Ο τρόπος με τον οποίο οι μεγάλες τηλεοπτικές σειρές επηρεάζουν το πώς και πού ταξιδεύουμε, έχει αποκτήσει όνομα: «φαινόμενο White Lotus», από την ομώνυμη πετυχημένη τηλεοπτική σειρά, που επέστρεψε στις οθόνες πριν από μερικές ημέρες με την τρίτη της σεζόν.
Η μαύρη κωμωδία-δράμα του Μάικ Γουάιτ αλλάζει τοποθεσία σε κάθε σεζόν, ακολουθώντας τους επισκέπτες και το προσωπικό της (φανταστικής) αλυσίδας πεντάστερων θερέτρων The White Lotus. Είναι γρήγορη, συναρπαστική, με όμορφους ανθρώπους και φροντίζει κάθε φορά να σου πει από το πρώτο επεισόδιο ότι παρόλο αυτό που βλέπεις μοιάζει με παράδεισο, κάτι τρομερό πρόκειται να συμβεί.
Παρά τα φονικά και άλλα δυσάρεστα που μπορεί να συμβούν, όλοι θέλουν να μείνουν στο White Lotus. Όταν ανακοινώθηκε στα μέσα του 2024 ότι η Ταϊλάνδη θα ήταν η τοποθεσία της τρίτης σεζόν, το παγκόσμιο ενδιαφέρον για ταξίδια στη χώρα εκτοξεύτηκε, με τις πλατφόρμες κρατήσεων να αναφέρουν άμεση αύξηση των αναζητήσεων και αεροπορικές εταιρείες να προσθέτουν επιπλέον εβδομαδιαίες πτήσεις προς το Πουκέτ. Η Hotels.com ανέφερε αύξηση 40% στο ενδιαφέρον για κρατήσεις στο Four Seasons Resort Koh Samui, μια από τις τοποθεσίες των γυρισμάτων.
Αντίστοιχα, το ξενοδοχείο Four Seasons San Domenico Palace στην Ταορμίνα της Σικελίας, όπου γυρίστηκε η δεύτερη σεζόν του «The White Lotus», μετά το τέλος των γυρισμάτων είχε κρατήσεις για έξι μήνες και συνεχίζει ακόμη να προσελκύει επισκέπτες που θέλουν να ζήσουν για λίγο όπως οι χαρακτήρες της σειράς. Το πρώτο The White Lotus, που στην πραγματικότητα ήταν το Four Seasons Resort Maui στη Χαβάη, κατέγραψε σε σχέση με το προηγούμενο έτος αύξηση 425% στις επισκέψεις στην ιστοσελίδα του και 386% στους ελέγχους διαθεσιμότητας.
Για όλα φταίει το… streaming
Το «The White Lotus» δεν είναι η πρώτη παραγωγή με τέτοια επίδραση στην ταξιδιωτική βιομηχανία – αντίστοιχα φαινόμενα έχουν καταγραφεί με ταινίες όπως ο «Άρχοντας των Δαχτυλιδιών» και σειρές όπως το «Emily in Paris». Αλλά αυτό που είναι ενδιαφέρον αυτή τη στιγμή, στην ψηφιακή εποχή, είναι το πόσο γρήγορα έχει αντίκτυπο η είδηση για το που θα γυριστεί μια σειρά πλαφόρμας streaming, επισημαίνει το BBC News.
Το 2015, έρευνα έδειξε ότι περίπου ένας στους πέντε ανθρώπους που έρχονταν στη Βρετανία, ερχόταν επειδή είχε δει κάτι στην τηλεόραση. Σήμερα, η τελευταία έρευνα του Visit Britain δείχνει ότι εννέα στους δέκα επισκέπτες στο Ηνωμένο Βασίλειο επηρεάζονται από αυτό που έχουν δει στον κινηματογράφο και την τηλεόραση.
Η αύξηση αυτή οφείλεται στην έκρηξη των πλατφορμών streaming και το ρόλο που παίζουν πλέον στις ζωές μας. Στέλεχος της British Airways έχει αναφέρει πως όταν βλέπουν μια έξαρση στην κίνηση προς έναν προορισμό, κοιτάζουν τι βρίσκεται στα top του Netflix για να το εξηγήσουν.
Η επιλογή της Ταϊλάνδης
Ο Μαρκ Κέιμαϊν, ένας από τους παραγωγούς του «The White Lotus», που ξεκίνησε την καριέρα του ως ανιχνευτής τοποθεσιών γυρισμάτων (δούλεψε και στις έξι σεζόν των «Sopranos» αλλά και σε χολιγουντιανές ταινίες όπως οι «Ted» και «American Hustle»), κυκλοφόρησε πρόσφατα το βιβλίο «On Locations: Lessons Learned From my Life on Set with the Sopranos and in the Film Industry» στο οποίο περιγράφει λεπτομερώς τις παρασκηνιακές διεργασίες πίσω από την επιλογή τοποθεσιών για γυρίσματα.
Όσον αφορά το «The White Lotus», λέει στο BBC News ότι μετά την τεράστια επιτυχία των δύο πρώτων σεζόν, ο δημιουργός της σειράς Μάικ Γουάιτ είχε την ελευθερία να εμπνευστεί από οποιοδήποτε μέρος του κόσμου ήθελε. Οι πρώτες ιδέες του περιστρέφονταν γύρω από την ανατολική φιλοσοφία, και οι πρώτες προτάσεις που έπεσαν στο τραπέζι ήταν η Κορέα, οι Φιλιππίνες, η Ιαπωνία, το Μπαλί, η Σρι Λάνκα και η Ταϊλάνδη. Περαιτέρω συζητήσεις και έρευνες περιόρισαν την επιλογή στην Ιαπωνία και την Ταϊλάνδη, με την δεύτερη να επικρατεί.
Η τρίτη σεζόν γυρίστηκε στο Four Seasons Resort Koh Samui, ενώ εμφανίζονται επίσης το Mandarin Oriental Bangkok, το Anantara Mai Khao Phuket Villas και το Anantara Bophut Koh Samui Resort. Τα καλύτερα σημεία από κάθε θέρετρο συνδυάζονται για να δημιουργήσουν το μοναδικό The White Lotus.
«Όποιος έχει πάει στο Four Seasons στη Σικελία που χρησιμοποιήσαμε στην προηγούμενη σεζόν θα ξέρει ότι η παραλία δεν είναι εκεί που φαίνεται», δήλωσε ο Κέιμαϊν. «Κάποιες σκηνές στην τρίτη σεζόν γυρίζονται σε ένα ξενοδοχείο και κάποιες γυρίζονται αλλού. Το ζητούμενο είναι οι χώροι να φαίνονται πανέμορφοι».
Το ζήτημα του υπερτουρισμού
Η ομάδα του «The White Lotus» γνωρίζει τον αντίκτυπο που έχουν τα γυρίσματα της σειράς στον τοπικό τουρισμό. Ο Κέιμαϊν λέει ότι διατηρεί επαφή με τους διευθυντές των ξενοδοχείων από τις προηγούμενες σεζόν και γνωρίζει τη συζήτηση γύρω από τον υπερτουρισμό, σημειώνοντας ότι αυτές οι δημοφιλείς τοποθεσίες πέντε αστέρων διαθέτουν ήδη αναπτυγμένες τουριστικές υποδομές για να διαχειρίζονται έναν ικανό αριθμό επισκεπτών.
Ωστόσο, δεδομένου ότι οι ταινίες που γυρίστηκαν στην Ταϊλάνδη έχουν οδηγήσει σε έξαρση του τουρισμού στο παρελθόν – η δημοτικότητα της ταινίας «The Beach» προκάλεσε το κλείσιμο του Κόλπου Μάγια, για παράδειγμα – είναι κάπως περίεργο να διαπιστώνει κανείς ότι η Ταϊλάνδη δεν έχει κάποιο σχέδιο για να μετριάσει μια πιθανή αύξηση του τουρισμού από τη σειρά. Ένας εκπρόσωπος του υπουργείου Τουρισμού της Ταϊλάνδης σημείωσε στο BBC News ότι η χώρα προσπαθεί ακόμη να ξαναχτίσει την τουριστική της βιομηχανία μετά την πανδημία Covid και ότι, δεδομένου ότι η σειρά προβάλλεται στην χαμηλή τουριστική περίοδο της Ταϊλάνδης, είναι πιο πιθανό να ενισχύσει τους αριθμούς του τουρισμού σε αυτούς τους πιο ήσυχους μήνες, όταν υπάρχει μεγαλύτερη χωρητικότητα από ό,τι στην περίοδο αιχμής.
Πού πάμε μετά;
Το «The White Lotus» δεν είναι η μόνη streaming σειρά που ανεβάζει τις κρατήσεις για διακοπές. Μετά το τέλος του «Yellowstone», που οδήγησε σε τουριστική έκρηξη στην Μοντάνα, το ίδιο συμβαίνει και με το πρίκουελ «1923», η δεύτερη σεζόν του οποίου κάνει πρεμιέρα στις 23 Φεβρουαρίου.
Η τελευταία σεζόν του «Stranger Things» που θα βγει στον αέρα αργότερα φέτος, διαδραματίζεται στην φανταστική πόλη Χόκινς της Ιντιάνα, αλλά γυρίστηκε στο Τζάκσον της Τζόρτζια. Πρόκειται για γνωστή τοποθεσία γυρισμάτων – οι σειρές «The Walking Dead» και «The Vampire Diaries» γυρίστηκαν επίσης εκεί – και οι τοπικές τουριστικές αρχές ποντάρουν πολύ σε αυτό, προβάλλοντας τα μέρη όπου έχουν γίνει εξωτερικά γυρίσματα.
Όσον αφορά το «The White Lotus», τώρα που η τρίτη σεζόν τελείωσε, οι σκέψεις στρέφονται στην τέταρτη σεζόν. Ο Κέιμαϊν αρνήθηκε να σχολιάσει αν συζητείται κάποια τοποθεσία αυτή τη στιγμή, ωστόσο είπε το εξής: θα είναι μια τοποθεσία όπου είναι εύκολο να ξεφορτωθείς ένα πτώμα…
