Ένα γκαράζ στο Κάτω Μανχάταν κατέρρευσε το απόγευμα της Τρίτης, σκοτώνοντας ένα άτομο και τραυματίζοντας άλλα πέντε, δήλωσε ο επικεφαλής επιχειρήσεων της Πυροσβεστικής Υπηρεσίας της Νέας Υόρκης. Το γκαράζ ήταν ένα τετραώροφο κτήριο που «κατέρρευσε… μέχρι το κελάρι», είπε ο αναπληρωτής επίτροπος του Τμήματος Κτιρίων της Νέας Υόρκης, Kazimir Vilenchik.
Συγκλονιστικά πλάνα από τη σκηνή στην οδό Ann 35-37 δείχνουν πολλά αυτοκίνητα στην κορυφή της οροφής καθώς μια γυναίκα ακούγεται να ουρλιάζει: «Βγείτε έξω!» «Αυτή τη στιγμή το κτίριο είναι εντελώς ασταθές», δήλωσε ο δήμαρχος Έρικ Άνταμς κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου στο σημείο.
Οι αρχές χρησιμοποίησαν ένα ρομποτικό «σκυλί» και drones για να αναζητήσουν τυχόν εγκλωβισμένους. Ο Διευθυντής Πυροσβεστικών Επιχειρήσεων του FDNY, Τζον Εσπόζιτο, είπε ότι όλοι οι εργαζόμενοι έχουν καταμετρηθεί αλλά η έρευνα συνεχίζεται. «Προσπαθούμε να δούμε αν μπορούμε να πλησιάσουμε για να βεβαιωθούμε ότι δεν υπάρχει κανένας στα αυτοκίνητα που έχουν συντριβεί»,πρόσθεσε
Ο Ζακ Πάουερς, πρωτοετής φοιτητής στο Πανεπιστήμιο Pace, είπε στο CNN ότι βρισκόταν στον κοιτώνα του την Τρίτη το απόγευμα όταν άκουσε έναν δυνατό κρότο που ακολουθήθηκε από δυνατά βουητά. «Διήρκεσε για 10 δευτερόλεπτα, κάτι που ήταν σουρεαλιστικό», είπε. «Τότε είδα καπνό να πετάει προς το παράθυρό μας, οπότε περπάτησα προς το παράθυρο και είδα αυτοκίνητα να πέφτουν σε μια τρύπα που βρίσκεόταν στη μέση του γκαράζ».
Έμοιαζε με πάτωμα που είχε υποχωρήσει, είπε ο Πάουερς. Φοβούμενος τα χειρότερα, φόρεσε τα παπούτσια του και έφυγε τρέχοντας από τον κοιτώνα του όσο πιο γρήγορα μπορούσε. «Βγήκαμε από το κτήριο πριν φύγει ο καπνός», είπε. Αφού έφυγε από τον κοιτώνα του, είπε, είδε δύο ανθρώπους να κείτονται στο έδαφος απέναντι από το σημείο όπου σημειώθηκε η κατάρρευση.
Το βίντεο που τράβηξε ο Πάουερς από τον κοιτώνα του, που βρίσκεται στον 7ο όροφο, δείχνει το γκαράζ που έχει καταρρεύσει και πολλά κατεστραμμένα οχήματα. Τέσσερις από τους τραυματίες μεταφέρθηκαν στο νοσοκομείο σε σταθερή κατάσταση.
Τουλάχιστον ένας εργαζόμενος στο κτήριο παγιδεύτηκε σε έναν από τους επάνω ορόφους του γκαράζ στάθμευσης και ενώ είχε τις αισθήσεις του και ήταν σε εγρήγορση, δεν μπορούσε να μεταφερθεί σε χαμηλότερο όροφο. Οι αξιωματούχοι του FDNY μπόρεσαν να τον σώσουν βγάζοντάς τον από την οροφή σε ένα κοντινό κτήριο και κατεβάζοντάς τον σε ασφαλές σημείο, είπε ο Esposito.
Οι πυροσβέστες άρχισαν αρχικά να ερευνούν το κτίριο με τα πόδια, αλλά το κτήριο συνέχισε να καταρρέει και αποφασίστηκε να απομακρυνθεί όλο το προσωπικό διάσωσης από το σημείο λόγω της αστάθειας του κτιρίου, είπε ο Eσπόζιτο, χαρακτηρίζοντας την κατάρρευση «εξαιρετικά επικίνδυνη επιχείρηση». Οι μηχανικοί του Τμήματος Κτηρίων συνεχίζουν να ελέγχουν τα διπλανά κτίρια, να εξετάζουν βίντεο από drone και αρχεία κτηρίων και να ερευνούν πιθανούς λόγους για την κατάρρευση.
