Σάλο έχει προκαλέσει στη Βρετανία η τοποθέτηση του επικεφαλής της ενεργειακής εταιρείας E.ON., Μάικλ Λιούις ότι το 40% των νοικοκυριών στη χώρα θα ζει σε συνθήκες φτώχειας λόγω της αύξησης στην τιμή των καυσίμων, αν η κυβέρνηση του Μπόρις Τζόνσον καθίσει με σταυρωμένα τα χέρια.
«Κάποιοι άνθρωποι βρίσκονται στο χείλος του γκρεμού και αυτό θα χειροτερέψει», δήλωσε ο κ. Λιούις στο BBC, αποκαλύπτοντας επίσης ότι το ένα τρίτο των πελατών της περικόπτει τις δαπάνες για τρόφιμα.
Ο ίδιος ζήτησε άμεση κυβερνητική παρέμβαση, αλλά αρνήθηκε να πει αν αυτή θα πρέπει να είναι ένας έκτακτος φόρος στα κέρδη των παραγωγών ενέργειας, εν μέσω μιας διαμάχης στο υπουργικό συμβούλιο για το θέμα αυτό.
Mιλώντας στο BBC, απηύθυνε έκκληση σε εκείνους που έχουν τη δυνατότητα, τους επιχειρηματίες και τους έχοντες να σηκώσουν το βάρος αυτής της κατάστασης και να σταθούν στο ύψος των περιστάσεων.
«Το πιο σημαντικό είναι ότι η κυβέρνηση παρεμβαίνει – εναπόκειται στην κυβέρνηση να αποφασίσει πώς θα χρηματοδοτήσει το σχέδιο αυτό».
Παράλληλα, ο κ. Λιούις εκτίμησε πως το ετήσιο ανώτατο όριο των τιμών ενέργειας θα μπορούσε να φθάσει έως και τις 3.000 λίρες το φθινόπωρο (περίπου 3.547 ευρώ), σε σύγκριση με τις 1.277 λίρες (περίπου 1.509 ευρώ) που πλήρωναν οι οικογένειες πριν από τον Απρίλιο.
Από την πλευρά του, ο Βρετανός υπουργός Οικονομικών, Ρίσι Σούνακ, απέρριψε τις εκκλήσεις για αντιστροφή της περικοπής των πληρωμών του στο πιστωτικό πρόγραμμα Universal Credit κατά 20 λίρες την εβδομάδα, η οποία επιβλήθηκε πέρυσι παρά τις προειδοποιήσεις ότι ο πληθωρισμός επρόκειτο να εκτοξευθεί.
Ερωτηθείς εάν η αύξηση του επιδόματος θα αποτελούσε λύση, ο κ. Λιούις απάντησε:
«Απολύτως. Θα βοηθήσει τους ανθρώπους που βρίσκονται στο κάτω μέρος της κλίμακας των εισοδημάτων και επηρεάζονται περισσότερο από αυτή την κατάσταση».
Αναλυτές έχουν προειδοποιήσει ότι το Ηνωμένο Βασίλειο οδεύει προς τη χειρότερη πτώση του βιοτικού επιπέδου από τη δεκαετία του 1950 και προς μια «έκρηξη» της φτώχειας που θα ωθήσει 500.000 ακόμη παιδιά κάτω από το όριο της απόλυτης φτώχειας κι εξαθλίωσης
Ο Μπόρις Τζόνσον και ο Ρίσι Σούνακ έχουν ξεκινήσει συνομιλίες σχετικά με τον τρόπο αντιμετώπισης της κρίσης, εξετάζοντας μια δεύτερη έκπτωση φόρου για τα ευάλωτα νοικοκυριά
Το No 10 έχει δηλώσει ότι αντιτίθεται σε έναν έκτακτο φόρο ως «ιδεολογικά μη συντηρητικό», αλλά ο Βρετανός υπουργός φαίνεται πρόθυμος να προωθήσει αυτό που έχει ονομαστεί «λιτός έκτακτος φόρος».
Ο φόρος αυτός θα μπορούσε να επιβάλει χαμηλότερο συντελεστή στις ενεργειακές επιχειρήσεις που είναι έτοιμες να επενδύσουν δισεκατομμύρια λίρες στην οικονομία, ενδεχομένως σε νέους πυρηνικούς σταθμούς και υπεράκτια αιολικά πάρκα.
Οι πολλές εβδομάδες σύγχυσης και οι αντιπαραθέσεις στο βρετανικό Υπουργικό Συμβούλιο σχετικά με το πώς θα αντιμετωπιστούν οι αυξανόμενοι λογαριασμοί των νοικοκυριών έχουν πλήξει την κυβέρνηση, αφήνοντας τους βουλευτές των Τόρις απογοητευμένους από το αδιέξοδο.
Η ενεργειακή φτώχεια είναι ένας όρος που χρησιμοποιείται για να περιγράψει τα νοικοκυριά που πρέπει να ξοδεύουν περισσότερο από το 10% του διαθέσιμου εισοδήματός τους για την ενέργεια στο σπίτι.
«Αυτό έχει αυξηθεί σε περίπου ποσοστό 20% και, τον Οκτώβριο, το μοντέλο μας δείχνει ότι θα μπορούσε να αυξηθεί στο 40%, αν η κυβέρνηση δεν παρέμβει με κάποιο τρόπο», προειδοποίησε ο κ. Λιούις.
