Βεζούβιος Challenge: Επιστήμονες προσφέρουν 230.000 ευρώ σε όποιον διαβάσει χειρόγραφα 2.000 ετών

Η λάβα από το ηφαίστειο, που εξερράγη το 79 μ.Χ. και έθαψε την Πομπηία, προκάλεσε φθορές και σε χειρόγραφα που βρίσκονταν στη βιβλιοθήκη Ηρακουλάνου.

Ορισμένα από τα έγγραφα αυτά, επανεμφανίστηκαν το 1752 σε μια βίλα στη Νάπολη, που ειδικοί πιστεύουν ότι κάποτε ανήκε στον πεθερό του Ιούλιου Καίσαρα.

Για χρόνια, το περιεχόμενο των εγγράφων αυτών παρέμενε μυστήριο, καθώς επιστήμονες φοβόντουσαν ακόμη και να τα ξεδιπλώσουν.

Οι εποχές, όμως, άλλαξαν και τώρα μια ομάδα ερευνητών αποφάσισε να προχωρήσει σε αυτό τον… περίεργο διαγωνισμό, αφού πρώτα απέδειξε ότι ένα σύστημα τεχνητής νοημοσύνης μπορεί να διαβάσει γράμματα και σύμβολα από τα χειρόγραφα, αξιοποιώντας απεικονίσεις ακτινών Χ.

Οι ειδικοί «εκπαίδευσαν» τον αλγόριθμο του συστήματος να διαβάζει το μελάνι στον πάπυρο και από τις δύο πλευρές του.

«Έχουμε δείξει πώς να διαβάσει κάποιος το μελάνι» λέει ο επικεφαλής της έρευνας Μπρεντ Σιλς, από το πανεπιστήμιο του Κεντάκι.

«Αυτό μας επιτρέπει να αποκαλύψουμε το 50,70 ίσως και το 80% της συλλογής. Εμείς χτίσαμε στη “βάρκα”. Τώρα θέλουμε τον κόσμο να μπει σε αυτή τη βάρκα και να ταξιδέψουμε μαζί» υπογράμμισε ο ίδιος.

Contest launched to decipher Herculaneum scrolls. Global research teams who can improve AI and accelerate decoding could win $250,000 in prizes. https://t.co/BJxsCKzXxV

— Ticia Verveer (@ticiaverveer) March 18, 2023

Οι επιστήμονες σκοπεύουν να μοιραστούν με την ανθρωπότητα το λογισμικό που χρησιμοποίησαν για να διαβάσουν τους δύο τυλιγμένους παπύρους αλλά και άλλα τρία κομμάτια χειρόγραφων ενώ θα δημοσιοποιήσουν και χιλιάδες 3D απεικονίσεις ακτινών X.

Και ελπίζουν ότι ερευνητικές ομάδες από άλλες μεριές του πλανήτη θα θελήσουν να τους βοηθήσουν να βελτιώσουν το λογισμικό τους, ώστε τελικώς να καταφέρουν να επιτύχουν το στόχο τους.