Το ιερό Όρος Τάι των 1.540 μέτρων, στην ανατολική κινεζική επαρχία Σαντόνγκ, δυσκολεύει ακόμη και τους πιο γυμνασμένους πεζοπόρους που επιχειρούν να ανέβουν τα περισσότερα από 7.000 σκαλοπάτια του. Οι τουριστικές αρχές της Σαντόνγκ, όμως, βρήκαν τη λύση: ρομποτικά πόδια.
Στις 29 Ιανουαρίου, την πρώτη ημέρα του κινεζικού νέου έτους, δέκα εξωσκελετοί με τεχνητή νοημοσύνη έκαναν το ντεμπούτο τους στο Όρος Τάι. Περισσότερα από 200 άτομα τους χρησιμοποίησαν πληρώνοντας 60 γουάν έως 80 γουάν (7,90 έως 10,50 ευρώ) τη φορά κατά τη διάρκεια της πρώτης δοκιμαστικής εβδομάδας, σύμφωνα με το πρακτορείο ειδήσεων Xinhua.
Η συσκευή αυτή, η οποία αναπτύχθηκε από τον Όμιλο Πολιτιστικού Τουρισμού Ταϊσάν (το Όρος Τάι στα μανδαρινικά) και την Kenqing Technology, μια εταιρεία τεχνολογίας με έδρα τη Σεντζέν, έχει σχεδιαστεί για να τυλίγεται γύρω από τη μέση και τους μηρούς των χρηστών και ζυγίζει μόλις 1,8 κιλά.
Με τη βοήθεια αλγορίθμων τεχνητής νοημοσύνης, μπορεί να αντιλαμβάνεται τις κινήσεις των χρηστών και να παρέχει «συγχρονισμένη βοήθεια» για να μειώσει το βάρος των ποδιών, σύμφωνα με την Kenqing Technology. Κάθε ρομποτικός εξωσκελετός λειτουργεί με δύο μπαταρίες, που διαρκούν περίπου πέντε ώρες. Η ανάβαση στην κορυφή του Όρους Τάι διαρκεί γενικά έξι ώρες.
Εκπρόσωπος του Ομίλου Πολιτιστικού Τουρισμού Ταϊσάν δήλωσε ότι η διάρκεια ζωής της μπαταρίας θα παραταθεί και θα δημιουργηθούν σημεία αντικατάστασης κατά μήκος των μονοπατιών πεζοπορίας. Επί του παρόντος, οι εξωσκελετοί βρίσκονται σε δοκιμαστικό στάδιο και αναμένεται να γίνουν μαζικά διαθέσιμοι στις αρχές Μαρτίου.
Εξωσκελετοί ειδικοί για ηλικιωμένους
Σε μια χώρα που αντιμετωπίζει ταχεία γήρανση του πληθυσμού, βοηθήματα σαν τους συγκεκριμένους εξωσκελετούς έχουν ανοίξει συζήτηση για ενδεχόμενες ευρύτερες εφαρμογές τους.
Πέρυσι, το 22% του πληθυσμού της Κίνας ήταν άνω των 60 ετών και το ποσοστό αυτό αναμένεται να αυξηθεί στο 30% μέχρι το 2035, με τον πληθυσμό των ηλικιωμένων να ξεπερνά τα 400 εκατομμύρια, σύμφωνα με την στατιστική υπηρεσία της χώρας. Ενώ η εκτίμηση για το μέγεθος της αγοράς έξυπνης φροντίδας ηλικιωμένων στην Κίνα ήταν στα 6,8 τρισεκατομμύρια γουάν (περίπου 891 δισεκατομμύρια ευρώ) το 2024, ανέφερε το κρατικό ραδιοτηλεοπτικό δίκτυο CCTV.
Η Kenqing Technology, εκτός από τους εξωσκελετούς που χρησιμοποιούνται στο Όρος Τάι, έχει κυκλοφορήσει στην αγορά έναν εξωσκελετό ειδικά σχεδιασμένο για ηλικιωμένους χρήστες, βάρους 2,4 κιλών με τιμή 17.000 γουάν (2.235 ευρώ).
