Όταν το κρητικό πέλαγος ήταν στεριά – Τι δείχνουν σπουδαία ευρήματα στη Σητεία

Η Κρήτη δεν ήταν πάντα νησί. Πριν από περίπου 8 έως 8,5 εκατομμύρια χρόνια, το τοπίο της ανατολικής Μεσογείου ήταν εντελώς διαφορετικό από το σημερινό. Εκεί όπου σήμερα απλώνεται το Κρητικό πέλαγος προς τα ανατολικά, υπήρχε γη που ένωνε την Κρήτη με τα Δωδεκάνησα και τη Μικρά Ασία.

Ένα νέο σημαντικό παλαιοντολογικό εύρημα από το Γεωπάρκο Σητείας έρχεται να ενισχύσει αυτή την εικόνα. Πρόκειται για το απολιθωμένο κρανίο ενός ρινόκερου, το οποίο εντοπίστηκε κατά τη διάρκεια παλαιοντολογικής έρευνας στις περιοχές Μαγαντζέ και Τραπεζά από επιστημονική ομάδα του Πανεπιστημίου Πατρών, υπό τον καθηγητή Παλαιοντολογίας και Στρωματογραφίας Γιώργο Ηλιόπουλο.

Δείτε το σχετικό απόσπασμα στο δελτίο ειδήσεων της Τηλεόρασης CRETA

Η παρουσία ενός τόσο μεγάλου χερσαίου θηλαστικού στην Κρήτη εκείνη την εποχή αποτελεί ένα ιδιαίτερα σημαντικό στοιχείο για την ανασύσταση της γεωγραφίας και της πανίδας της περιοχής.

“Η ανακάλυψη έρχεται να μας δείξει ότι εκείνη την περίοδο, μεταξύ 8 με 8,5 εκατομμύρια χρόνια πριν, η Κρήτη θα πρέπει να ήταν ενωμένη με τα Δωδεκάνησα και τη Μικρά Ασία, να φιλοξενούσε μια ολοκληρωμένη χερσαία πανίδα παρόμοιας φύσης με αυτές που ζούσαν στον υπόλοιπο δυτικό ευρασιατικό χώρο”, δήλωσε στο μεσημβρινό δελτίο ειδήσεων της Τηλεόρασης CRETA ο επικεφαλής της επιστημονικής έρευνας, Γιώργος Ηλιόπουλος.

Το εύρημα στη Σητεία, δεν αποτελεί μόνο ένα απολίθωμα ενός ζώου που έζησε στην Κρήτη. Αποτελεί ένα στοιχείο που βοηθά τους επιστήμονες να αναζητήσουν την «αρχιτεκτονική» του προϊστορικού τοπίου.

Η νέα ανακάλυψη αναδεικνύει παράλληλα τον ιδιαίτερο παλαιοντολογικό πλούτο της Σητείας. Η παρουσία απολιθωμάτων από μεγάλες μορφές θηλαστικών, όπως το γιγάντιο δεινοθήριο και πλέον ο ρινόκερος, δείχνει ότι η περιοχή αξίζει συστηματικότερη παλαιοντολογική διερεύνηση. Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι τα σημερινά ευρήματα μπορεί να αποτελούν μόνο την αρχή.

«Το υλικό μεταφέρθηκε στο εργαστήριο Παλαιοντολογίας και Στρωματογραφίας του τμήματος Γεωλογίας του Πανεπιστημίου Πατρών όπου καθαρίστηκε και συντηρήθηκε, ενώ κατά τη μελέτη του έγινε προφανές ότι πρόκειται για κρανίο ρινόκερου», δήλωσε ο κ. Ηλιόπουλος και πρόσθεσε : “Η μειοκαινική πανίδα, αυτή των 8 με 8,5 εκατομμυρίων ετών, έχει ανακαλυφθεί μόνο σποραδικά ευρήματα, με πιο σημαντικό το γιγάντιο δεινοθήριο. Τώρα, αυτό που βλέπουμε είναι ότι εμπλουτίζεται πολύ ο παλαιοντολογικός πλούτος της Κρήτης και της Σητείας ειδικότερα”.