Ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ Μάρκο Ρούμπιο έφτασε σήμερα, Πέμπτη, στο Βατικανό για μια ενδεχομένως δύσκολη συνάντηση με τον Πάπα Λέοντα, την ώρα που ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ συνεχίζει τις δημόσιες επικρίσεις του κατά του επικεφαλής της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας σχετικά με τον πόλεμο στο Ιράν.
Η αυτοκινητοπομπή του Ρούμπιο διέσχισε υπό αυστηρά μέτρα ασφαλείας τον κεντρικό δρόμο που οδηγεί στο Βατικανό, φτάνοντας στις 11:10 π.μ. τοπική ώρα. Πρόκειται για την πρώτη συνάντηση του πάπα με μέλος της κυβέρνησης Τραμπ εδώ και σχεδόν έναν χρόνο.
Η κατ’ ιδίαν συνάντηση του Ρούμπιο με τον πάπα, ο οποίος είναι ο πρώτος Αμερικανός ποντίφικας στην ιστορία της Καθολικής Εκκλησίας, αναμένεται να διαρκέσει περίπου μισή ώρα. Στη συνέχεια, ο Αμερικανός υπουργός θα συναντηθεί με τον κορυφαίο διπλωμάτη του Βατικανού, τον Ιταλό καρδινάλιο Πιέτρο Παρολίν.
Ο Πάπας Λέων έχει προκαλέσει την οργή του Τραμπ εξαιτίας της έντονης κριτικής του στον αμερικανοϊσραηλινό πόλεμο κατά του Ιράν, αλλά και στις σκληρές μεταναστευτικές πολιτικές της αμερικανικής κυβέρνησης.
Ο Τραμπ έχει εξαπολύσει το τελευταίο διάστημα άνευ προηγουμένου σειρά δημόσιων επιθέσεων κατά του πάπα, προκαλώντας αντιδράσεις από χριστιανούς ηγέτες σε όλο το πολιτικό φάσμα.
Τη Δευτέρα, ο Αμερικανός πρόεδρος υποστήριξε ψευδώς ότι ο πάπας θεωρεί αποδεκτό το ενδεχόμενο το Ιράν να αποκτήσει πυρηνικά όπλα και δήλωσε ότι ο Λέων «θέτει πολλούς Καθολικούς σε κίνδυνο» αντιτιθέμενος στον πόλεμο.
Ο ποντίφικας απάντησε ότι μεταφέρει το χριστιανικό μήνυμα της ειρήνης και απέρριψε κατηγορηματικά κάθε υποστήριξη στα πυρηνικά όπλα, τα οποία η Καθολική Εκκλησία χαρακτηρίζει ανήθικα.
«Η αποστολή της Εκκλησίας είναι να κηρύττει το Ευαγγέλιο, να κηρύττει την ειρήνη», δήλωσε ο πάπας. «Η Εκκλησία έχει ταχθεί εδώ και χρόνια κατά όλων των πυρηνικών όπλων· σε αυτό δεν υπάρχει καμία αμφιβολία».
Αναμένονται «ειλικρινείς» συνομιλίες
Ο Λέων, που αύριο, Παρασκευή, συμπληρώνει έναν χρόνο στην ηγεσία της Καθολικής Εκκλησίας των 1,4 δισεκατομμυρίων πιστών, έχει ενισχύσει τις δημόσιες παρεμβάσεις του στη διεθνή σκηνή τις τελευταίες εβδομάδες.
Κατά τη διάρκεια περιοδείας σε τέσσερις αφρικανικές χώρες τον περασμένο μήνα, είχε καταγγείλει με σφοδρότητα την πορεία της παγκόσμιας ηγεσίας, δηλώνοντας ότι ο κόσμος «καταστρέφεται από μια χούφτα τυράννων», αν και αργότερα διευκρίνισε ότι δεν αναφερόταν προσωπικά στον Τραμπ.
Ο Ρούμπιο είναι καθολικός, όπως και ο αντιπρόεδρος των ΗΠΑ, Τζέι Ντι Βανς. Οι δύο είχαν συναντήσει τον πάπα πριν από έναν χρόνο, κατά τη λειτουργία ενθρόνισής του.
Ο Αμερικανός υπουργός δήλωσε την Τρίτη ότι αναμένει να συζητήσει με τον πάπα ζητήματα που αφορούν την Κούβα και τη θρησκευτική ελευθερία διεθνώς.
Ο πρέσβης των ΗΠΑ στην Αγία Εδρα Μπράιαν Μπερτς ανέφερε ότι η συνάντηση αναμένεται να είναι «ειλικρινής».
Ο Ρούμπιο πραγματοποιεί διήμερη επίσκεψη στη Ρώμη και αναμένεται να συναντηθεί αύριο, Παρασκευή, με την Ιταλίδα πρωθυπουργό Τζόρτζια Μελόνι, η οποία έχει υπερασπιστεί δημόσια τον πάπα απέναντι στις επιθέσεις του Τραμπ.
