Η Λόρα Ο Μάλεϊ ήταν 13 ετών όταν δηλώθηκε η εξαφάνισή της στο Κουίνς της Νέας Υόρκης, το 1975.
Σχεδόν 20 χρόνια αργότερα, βρέθηκαν στην κοίτη ενός ποταμού κοντά σε έναν αυτοκινητόδρομο στο Watsonville της Καλιφόρνια, ανθρώπινα λείψανα, τα οποία αρχικά εκτιμήθηκε πως ήταν μέρος μιας οικογενειακής ταφής που άφησε πίσω του ένας άποικος.
Χρειάστηκαν σχεδόν άλλα 30 χρόνια για να δοθεί μία απάντησή στην οικογένειά της, χωρίς ωστόσο να πέφτει φως στο μυστήριο, πώς βρέθηκε στην Καλιφόρνια – και πώς πέθανε.
Αν και αρχικά ήταν άγνωστο σε ποιον ανήκε το πτώμα. Η εξέταση DNA ήταν σε θέση να αποδείξει ότι τα λείψανα ήταν θηλυκά, αλλά η έλλειψη τεχνολογίας εκείνη την εποχή εμπόδισε οποιαδήποτε βαθύτερη έρευνα.
Στη συνέχεια, το 2019, η υπόθεση επανεξετάστηκε. Χρησιμοποιώντας εγκληματολογικές εξετάσεις, συμπεριλαμβανομένης της χρονολόγησης με άνθρακα, οι ερευνητές μπόρεσαν να μάθουν περισσότερα για τα λείψανα. Διαπίστωσαν ότι πιθανότατα ανήκαν σε κάποιον που είχε γεννηθεί τη δεκαετία του 1960 και πέθανε κάποια στιγμή μεταξύ 1977 και 1984.
Ωστόσο, η πραγματική ανακάλυψη στην υπόθεση ήρθε μεταξύ 2022 και 2023. Στη συνέχεια, οι ερευνητές μπόρεσαν να συνεργαστούν με μια εταιρεία που ειδικεύεται στην εγκληματολογική ανάλυση DNA. Μελετώντας το DNA από τον σκελετό, οι ειδικοί μπόρεσαν να δώσουν στον νεκρό ένα όνομα. Ήταν η Λόρα Ο Μέλεϊ.
Τι συνέβη στη 13χρονη;
Σύμφωνα με ένα άρθρο της New York Daily News από το 1978, η Λόρα το έσκασε για πρώτη φορά επειδή δεν τα πήγαινε καλά με τον πατριό της. Στην πραγματικότητα, αυτή και τα αδέλφια της – δύο αδελφές και ένας αδελφός – είχαν εγκαταλείψει το οικογενειακό τους σπίτι από αντιπάθεια για τον σύζυγο της μητέρας τους. Αλλά ενώ τα αδέλφια της όρα επέστρεψαν τελικά στο σπίτι, εκείνη δεν γύρισε ποτέ.
Η 13χρονη έγραψε ακόμη και στη μητέρα της ένα σημείωμα λέγοντας ότι δεν θα επέστρεφε στο σπίτι όσο ο πατριός της ήταν εκεί. Έτσι, όταν η μητέρα της τελικά εγκατέλειψε τον άνδρα, η οικογένεια προσπάθησε απεγνωσμένα να έρθει σε επαφή μαζί της για να την ενημερώσει. Αλλά μέχρι τότε, η Λόρα είχε εξαφανιστεί. Αν και τα αδέλφια της μοίρασαν τη φωτογραφία της σε όλη τη Νέα Υόρκη, ελπίζοντας να την εντοπίσουν και να την φέρουν σπίτι, δεν μπόρεσαν να βρουν κανένα ίχνος της αγνοούμενης έφηβης.
Ως εκ τούτου, παραμένουν πολλά ερωτήματα σχετικά με το τι συνέβη στη Λόρα το 1975. Όταν έφυγε από το σπίτι, πού πήγε; Πώς έφτασε στην Καλιφόρνια; Και τι συνέβη στην έφηβη μόλις έφτασε εκεί;
Για τους ερευνητές, η υπόθεση απέχει πολύ από το να τελειώσει και καλούν όποιον έχει οποιαδήποτε πληροφορία να επικοινωνήσει με το γραφείο του σερίφη της κομητείας Σάντα Κρουζ.
