Η κινεζική κουλτούρα έχει να προσφέρει διαφορετικά γιατροσόφια που προστατεύουν τη γνωστική ικανότητα, όπως το φυτό Terminalia chebula, που φυτρώνει και στην Κίνα είναι είναι γνωστό για τα νευροπροστατευτικά οφέλη. Εκτός αυτού, όμως, υπάρχει και μια δραστηριότητα που μας διασκεδάζει, μας κοινωνικοποιεί και παράλληλα ακονίζει το μυαλό, αποτρέποντας την εκδήλωση άνοιας.
Ο λόγος για το επιτραπέζιο παιχνίδι Mahjong (Μα Τζονγκ), το οποίο συνδυάζει τη στρατηγική, την αναγνώριση μοτίβων και έχει τις ρίζες του στην κινεζική κουλτούρα. Ο στόχος του Mahjong είναι ο παίχτης να δημιουργήσει συγκεκριμένους συνδυασμούς με τα πλακίδια και να κερδίσει πόντους. Σε αντίθεση με πολλά παιχνίδια που βασίζονται στην καθαρή τύχη, το Mahjong απαιτεί στρατηγική σκέψη, μνήμη και προσαρμοστικότητα. Σύμφωνα με μια πρόσφατη μελέτη που δημοσιεύθηκε στο The Journal of Prevention of Alzheimer’s Disease, το συγκεκριμένο παιχνίδι προσφέρει σημαντικά γνωστικά και κοινωνικά οφέλη στους ηλικιωμένους.
Photo: Shutterstock
Αναλύοντας δεδομένα από πολλαπλές μελέτες, η ανασκόπηση διαπίστωσε ότι οι τακτικοί παίκτες του Mahjong επιδεικνύουν βελτιωμένη μνήμη, γνωστική ευελιξία και βραδύτερους ρυθμούς γνωστικής εξασθένησης. Τα ευρήματα υποδηλώνουν ότι το παιχνίδι, ειδικά όταν παίζεται με συνέπεια, θα μπορούσε να λειτουργήσει προστατευτικά έναντι γνωστικών διαταραχών όπως η άνοια. Επιπλέον, η κοινωνική πτυχή του παιχνιδιού προσφέρει περαιτέρω πλεονεκτήματα για την ψυχική υγεία, μειώνοντας το αίσθημα μοναξιάς.
Επίσης, έχει αποδειχθεί ότι το Mahjong μπορεί να μειώσει τα συμπτώματα της κατάθλιψης. Μια παλιότερη μελέτη, που δημοσιεύτηκε στο Social Science & Medicine συμπέρανε ότι τακτικό παιχνίδι Mahjong συνδέθηκε με μειωμένα ποσοστά κατάθλιψης μεταξύ μεσήλικων και ηλικιωμένων Κινέζων, σύμφωνα με ερευνητές του Πανεπιστημίου της Τζόρτζια.
Η κοινωνική του πτυχή
Σε αντίθεση με τη μοναχικότητα ενός sudoku ή ενός σταυρόλεξου, που αντίστοιχα συστήνονται για τη διατήρηση της μνήμης, το Mahjong είναι ακόμα πιο απολαυστικό όταν παίζεται με παρέα -και όχι πίσω από μια οθόνη- προσφέροντας το τέλειο σκηνικό για γέλιο, συζήτηση και δημιουργία ισχυρών δεσμών. Αυτή η μοναδική κοινωνική δυναμική επιτρέπει στους παίκτες να επανασυνδεθούν με φίλους ή να δημιουργήσουν νέους, εμβαθύνοντας τις σχέσεις που παίζουν καθοριστικό ρόλο στη συνολική ευημερία.
