Η παρέα από την Κρήτη, ο Νορβηγός και η μπύρα που έφτασε στα πέρατα του κόσμου

Πίσω από τους τίτλους τέλους της κρητικής ζυθοποιίας Σόλο, για τους οποίους έγραψε ήδη το CRETA24, κρύβεται μια ενδιαφέρουσα ιστορία επιχειρηματικότητας. Μια ιστορία που ξεκίνησε από μια παρέα στην Κρήτη, έναν Νορβηγό με μεγάλη εμπειρία στην παραγωγή μπύρας και την κοινή τους φιλοδοξία να δημιουργήσουν κάτι διαφορετικό.

Ήταν στα τέλη του 2015 όταν ο Νικόλας Λουκάκης και ο Νορβηγός ζυθοποιός Kjetil Jikiun, γνωστός ήδη στον χώρο της διεθνούς μικροζυθοποιίας, ένωσαν τις δυνάμεις τους για να δημιουργήσουν μια μπύρα με κρητική ταυτότητα, αλλά με προδιαγραφές που θα της επέτρεπαν να σταθεί απέναντι σε καταξιωμένες ετικέτες του εξωτερικού.

Με αφετηρία το Ηράκλειο και το Αλάγνι, η Σόλο κατάφερε να δημιουργήσει τη δική της θέση στην αγορά. Οι μπύρες της είχαν ονόματα βγαλμένα από την κρητική ντοπιολαλιά, όπως «Σκοτίδι», «Ασκιανός», «Φουριάρης» και «Ψακί», ενώ η παραγωγή της έφτασε να περιλαμβάνει δέκα διαφορετικές ετικέτες.

Το εγχείρημα δεν περιορίστηκε στα όρια του νησιού. Η Σόλο απέκτησε διεθνή αναγνώριση, με τις μπύρες της να ταξιδεύουν εκτός Ελλάδας και τη ζυθοποιία να καταλαμβάνει το 2017 την 41η θέση παγκοσμίως σε κατάταξη που βασίστηκε στις αξιολογήσεις χρηστών της πλατφόρμας Untappd.

Και όμως, αυτή η ιστορία επιτυχίας δεν κατάφερε να αντέξει στις διαδοχικές οικονομικές κρίσεις. Η αύξηση του ενεργειακού κόστους, οι ανατιμήσεις στις πρώτες ύλες και οι δυσκολίες που αντιμετωπίζουν οι μικρές ανεξάρτητες επιχειρήσεις οδήγησαν τελικά στην απόφαση να ολοκληρωθεί η διαδρομή της Σόλο με τη σημερινή της μορφή.

Το κλείσιμό της αφήνει και έναν ευρύτερο προβληματισμό. Πόσο εύκολο είναι τελικά για μια μικρή παραγωγική επιχείρηση, ακόμη και όταν διαθέτει ένα αναγνωρίσιμο προϊόν και διεθνείς διακρίσεις, να επιβιώσει στο σημερινό οικονομικό περιβάλλον;

H Σόλο ήταν το αποτέλεσμα μιας συνεργασίας που απέδειξε ότι μια παρέα ανθρώπων, με μεράκι, τεχνογνωσία και τόλμη, μπορούσε να δημιουργήσει από το Ηράκλειο ένα προϊόν με διεθνή απήχηση.

Και μπορεί ο κύκλος της να κλείνει, ωστόσο οι δημιουργοί της αφήνουν ανοιχτό το ενδεχόμενο να υπάρξει συνέχεια, είτε μέσα από νέους ανθρώπους που θα αξιοποιήσουν το όνομα και τις συνταγές είτε μέσα από την παραγωγική υποδομή που δημιουργήθηκε όλα αυτά τα χρόνια.