Aθώος δήλωσε την Τετάρτη (27/9) ο αμερικανός γερουσιαστής Ρόμπερτ Μενέντεζ από το Νιου Τζέρσεϊ για την κατηγορία της δωροδοκίας που του έχει αποδωθεί.
Το δικαστήριο αποφάσισε να αφεθεί ελεύθερος με εγγύηση 100 χιλιάδων δολαρίων, και όρο να μην έχει επαφή με κανέναν από τους συγκατηγορουμένους εκτός της συζύγου του Ναντίν.
Ο Μενέντεζ κατηγορείται ότι έλαβε μετρητά και ράβδους χρυσού με αντάλλαγμα την άσκηση της πολιτικής του επιρροής για να προωθήσει κρυφά συμφέροντα αιγύπτιων επιχειρηματιών.
Ο Μενέντεζ έκανε την Τετάρτη την πρώτη του εμφάνιση στο ομοσπονδιακό δικαστήριο του Μανχάταν λίγες μέρες αφότου οι εισαγγελείς του απήγειλαν το κατηγορητήριο για διαφθορά.
Ο Μενέντεζ έφτασε στο ομοσπονδιακό δικαστήριο κρατώντας το χέρι της συζύγου του Ναντίν που επίσης κατηγορείται για την υπόθεση, ενώ συγκεντρωμένοι γύρο από το κτήριο κρατούν πανό και πινακίδες που ανέγραφαν «παραιτήσου». Ο Μενέντεζ και η σύζυγός του, δεν έκαναν κανένα σχόλιο ενώ έφθαναν στο δικαστήριο.
Αθώοι επίσης δήλωσαν στο δικαστήριο η σύζυγός του, 56 ετών, και οι επιχειρηματίες Jose Uribe 56 ετών, Fred Daibes 66 ετών και Wael Hana 40 ετών.
Ο Δημοκρατικός Γερουστής που αναγκάστηκε να παραιτηθεί από τη θέση του προέδρου της ισχυρής Επιτροπής Εξωτερικών Σχέσεων της Γερουσίας μετά την απαγγελία κατηγορίας, υποστήριξε ότι οι ισχυρισμοί ότι η κατηγορίες για κατάχρηση της εξουσίας είναι αβάσιμες, ενώ έχει δηλώσει ότι είναι βέβαιος ότι θα αθωωθεί και δεν έχει καμία πρόθεση να αποχωρήσει από τη Γερουσία.
Ωστόσο, οι φωνές για παραίτηση του Μενέντεζ συνέχισαν να αυξάνονται με τον γερουσιαστή του Ιλινόις, Ντικ Ντάρμπιν, τον Νο 2 Δημοκρατικό Γερουσιαστή, να λέει ότι «πρέπει να παραιτηθεί».
Περισσότεροι από τους μισούς Δημοκρατικούς της Γερουσίας συμφωνούν μέχρι στιγμής με την παραίτηση Μενέντεζ, συμπεριλαμβανομένου και του συναδέλφου του γερουσιαστή από το Νιου Τζέρσεϊ, Κόρι Μπούκερ, ο οποίος είπε ότι το κατηγορητήριο περιλαμβάνει «σοκαριστικούς ισχυρισμούς για διαφθορά και συγκεκριμένες, ανησυχητικές λεπτομέρειες αδικημάτων».