαστές που εμπλέκονται στην απαγόρευση της Λεπέν, δήλωσαν τέσσερις πηγές στο Reuters, αν και αυτές οι συνομιλίες δεν φαίνεται πλέον να είναι ενεργές.
Η είδηση, που αναφέρθηκε για πρώτη φορά από το γερμανικό περιοδικό Der Spiegel, διαψεύστηκε από την υφυπουργό Εξωτερικών Σάρα Μπ. Ρότζερς στο X την Πέμπτη, χαρακτηρίζοντάς την ως «ψεύτικη ιστορία».
Εκπρόσωπος του Υπουργείου Εξωτερικών δήλωσε: «Δεν προβλέπουμε πιθανές ενέργειες».
Η εκπρόσωπος της γαλλικής κυβέρνησης, Μοντ Μπρεζόν, δήλωσε την Πέμπτη ότι το Παρίσι θα παραμείνει σε εγρήγορση για πιθανή ανάμειξη των ΗΠΑ, μετά την δήλωση της προέδρου του παρισινού δικαστηρίου, ότι οποιαδήποτε κίνηση εναντίον ενός Γάλλου δικαστή θα «συνιστούσε απαράδεκτη και απαράδεκτη παρέμβαση στις εσωτερικές υποθέσεις της χώρας μας». Οι δικηγόροι της Λεπέν, αρνήθηκαν να σχολιάσουν κάτι πριν από τη δίκη.
Τον τελευταίο χρόνο, οι ΗΠΑ έχουν επιβάλει κυρώσεις εναντίον 11 δικαστών του Διεθνούς Ποινικού Δικαστηρίου που εμπλέκονται σε υποθέσεις κατά του Ισραήλ.
«Πολιτική δίωξη»
Μετά την καταδίκη της, η Λεπέν κατηγόρησε τη δικαστική εξουσία για πολιτικά υποκινούμενη στοχοποίησή της, επαναλαμβάνοντας τη ρητορική που χρησιμοποιείται στις ΗΠΑ.
«Στη χώρα των ανθρωπίνων δικαιωμάτων, οι δικαστές έχουν εφαρμόσει πρακτικές που θεωρούσαμε ότι προορίζονταν για αυταρχικά καθεστώτα», δήλωσε η Λεπέν στο γαλλικό τηλεοπτικό κανάλι TF1 τότε.
Οι δικαστές εξήγησαν στην απόφασή τους ότι αποφάσισαν να θέσουν την απαγόρευση σε ισχύ αμέσως «για να αποφευχθεί η ανεπανόρθωτη βλάβη στη δημοκρατική δημόσια τάξη».
Οι δημοσκοπήσεις έδειξαν ότι οι περισσότεροι Γάλλοι υποστήριξαν την απόφαση.
Ο δικηγόρος του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου, Πατρίκ Μεζονέβ, δήλωσε ότι ελπίζει ότι οι καταδίκες της Λεπέν και των συγκατηγορούμενών της θα επικυρωθούν, συμπεριλαμβανομένων περισσότερων από 3 εκατομμυρίων ευρώ που επιδικάστηκαν ως αποζημίωση στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο. Το κόμμα της Λεπέν διατάχθηκε επίσης να καταβάλει πρόστιμο 2 εκατομμυρίων ευρώ, με το μισό ποσό να αναστέλλεται.
Οι δικαστές ανέφεραν στην απόφαση του περασμένου Μαρτίου ότι, μεταξύ 2004 και 2016, η Λεπέν και άλλοι είχαν χρησιμοποιήσει κεφάλαια που προορίζονταν για εργασία στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο για να πληρώσουν προσωπικό που στην πραγματικότητα εργαζόταν για το κόμμα.
Η Λεπέν δήλωσε ότι ο τρόπος με τον οποίο αυτή και οι συγκατηγορούμενοί της χρησιμοποίησαν τα χρήματα ήταν θεμιτός.
Τα νομικά προβλήματα της Λεπέν φαίνεται να ωφέλησαν τον Μπαρντελά. Μια δημοσκόπηση το περασμένο φθινόπωρο διαπίστωσε ότι ο 30χρονος θα κέρδιζε την προεδρία, ανεξάρτητα από το ποιος ήταν ο αντίπαλός του στον δεύτερο γύρο.
«Οι Γάλλοι έχουν γυρίσει τη σελίδα για τη Μαρίν Λεπέν», δήλωσε στο Reuters ο Στιούαρτ Τσάου, αναλυτής του Verian Group.
