Ο συνταξιούχος είχε «εμμονή» με τις μυστικές υπηρεσίες
Ένας 65χρονος Βρετανός πολίτης, πρώην εργαζόμενος σε δημοτική υπηρεσία, αντιμετωπίζει ποινή φυλάκισης, αφού κρίθηκε ένοχος ότι προσφέρθηκε εθελοντικά να κατασκοπεύσει για λογαριασμό των Ρώσων, όταν του τελείωσαν τα χρήματα της σύνταξης.
Ο Howard Phillips από το Harlow του Essex, παρέδωσε τη διεύθυνση κατοικίας και το σταθερό τηλέφωνο του Grant Shapps, τοπικού βουλευτή του και στη συνέχεια υπουργού Άμυνας, κατά τη διάρκεια μυστικής επιχείρησης της MI5.
Είπε σε δύο αξιωματικούς που παρίσταναν τους Ρώσους πράκτορες ότι ήθελε να εργαστεί στις μυστικές υπηρεσίες για να αποφύγει μια δουλειά γραφείου «από τις εννέα έως τις πέντε», αφού είχε εξαντλήσει τις αποταμιεύσεις του συνταξιοδοτούμενος στα 59 του χρόνια.
Ο Phillips κρίθηκε ένοχος για παροχή βοήθειας σε πράκτορες της ρωσικής υπηρεσίας πληροφοριών, κατά παράβαση του νόμου περί εθνικής ασφάλειας.
Ντυμένος με σκούρο κοστούμι και σκουρόχρωμη γραβάτα, κούνησε το κεφάλι του και κοίταξε το δικαστήριο καθώς κρίθηκε ομόφωνα ένοχος από τους ενόρκους στο Winchester Crown Court μετά από τέσσερις ώρες διαβουλεύσεων.
Αντιμετωπίζει τώρα μια μακρά ποινή φυλάκισης, αφού προσφέρθηκε να παρέχει υλικοτεχνική υποστήριξη σε Ρώσους πράκτορες σε όλο τον κόσμο, με την όλο και πιο απελπισμένη ελπίδα ότι αυτό θα τον έβγαζε από τα οικονομικά του προβλήματα.
Η Jocelyn Ledward KC, εισαγγελέας, δήλωσε ότι ο Phillips «πάλευε οικονομικά» και αναζητούσε «ενδιαφέρουσα και συναρπαστική δουλειά για εύκολα χρήματα».
Έστελνε ευφάνταστες επιστολές σε υπουργούς και διασήμους του Χόλιγουντ
Ο Phillips, ο οποίος είναι διαζευγμένος με τέσσερα ενήλικα παιδιά, έγινε επαγγελματίας αφερεγγυότητας το 1986 και είχε εργαστεί για την Bond Partners στο City. Είχε αυτοαπασχοληθεί το 2011 και στη συνέχεια εργάστηκε ως διευθυντής στον τομέα των φιλανθρωπικών οργανώσεων προτού μετακινηθεί στη συμμόρφωση με τον GDPR σε «ημι-συνταξιοδότηση» το 2018.
Ο Phillips εξήγησε ότι έστειλε εκατοντάδες βιογραφικά σημειώματα και έκανε αίτηση μέσω διαδικτύου, προσθέτοντας: «Έψαχνα μανιωδώς να βρω δουλειά, αλλά καμία δεν ήταν διαθέσιμη».
Συμπλήρωσε μια ηλεκτρονική αίτηση για την MI5 το 2014 και ξανά το 2024, επειδή «ήθελε να υπηρετήσει τη χώρα», αλλά διαπίστωσε ότι απαιτούσαν πανεπιστημιακό πτυχίο.
Ο Φίλιπς άρχισε να γράφει μια σειρά από όλο και πιο ευφάνταστες επιστολές σε υπουργούς του Συντηρητικού Κόμματος, προσφέροντας τις συμβουλές του για το πώς να επηρεάσει το εκλογικό σώμα, και σε ηθοποιούς του Χόλιγουντ -μεταξύ των οποίων ο Τομ Κρουζ και η Τζένιφερ Άνιστον- ζητώντας να συναντηθούν και να συζητήσουν για το πώς να μπουν στην κινηματογραφική βιομηχανία.
Ωστόσο, η οικονομική του κατάσταση «χειροτέρευε συνεχώς». Είχε εξαντλήσει όλα τα χρήματα που είχε αποκομίσει από την πώληση ενός ακινήτου. Είχε υπόλοιπο 25.126,09 λίρες στους τραπεζικούς του λογαριασμούς στις 29 Απριλίου 2023, αλλά μέχρι τον Μάιο του 2024 είχε πέσει στις 374,48 λίρες, αφού χρησιμοποίησε τις οικονομίες του για να εξοφλήσει λογαριασμούς πιστωτικών καρτών της Santander.
