Με μόλις οκτώ άτομα προσωπικό, η ευρωπαϊκή μονάδα της κινεζικής πλατφόρμας online shopping Temu κατάφερε να υπερδιπλασιάσει πέρυσι τα κέρδη προ φόρων της, τα οποία πλησίασαν τα 120 εκατ. δολάρια. Η Temu αύξησε τα κέρδη της στην Ευρώπη κατά 171% το 2024, από τα επίπεδα των 44,1 εκατ. δολαρίων του 2023, σύμφωνα με τον Guardian. Ωστόσο η εταιρεία πλήρωσε μόλις 18 εκατ. δολάρια σε εταιρικό φόρο. Τα 3 εκατ. δολάρια εξ αυτών αφορούσαν έναν υποχρεωτικό συμπληρωματικό φόρο που εισήχθη στο τέλος του 2023, αφότου η Ευρωπαϊκή Ενωση υιοθέτησε τον παγκόσμιο ελάχιστο φορολογικό συντελεστή για τις μεγάλες εταιρείες.
Σύμφωνα με τις λογιστικές καταστάσεις του μητρικού ομίλου της εταιρείας για την Ευρώπη, της Whaleco Technology, η οποία εδρεύει στην Ιρλανδία, τα έσοδα αυξήθηκαν στο 1,7 δισ. δολάρια, από 758 εκατ. δολάρια το προηγούμενο έτος. Διαφορετικά έγγραφα δείχνουν ότι η Temu έχει πλέον περισσότερους από 115 εκατ. πελάτες σε όλη την Ευρωπαϊκή Ενωση. Πρακτικά, το ένα τέταρτο του πληθυσμού της Ευρώπης ψωνίζει στο Temu. Τα μεγέθη αυτά γίνονται γνωστά την ώρα που η Ευρωπαϊκή Ενωση ετοιμάζεται να κλείσει ένα «παραθυράκι» που επιτρέπει σε δέματα αξίας κάτω των 150 ευρώ να αποφεύγουν τους τελωνειακούς δασμούς και ορισμένους συνοριακούς ελέγχους.
Πέρυσι, 4,6 δισ. δέματα χαμηλής αξίας εισήλθαν στην Ε.Ε. Πρακτικά, πρόκειται για 12 εκατ. δέματα την ημέρα, τρεις φορές περισσότερα από ό,τι το 2022.
Πάνω από το 91% των δεμάτων αξίας κάτω των 150 ευρώ προήλθε από την Κίνα, όπου η Temu και η Shein παράγουν το μεγαλύτερο μέρος των προϊόντων τους. Οι έλεγχοι ωστόσο άρχισαν να αυστηροποιούνται φέτος τον Ιούλιο και οι τελωνειακοί δασμοί αναμένεται να εφαρμοστούν από το 2028.
Ηδη, οι ΗΠΑ κατάργησαν αυτό το καλοκαίρι την εξαίρεση «de minimis», η οποία επέτρεπε σε αγαθά αξίας κάτω των 800 δολαρίων να παρακάμπτουν τους εισαγωγικούς δασμούς, σε μια προσπάθεια να περιορίσουν την άνοδο των Temu και Shein, ενώ η υπουργός Οικονομικών του Ηνωμένου Βασιλείου δήλωσε ότι εξετάζει παρόμοιο «παραθυράκι». Ο Πολ Μόναγκαν, διευθύνων σύμβουλος του Fair Tax Foundation, εκτιμά ότι η ιρλανδική οντότητα της Temu διευκόλυνε πωλήσεις προς τους Ευρωπαίους καταναλωτές ύψους 10 δισ. δολαρίων. Και αυτό γιατί τα έσοδα αυτής της ιρλανδικής οντότητας περιλαμβάνουν μόνο τις προμήθειες και τις αμοιβές που λαμβάνει η εταιρεία από ανεξάρτητους πωλητές στο marketplace της Temu.
«Πρέπει να τεθούν σοβαρά ερωτήματα σχετικά με το γιατί η Temu έχει τόσο αμελητέο οικονομικό και φορολογικό αποτύπωμα στο Ηνωμένο Βασίλειο και σε ολόκληρη την Ευρώπη, παρά τις τεράστιες πωλήσεις της», δήλωσε ο Μόναγκαν, σύμφωνα με τον Guardian.
Εκπρόσωπος της Temu ανέφερε στον Guardian ότι οι δραστηριότητές της στην Ιρλανδία είναι «πραγματικές εταιρείες που απασχολούν πραγματικούς ανθρώπους» και ο αριθμός των εργαζομένων δεν αντικατοπτρίζει την πλήρη κλίμακα της παρουσίας της. «Η Temu απορρίπτει κατηγορηματικά οποιαδήποτε υπόνοια ότι η δομή ή οι δραστηριότητές μας έχουν σχεδιαστεί για να αποφεύγουν τους φόρους ή να ελαχιστοποιούν το οικονομικό μας αποτύπωμα στην Ευρώπη. Παρά το γεγονός ότι είμαστε μια νέα και ταχέως αναπτυσσόμενη εταιρεία που βρίσκεται ακόμη στη φάση των επενδύσεων, έχουμε ήδη πληρώσει δισεκατομμύρια ευρώ σε φόρους σε όλες τις ευρωπαϊκές δικαιοδοσίες και αυτό το ποσό θα συνεχίσει να αυξάνεται καθώς οι δραστηριότητές μας ωριμάζουν. Το αναφερόμενο ποσό φόρου αφορά μόνο τον φόρο που καταβάλλεται από μία μόνο νομική οντότητα και δεν περιλαμβάνει δασμούς, ΦΠΑ και άλλους φόρους».
