Κάτοικοι, δημόσιοι υπάλληλοι και ένα ισχυρό εκχιονιστικό μηχάνημα σιδηροδρόμων με το παρατσούκλι «Darth Vader» έδωσαν μάχη με τον χρόνο για να απομακρύνουν το χιόνι από μεγάλο μέρος των βορειοανατολικών ΗΠΑ, μετά από μια σφοδρή – και σε ορισμένες περιοχές ιστορική – χιονοθύελλα που κάλυψε την περιοχή με παχύ στρώμα χιονιού και οδήγησε σε χιλιάδες ακυρώσεις πτήσεων.
Καθώς το μέτωπο κινείται βορειότερα και εξασθενεί, οι μετεωρολόγοι προειδοποιούσαν ότι νέο κύμα κακοκαιρίας ενδέχεται να ακολουθήσει μέσα στην εβδομάδα.
Η ισχυρότερη χιονόπτωση της δεκαετίας
Η κακοκαιρία της Δευτέρας, την οποία οι μετεωρολόγοι χαρακτήρισαν τη σφοδρότερη της τελευταίας δεκαετίας, άφησε σε ορισμένες περιοχές του βορειοανατολικού τμήματος της χώρας πάνω από 60 εκατοστά χιονιού. Δρόμοι άρχισαν να ανοίγουν, μέσα μαζικής μεταφοράς επανέρχονται σταδιακά σε λειτουργία και αποκαταστάθηκε η ηλεκτροδότηση για εκατοντάδες χιλιάδες νοικοκυριά σε πολιτείες όπως η Μασαχουσέτη, το Νιου Τζέρσεϊ, το Ντέλαγουερ και το Ρόουντ Άιλαντ.
Στη Νέα Υόρκη, όπου τα σχολεία παρέμειναν κλειστά τη Δευτέρα, ο δήμαρχος Ζοχράν Μαμντάνι ανακοίνωσε ότι θα επαναλειτουργήσουν την Τρίτη με φυσική παρουσία, προκαλώντας αντιδράσεις για το κατά πόσο αυτό είναι εφικτό με το χιόνι να παραμένει συσσωρευμένο στα πεζοδρόμια.
Work alongside New York City’s Strongest as we get through this historic storm.
Emergency shoveling pay is now $30/hour. Walk into any sanitation garage to sign up TODAY BY 8PM or TOMORROW from 9AM to 8PM.
Let’s get NYC back on its feet— together.https://t.co/IMCewKjLMU pic.twitter.com/pySDIT1mbQ
— Mayor Zohran Kwame Mamdani (@NYCMayor) February 23, 2026
Ο πρόεδρος του δήμου Στάτεν Άιλαντ, Βίτο Φοσέλα, ζήτησε να παραμείνουν κλειστά τα σχολεία, ενώ ο πρόεδρος της Ένωσης Εκπαιδευτικών της Νέας Υόρκης, Μάικλ Μάλγκριου, χαρακτήρισε την κατάσταση «ένα μεγάλο χάος».
Νέο κύμα κακοκαιρίας προ των πυλών
Η Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία των ΗΠΑ ανακοίνωσε ότι παρακολουθεί νέο βαρομετρικό χαμηλό, το οποίο ενδέχεται να φέρει επιπλέον χιονοπτώσεις αργότερα μέσα στην εβδομάδα.
Αν και το νέο σύστημα δεν αναμένεται να είναι εξίσου ισχυρό, ακόμη και λίγα επιπλέον εκατοστά χιονιού θα μπορούσαν να δυσκολέψουν σημαντικά τις εργασίες καθαρισμού, προειδοποίησε ο μετεωρολόγος Φρανκ Περέιρα.
Η υπηρεσία χαρακτήρισε την καταιγίδα της Δευτέρας ως «κλασικό bomb cyclone / nor’easter» ανοικτά της βορειοανατολικής ακτής. Το φαινόμενο bomb cyclone εμφανίζεται όταν η ατμοσφαιρική πίεση μιας καταιγίδας πέφτει απότομα μέσα σε 24 ώρες, κυρίως τον χειμώνα, όταν ψυχρές αέριες μάζες συγκρούονται με θερμότερα ρεύματα.
Χιλιάδες ακυρώσεις πτήσεων και καταστάσεις έκτακτης ανάγκης
Περισσότερες από 2.000 πτήσεις από και προς τις ΗΠΑ ακυρώθηκαν την Τρίτη, σύμφωνα με τον ιστότοπο παρακολούθησης πτήσεων FlightAware, με τα περισσότερα προβλήματα να εντοπίζονται σε αεροδρόμια της Νέας Υόρκης, του Νιου Τζέρσεϊ και της Βοστώνη.
Το διεθνές αεροδρόμιο T.F. Green στο Ρόουντ Άιλαντ ανέστειλε τη λειτουργία του, καθώς καταγράφηκαν σχεδόν 97 εκατοστά χιονιού – νέο ρεκόρ από το 1978. Στο Central Park καταγράφηκαν 48 εκατοστά, ενώ στην πόλη Γουόρικ του Ρόουντ Άιλαντ το ύψος του χιονιού ξεπέρασε τα 90 εκατοστά. Οι ισχυρότερες ριπές ανέμου έφτασαν τα 134 χλμ/ώρα στο Ναντάκετ.
Η Νέα Υόρκη, η Φιλαδέλφεια και άλλες πόλεις, καθώς και αρκετές πολιτείες, κήρυξαν κατάσταση έκτακτης ανάγκης.
Χαρακτηριστικό της έντασης της κακοκαιρίας ήταν ότι η εφημερίδα Boston Globe ανέστειλε για πρώτη φορά στα 150 και πλέον χρόνια ιστορίας της την εκτύπωση της έντυπης έκδοσης, καθώς οι εργαζόμενοι δεν μπορούσαν να φτάσουν με ασφάλεια στο τυπογραφείο.
