Οι απόγονοι του Δανού μεγιστάνα του βουτύρου Λαρς Εμίλ Μπρουούν περίμεναν ακριβώς 100 χρόνια για να διεκδικήσουν την κληρονομιά τους που τώρα αξίζει 72 εκατομμύρια δολάρια, και όχι επειδή έτσι επέλεξαν.
Τουλάχιστον ένα εγγόνι φέρεται να προσπάθησε και απέτυχε να παραβιάσει τη διαθήκη του Μπρουούν, η οποία όριζε ότι η συλλογή νομισμάτων του 20.000 τεμαχίων θα έπρεπε να παραμείνει ανέπαφη και να αποθηκευτεί μακριά και στη συνέχεια να πωληθεί σε δημοπρασία μετά από έναν αιώνα.
Τώρα, επιτέλους, ήρθε η ώρα. Ο θησαυρός των νομισμάτων και των μεταλλίων θα πωλείται για αρκετά χρόνια μέσω του οίκου δημοπρασιών νομισμάτων και του αντιπροσώπου Stack’s Bowers. Η πρώτη δόση της συλλογής πρόκειται να φτάσει στο σφυρί αυτό το φθινόπωρο. «Όταν άκουσα για πρώτη φορά για τη συλλογή πριν από δύο χρόνια», είπε στο Bloomberg ο Βίκεν Γιεγκπαριάν, αντιπρόεδρος νομισματικής της εταιρείας, «έμεινα έκπληκτος ότι θα μπορούσε να υπάρχει κάτι τέτοιο».
Διαφύλαξη Πολιτιστικής Κληρονομιάς
Κατά τη διάρκεια της ζωής του, ο Μπρουούν (1852-1923) δημιούργησε μια μνημειώδη συλλογή νομισμάτων, μεταλλίων και χαρτονομισμάτων, κυρίως από χώρες με κάποια σχέση με τη Σκανδιναβία.
Μέρη με ονόματα τόσο ποικίλα όσο οι Δανικές Δυτικές Ινδίες (τώρα οι Παρθένοι Νήσοι των ΗΠΑ) και το Tranquebar (τώρα Tharangambadi), στην Ινδία που κάποτε διαφέντευε η Δανία. Ο Μπρουούν μάζευε ακόμη και αγγλικά νομίσματα από τότε που οι Δανοί κυβερνούσαν τη χώρα. «Υπάρχει μια τεράστια σειρά νομισμάτων από τον βασιλιά Κανούτ της Αγγλίας», λέει ο Γιεγκπάριαν.
Όμως, μόλις ο Μπρουούν είχε συγκεντρώσει όλα αυτά τα αντικείμενα, , άρχισε να σταθμίζει την εθνική τους σημασία. 
Έχοντας ζήσει την καταστροφή του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου, ο Μπρουούν εύλογα ανησυχούσε για την πολιτιστική κληρονομιά της Δανίας. Ως αποτέλεσμα, αποφάσισε να θεωρήσει τη συλλογή του ως ένα είδος αντιγράφου ασφαλείας της Βασιλικής Δανικής Συλλογής Νομισμάτων και Μεταλλίων, σημείωσε στο Bloomberg ο Μπράιαν Κεντρέλα, πρόεδρος της Stack’s Bowers. Ο Μπρουούν αποφάσισε ότι μετά από 100 χρόνια, εάν η εθνική συλλογή είχε παραμείνει ανέπαφη, θα ήταν ασφαλές να πουλήσει τη δική του συλλογή σε δημόσια δημοπρασία. Τα έσοδα θα πέρναγαν στους άμεσους κληρονόμους του.
Και έτσι τα τελευταία 100 χρόνια η συλλογή του ήταν, ως επί το πλείστο, ανενόχλητη, διαθέσιμη στους μελετητές όταν το ζητούσαν και κλειδωμένη για όλους τους άλλους.
Ζώντας με ένα χρυσωρυχείο
Η ειρωνεία, λέει ο Γιεγκπαριάν, είναι ότι κρύβοντας τη συλλογή του για 100 χρόνια, ο Μπρουούν κατάφερε να διαφυλάξει με επιτυχία τον πλούτο για επόμενες γενιές. «Κάπου διάβασα ότι στις αρχές της δεκαετίας του 1920, ο Μπρουούν άξιζε 200 εκατομμύρια δολάρια σε σημερινά χρήματα», λέει. «Έκτοτε, η συλλογή έχει αποκτήσει τεράστια αξία σε σχέση με ότι άξιζε το 1923».
Ως εκ τούτου, οι σημερινοί δικαιούχοι «δεν είναι πλούσιοι ως αποτέλεσμα κληρονομιάς ή κάτι τέτοιο», λέει ο Κεντρέλα, που διαπραγματεύτηκε με μια μικρή ομάδα κληρονόμων (ο συνολικός αριθμός δεν έχει δημοσιοποιηθεί) για να κερδίσει την μεσιτεία της συλλογής. «Δεν έχω μιλήσει συγκεκριμένα μαζί τους για το πώς ήταν να το έχεις αυτό στην οικογένεια τα τελευταία εκατό χρόνια και πώς αυτό τους επηρέασε». Αλλά, συνεχίζει, μετά από προηγούμενες ανεπιτυχείς προσπάθειες να παραβιάσουν τη διαθήκη, οι κληρονόμοι ήταν «κάπως απλά υπομονετικοί—«Θα γίνει αυτό που θα γίνει»—και ήταν πραγματικά ευχάριστο να συνεργαστείς μαζί τους». 
Πουλώντας τα όλα
Η Stack’s Bowers εξακολουθεί να καταλογοποιεί τη συλλογή, η οποία καταγράφηκε τελευταία φορά μετά τον θάνατο του Μπρουούν και περιλαμβάνει κάποιες πολύ λιτές περιγραφές, όπως “43 μετάλλια”. Αλλά, λέει, μπορούν να πουν με ασφάλεια ότι η συλλογή αποτελείται από περίπου 20.000 αντικείμενα. Υπάρχουν περίπου 15.000 νομίσματα, 4.600 μετάλλια, 330 τραπεζογραμμάτια και περίπου 1.800 τίτλοι βιβλίων.
Η αποτίμηση, λέει o Κεντρέλα, εκτιμάται στις 500 εκατομμύρια δανικές κορώνες (72 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ) για τις οποίες είναι ασφαλισμένη η συλλογή.
Δεδομένου του όγκου της συλλογής, σε συνδυασμό με το στοχευμένο θέμα της, ο οίκος δημοπρασιών εξακολουθεί να επεξεργάζεται πώς να διαμορφώσει τις πωλήσεις του και σε ποιον θα πρέπει να πουλήσει τα κομμάτια. Πολλά ρεκόρ σημειώθηκαν πρόσφατα στην αγορά συλλογών νομισμάτων: Το 2021, ο οίκος Sotheby’s έσπασε ρεκόρ, πουλώντας ένα χρυσό νόμισμα για 18,9 εκατομμύρια δολάρια. νωρίτερα αυτόν τον μήνα, η Stack’s Bowers πούλησε ένα χάλκινο μετάλλιο Comitia Americana για 900.000 δολάρια, σημειώνοντας παγκόσμιο ρεκόρ για τέτοιο είδος.
Στην αγορά νομισμάτων, λέει ο Κεντρέλα, «δεν είδαμε το είδος των τρελών αυξήσεων που είδαμε σε πράγματα όπως οι αθλητικές κάρτες» κατά τη διάρκεια και μετά την Covid-19. Ως αποτέλεσμα, συνεχίζει, «οι τιμές που βλέπουμε δεν έχουν υποστεί την πτώση τους τελευταίους 12 ή 18 μήνες που έχετε δει σε άλλες κατηγορίες».
Υπάρχουν πολλές προφανείς αγορές για τη συλλογή Μπρουούν, λέει ο Γιεγκπαριάν. «Πιστεύω ότι το προφανές είναι η εγχώρια σκανδιναβική ζήτηση», λέει. «Θα υπάρξει ζήτηση από Αμερικανούς συλλέκτες και Ευρωπαίους συλλέκτες και Ασιάτες συλλέκτες που μπορεί να μην έχουν συλλέξει σκανδιναβικά νομίσματα με ουσιαστικό τρόπο», λέει ο Yegparian, «αλλά θα μαγευτούν από την ιστορία και τη σπανιότητα και την αξία αυτών των πραγμάτων. και να τους επιδιώξουμε αναλόγως».