Το πρώτο εμβόλιο στον κόσμο για μέλισσες ενέκρινε για χρήση η αμερικανική κυβέρνηση, δημιουργώντας ελπίδες για ένα νέο «όπλο» κατά των ασθενειών που συχνά καταστρέφουν τις αποικίες των εντόμων.
Το υπουργείο Γεωργίας των ΗΠΑ εξασφάλισε άδεια χρήσης υπό όρους για το εμβόλιο που παρασκεύασε η Dalan Animal Health, μια αμερικανική εταιρεία βιοτεχνολογίας, προκειμένου να προστατευθούν οι μέλισσες από την Αμερικάνικη Σηψιγονία (American Foulbrood – AFB, μια εξαιρετικά μεταδοτική ασθένεια που προσβάλει τον γόνο των μελισσών).
«Το εμβόλιό μας είναι μια επανάσταση στην προστασία των μελισσών» σημειώνει η Ανέτ Κλέιζερ, διευθύνουσα σύμβουλος της Dalan Animal Health. «Είμαστε έτοιμοι να αλλάξουμε τον τρόπο που φροντίζουμε τα έντομα που επηρεάζουν την παραγωγή τροφίμων σε παγκόσμια κλίμακα» προσθέτει.
Το εμβόλιο, που αρχικά θα είναι διαθέσιμο για την εμπορική μελισσοκομία, έχει στόχο να περιορίσει την AFB, τη σοβαρή αυτή ασθένεια που οφείλεται στο βακτήριο Paenibacillus larvae που αποδυναμώνει και σκοτώνει τα μελίσσια. Μέχρι σήμερα, δεν υπάρχει φάρμακο για τη συγκεκριμένη ασθένεια που, τουλάχιστον στις Ηνωμένες Πολιτείες, πλήττει το ένα τέταρτο των μελισσιών, αναγκάζοντας τους μελισσουργούς να καταστρέφουν καίγοντας τις πληγείσες αποικίες και να χορηγούν αντιβιοτικά για την αποτροπή της εξάπλωσης.
Το εμβόλιο λειτουργεί με την ενσωμάτωση βακτηρίων στο βασιλικό πολτό που χορηγείται από τις εργάτριες μέλισσες στη βασίλισσα
το οποίο στη συνέχεια, εγχύοντας μέρος του εμβολίου στις ωοθήκες.
Το εμβόλιο, που αρχικά θα είναι διαθέσιμο για την εμπορική μελισσοκομία, έχει στόχο να περιορίσει την AFB, τη σοβαρή αυτή ασθένεια που οφείλεται στο βακτήριο Paenibacillus larvae που αποδυναμώνει και σκοτώνει τα μελίσσια. Μέχρι σήμερα, δεν υπάρχει φάρμακο για τη συγκεκριμένη ασθένεια που, τουλάχιστον στις Ηνωμένες Πολιτείες, πλήττει το ένα τέταρτο των μελισσιών, αναγκάζοντας τους μελισσουργούς να καταστρέφουν καίγοντας τις πληγείσες αποικίες και να χορηγούν αντιβιοτικά για την αποτροπή της εξάπλωσης.
Το εμβόλιο λειτουργεί με την ενσωμάτωση βακτηρίων στο βασιλικό πολτό που χορηγείται από τις εργάτριες μέλισσες στη βασίλισσα, εγχέοντας έτσι μέρος του φαρμάκου στις ωοθήκες. Με τον τρόπο αυτό, οι προνύμφες των μελισσών αναπτύσσουν ανοσία στην ασθένεια καθώς εκκολάπτονται, με μελέτες της παρασκευάστριας εταιρείας να καταδεικνύουν πως η όλη διαδικασία μειώνει τα ποσοστά θανάτου.
H Αμερικανική Σηψιγονία ξεκίνησε από τις Ηνωμένες Πολιτείες, ωστόσο έκτοτε έχει εξαπλωθεί σε όλο τον κόσμο. Όπως ανακοίνωσε η Dalan, η ρηξικέλευθη αυτή ανακάλυψη μπορεί να αξιοποιηθεί και για την ανάπτυξη εμβολίων για άλλες ασθένειες των μελισσών, όπως η ευρωπαϊκή εκδοχή τής Αμερικανικής Σηψιγονίας.
