Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ) κήρυξε την Κυριακή την επιδημία έμπολα -που προκαλείται από έναν σπάνιο ιό στο Κονγκό και τη γειτονική Ουγκάντα- ως κατάσταση έκτακτης ανάγκης για τη δημόσια υγεία διεθνούς εμβέλειας, μετά από περισσότερα από 300 ύποπτα κρούσματα και 88 θανάτους.
Ο ΠΟΥ δήλωσε ότι η επιδημία δεν πληροί τα κριτήρια μιας πανδημικής κατάστασης έκτακτης ανάγκης όπως η COVID-19 και συνέστησε να μην κλείσουν τα διεθνή σύνορα.
Σύμφωνα με τον ΠΟΥ, έχει αναφερθεί επίσης ένα εργαστηριακά επιβεβαιωμένο κρούσμα στην πρωτεύουσα του Κονγκό, την Κινσάσα, η οποία απέχει περίπου 1.000 χιλιόμετρα (620 μίλια) από το επίκεντρο της επιδημίας στην ανατολική επαρχία Ιτούρι, γεγονός που υποδηλώνει πιθανή ευρύτερη εξάπλωση.
Την Κυριακή, η κυβέρνηση των ανταρτών της Γκόμα, της μεγαλύτερης πόλης στο ανατολικό Κονγκό, ανακοίνωσε πως εντοπίστηκε στην πόλη το πρώτο επιβεβαιωμένο κρούσμα έμπολα. Σύμφωνα με την ανακοίνωση, το άτομο που είχε προσβληθεί από τον ιό, είχε ταξιδέψει από την επαρχία Ιτούρι και βρισκόταν υπό απομόνωση.
Ο ιός έμπολα είναι εξαιρετικά μεταδοτικός και μπορεί να μεταδοθεί μέσω σωματικών υγρών, όπως εμετός, αίμα ή σπέρμα. Η ασθένεια που προκαλεί είναι σπάνια, αλλά σοβαρή και συχνά θανατηφόρα.
Η κήρυξη κατάστασης έκτακτης ανάγκης από τον ΠΟΥ έχει ως στόχο να κινητοποιήσει τους τις αρμόδιες υπηρεσίες και τις χώρες να αναλάβουν δράση. Σύμφωνα με τα κριτήρια του ΠΟΥ, αυτό υποδηλώνει ότι το περιστατικό είναι σοβαρό, ότι υπάρχει κίνδυνος διεθνούς εξάπλωσης και ότι απαιτείται συντονισμένη διεθνής αντίδραση.
