Ολοκληρώθηκε το deal εξαγοράς της Pioneer Natural Resources από την Exxon Mobil, έναντι του ποσού των 60 δισεκατομμυρίων δολαρίων, μια ημέρα μετά την έγκριση που έλαβε από την Ομοσπονδιακή Επιτροπή Εμπορίου των ΗΠΑ (FTC).
Ο πετρελαϊκός κολοσσός αναφέρει στην ανακοίνωσή του ότι η συγχώνευση της ExxonMobil με την Pioneer δημιουργεί μια μη συμβατική επιχείρηση με το μεγαλύτερο δυναμικό ανάπτυξης υψηλής απόδοσης στην Λεκάνη Permian των ΗΠΑ. Τα περισσότερα από 1,4 εκατομμύρια καθαρά στρέμματα της συνδυασμένης εταιρείας στις λεκάνες Delaware και Midland έχουν περίπου 16 δισεκατομμύρια βαρέλια ισοδύναμου πετρελαίου. Ο όγκος παραγωγής Permian της ExxonMobil θα υπερδιπλασιαστεί σε 1,3 εκατομμύρια βαρέλια ισοδύναμου πετρελαίου την ημέρα (MOEBD), με βάση τους όγκους του 2023, και αναμένεται να αυξηθεί σε περίπου 2 MOEBD το 2027, με βάση τις αρχικές εκτιμήσεις.
«Αυτό το κορυφαίο περιουσιακό στοιχείο πρώτης βαθμίδας ταιριάζει φυσικά στο χαρτοφυλάκιό μας Permian και μας δίνει μεγαλύτερη ευκαιρία να αναπτύξουμε την τεχνολογία μας και να προσφέρουμε λειτουργική και κεφαλαιακή αποδοτικότητα για μακροπρόθεσμη αξία μετόχων», δήλωσε ο Πρόεδρος και Διευθύνων Σύμβουλος της ExxonMobil, Darren Woods. «Ο συνδυασμός των δύο εταιρειών μας ωφελεί την ενεργειακή ασφάλεια και την οικονομία αυτής της χώρας και επίσης προάγει τις περιβαλλοντικές φιλοδοξίες της κοινωνίας καθώς μεταφέρουμε τον καθαρό μηδενικό στόχο 2050 της Pioneer σε ένα σχέδιο για το 2035».
Το τελευταίο εμπόδιο
Η αρμόδια επιτροπή των ΗΠΑ έδωσε το πράσινο φως για την συμφωνία, καθώς ξεπεράστηκε και το τελευταίο εμπόδιο, να μην συμμετέχει στο δ.σ. της εταιρείας ο πρώην διευθύνων σύμβουλος της Pioneer, Σκοτ Σέφιλντ.
Όπως αποκάλυψαν οι Fiancial Times, το πρώην αφεντικό του μεγαλύτερου παραγωγού σχιστολιθικού πετρελαίου των ΗΠΑ, βρίσκεται στο στόχαστρο των αρχών με την κατηγορία ότι προσπάθησε να συνεννοηθεί με τον ΟΠΕΚ προκειμένου να ανεβάσουν τις τιμές.
Ειδικότερα, η Ομοσπονδιακή Επιτροπή Εμπορίου των ΗΠΑ (FTC) έχει βάλει στο ραντάρ της τον Σκοτ Σέφιλντ, ο οποίος μέχρι τον περασμένο Δεκέμβριο ήταν διευθύνων σύμβουλος της Pioneer Natural Resources.
Υπενθυμίζεται ότι τον περασμένο Οκτώβριο η ExxonMobil συμφώνησε να αγοράσει την Pioneer σε μια συμφωνία 60 δισ. δολαρίων, και αναμένει την έγκριση της FTC.
Η FTC διευκρίνισε πάντως, ότι δεν θα επιδιώξει να εμποδίσει την εξαγορά, αλλά απαγορεύει στον Σέφιλντ να έχει μία θέση στο διοικητικό συμβούλιο της Exxon.
Και γνωστοποίησε ότι προσπάθησε να τον αποτρέψει από το να «εμπλακεί σε αθέμιτη δραστηριότητα που θα αύξανε δυνητικά τις τιμές του αργού πετρελαίου, οδηγώντας Αμερικανούς καταναλωτές και επιχειρήσεις να πληρώνουν υψηλότερες τιμές για βενζίνη, ντίζελ, πετρέλαιο θέρμανσης και καύσιμα αεροσκαφών».
Ο Κάιλ Μάτς, αναπληρωτής διευθυντής του γραφείου ανταγωνισμού της FTC, δήλωσε: «Η συμπεριφορά του κ. Σέφιλντ στο παρελθόν καθιστά ξεκάθαρο ότι δεν πρέπει να βρίσκεται πουθενά κοντά στην αίθουσα συνεδριάσεων της Exxon».
Οι ισχυρισμοί του οργανισμού επικεντρώνονται στις εκκλήσεις του Σέφιλντ για χαμηλότερη παραγωγή καθώς οι τιμές κατέρρευσαν κατά τη διάρκεια της πανδημίας Covid-19 του 2020.
Ήταν μεταξύ των αμερικανικών στελεχών πετρελαίου που παρότρυνε δημόσια τον ΟΠΕΚ και τη Ρωσία να περιορίσουν την προσφορά.
Ο Σέφιλντ ήταν επίσης ένθερμος υποστηρικτής της μείωσης της παραγωγής στις ΗΠΑ, καλώντας την Επιτροπή Σιδηροδρόμων του Τέξας, η οποία ρυθμίζει τη βιομηχανία στην πολιτεία, να επιβάλει περιορισμούς στην παραγωγή. «Εάν το Τέξας πρωτοστατήσει, ίσως μπορέσουμε να πείσουμε τον ΟΠΕΚ να μειώσει την παραγωγή», φαίνεται ότι είχε δηλώσει τότε.
Η ρυθμιστική αρχή ισχυρίστηκε επίσης ότι, μέσω δημόσιων δηλώσεων, γραπτών μηνυμάτων, προσωπικών συναντήσεων και συνομιλιών στο WhatsApp, ο Σέφιλντ προσπάθησε να ευθυγραμμίσει την παραγωγή πετρελαίου στην πλούσια σε πετρέλαιο Λεκάνη Permian των ΗΠΑ με την ευρύτερη συμμαχία χωρών παραγωγής του ΟΠΕΚ+, η οποία περιλαμβάνει τη Ρωσία.
Εκτός διοικητικού συμβουλίου
Η Exxon δήλωσε ότι συμφώνησε με το αίτημα της FTC να μην περιλάβει τον Σέφιλντ στο διοικητικό της συμβούλιο. «Μάθαμε για αυτούς τους ισχυρισμούς από την Ομοσπονδιακή Επιτροπή Εμπορίου. Είναι εντελώς ασυνεπείς με τον τρόπο που δραστηριοποιούμαστε», είπε η εταιρεία.
Η Pioneer από την πλευρά της ανακοίνωσε ότι διαφωνεί και πως εξεπλάγην από την καταγγελία της FTC, η οποία είπε ότι «αντανακλά μια θεμελιώδη παρανόηση των αγορών πετρελαίου των ΗΠΑ και της παγκόσμιας αγοράς και παρερμηνεύει τη φύση και την πρόθεση των ενεργειών του κ. Σέφιλντ».