Ο πρόεδρος της Σιέρα Λεόνε, Julius Maada Bio, εξέδωσε, χθες Τρίτη, έναν νόμο που απαγορεύει τους γάμους μεταξύ παιδιών, σε μια χώρα όπου εκατοντάδες χιλιάδες κορίτσια παντρεύονται πριν κλείσουν τα 18, αναφέρει το France 24.
«Η ελευθερία ήρθε για τις γυναίκες μας», είπε o Bio κατά τη διάρκεια μιας τελετής που οργανώθηκε από φεμινιστικές ομάδες και πρώτες κυρίες της Δυτικής Αφρικής στην πρωτεύουσα Freetown.
Το κοινοβούλιο της Σιέρα Λεόνε ενέκρινε τον νόμο τον περασμένο μήνα, ψηφίζοντας νομοσχέδιο που ποινικοποιεί τον γάμο κοριτσιών κάτω των 18 ετών με ποινές φυλάκισης τουλάχιστον 15 ετών ή αυστηρό πρόστιμο άνω των 2.000 δολαρίων.
«Αυτό είναι ένα επίτευγμα που θα καθορίσει τη διοίκησή μου», είπε ο Bio, αποκαλώντας το «φάρο ελπίδας στην Αφρική, όπου οι γυναίκες έχουν απεριόριστες ευκαιρίες να είναι και να καθορίσουν το μέλλον τους και να εμπνέουν τον κόσμο».
Προέτρεψε τη χώρα να «καλλιεργήσει» την ισότητα «εξαλείφοντας κάθε μορφή βίας και τις κακίες του αποκλεισμού κατά των δικών μας γυναικών».
Η ΜΚΟ Save the Children εξήρε έναν «ιστορικό» νόμο.
Ο νόμος απαγορεύει επίσης στους άνδρες να ζουν με ανήλικα κορίτσια και θεσπίζει ένα πακέτο αποζημίωσης για όσες έχουν παντρευτεί ή μείνουν έγκυες πριν κλείσουν τα 18. Στη Σιέρα Λεόνε, μια χώρα με εννέα εκατομμύρια κατοίκους, το 2017 υπήρχαν 800.000 γυναίκες κάτω των 18 ετών, εκ των οποίων οι 400.000 ήταν κάτω των 15 ετών, σύμφωνα με τη UNICEF.
Σύμφωνα με τον διευθυντή του Save the Children, Patrick Analo, οι ανήλικες νύφες υφίστανται δια βίου μειονεκτήματα, συμπεριλαμβανομένου του αποκλεισμού από μελλοντικές εκπαιδευτικές και οικονομικές ευκαιρίες.
Όμως το ποσοστό των παιδικών γάμων μειώθηκε αργά τις τελευταίες δεκαετίες. Σύμφωνα με τη UNICEF, το 30% των κοριτσιών παντρεύτηκαν πριν από τα 18α γενέθλιά τους το 2017, από 37% πριν από 25 χρόνια.