Στη ναυτική βάση της Σούδας κατέπλευσε περίπου στις 10 το πρωί το αμερικανικό αεροπλανοφόρο USS Gerald R. Ford, στο οποίο θα γίνουν για επισκευές μετά την πυρκαγιά που ξέσπασε τις 12 Μαρτίου, ενώ επιχειρούσε Ερυθρά Θάλασσα προς υποστήριξη της Επιχείρησης “Epic Fury” κατά του Ιράν.
Παράλληλα αναμένεται να διενεργηθεί και έρευνα για για την φωτιά που διήρκεσε περισσότερες από 30 ώρες, όπως έγραψαν σε δημοσίευμά τους οι New York Times.
Η φωτριά ανέδειξε τόσο τις επιχειρησιακές προκλήσεις όσο και τα τεχνικά προβλήματα που αντιμετωπίζει το πιο σύγχρονο αεροπλανοφόρο των ΗΠΑ, εν μέσω αυξημένων γεωπολιτικών εντάσεων. Όπως ανέφερε αξιωματούχος στο Reuters, σχεδόν 200 ναύτες έλαβαν τις πρώτες βοήθειες λόγω του καπνού όταν ξέσπασε η πυρκαγιά στον κύριο χώρο πλυντηρίων του πλοίου, ενώ ένα άτομο μεταφέρθηκε τραυματισμένο εκτός πλοίου.
Το «Τζέραλντ Ρ. Φορντ» – το μεγαλύτερο πολεμικό πλοίο του κόσμου με 4.000 πλήρωμα- εισέρχεται πλέον στον 10ο μήνα ανάπτυξής του και ενδέχεται να καταρρίψει το ρεκόρ μεγαλύτερης αποστολής αεροπλανοφόρου μετά τον πόλεμο του Βιετνάμ. Πριν φτάσει στη Μέση Ανατολή, USS Gerald R. Ford συμμετείχε στις αμερικανικές επιχειρήσεις κατά της Βενεζουέλας στην Καραϊβική.
Η φωτιά αποτελεί το πιο πρόσφατο επεισόδιο σε μια σειρά τεχνικών προβλημάτων που αντιμετωπίζει το νεότερο αεροπλανοφόρο του αμερικανικού ναυτικού. Ο Guardian αναφέρει, επικαλούμενος αμερικανικά ΜΜΕ, ότι το πλοίο φέρεται να αντιμετώπισε σημαντικά προβλήματα με το σύστημα των τουαλετών του εν πλω, με φραγμένα αποχετευτικά συστήματα και μεγάλες ουρές, μεγάλη αναμονή, δηλαδή, για τις τουαλέτες.
Όταν ήταν στη Σούδα πριν από μερικές εβδομάδες είχαν βγει ξανά προβλήματα με το σύστημα αποχέτευσης και είχαν επιστρατευθεί τεχνικοί από την Κρήτη για επισκευές πριν αποπλεύσει για τη Μέση Ανατολή.
