Σε συναγερμό τέθηκε η τοπική κοινωνία στο Πετροχώρι Θέρμου, στην Αιτωλοακαρνανία, μετά την καταγγελία απόπειρας αρπαγής τριών ανηλίκων παιδιών ανήμερα του Πάσχα.
Το περιστατικό σημειώθηκε το απόγευμα της Κυριακής, όταν τρία ξαδέλφια, ηλικίας 9, 10 και 13 ετών, έπαιζαν σε εξωτερικό χώρο του χωριού και δέχθηκαν επίμονες προτροπές από έναν 40χρονο άνδρα να επιβιβαστούν στο αυτοκίνητό του, «για να πάνε βόλτα», όπως φέρεται να τους είπε.
Η αντίδραση των παιδιών ήταν άμεση, καθώς ένα εξ αυτών άρχισε να καλεί σε βοήθεια, γεγονός που κινητοποίησε διερχόμενο πολίτη και πιθανώς απέτρεψε τα χειρότερα. Τα παιδιά επέστρεψαν τρομοκρατημένα στο σπίτι της γιαγιάς τους, η οποία περιέγραψε στην τηλεόραση του Star τη σκηνή: «Ήταν φοβισμένα, γύρισαν λαχανιασμένα, τρέμοντας. Μου είπαν ότι τους είπε να μπουν στο αυτοκίνητο για να φύγουν».
Οι γονείς των παιδιών ενημέρωσαν αμέσως το Αστυνομικό Τμήμα Θέρμου. Οι αστυνομικές αρχές ξεκίνησαν έρευνες και εντόπισαν σύντομα τον ύποπτο. Ο άνδρας, υπήκοος αλλοδαπής, φέρεται να οδηγούσε χωρίς δίπλωμα και υπό την επήρεια αλκοόλ. Συνελήφθη και οδηγήθηκε στον εισαγγελέα Αγρινίου, από τον οποίο έλαβε προθεσμία για να απολογηθεί αύριο.
Σε βάρος του έχει σχηματιστεί δικογραφία για απόπειρα αρπαγής ανηλίκων, επικίνδυνη οδήγηση και απείθεια.
Το περιστατικό έχει προκαλέσει σοβαρή ανησυχία στους κατοίκους της περιοχής, οι οποίοι εκφράζουν την ανασφάλεια και τον φόβο τους για την ασφάλεια των παιδιών. Οι Αρχές συνεχίζουν να ερευνούν το περιστατικό, προκειμένου να διαπιστωθούν πλήρως οι συνθήκες και τα πιθανά κίνητρα του δράστη.
