Προβλήματα υγείας όπως η υψηλή χοληστερόλη ή η υπέρταση, έχει ήδη αποδειχθεί ότι μπορούν να αυξήσουν τον κίνδυνο εμφάνισης άνοιας. Πώς όμως θα μπορούσαν οι επιμέρους δείκτες της χοληστερόλης να επηρεάσουν αυτές τις πιθανότητες και τι ρόλο θα μπορούσε να παίξει το φύλο; Μια νεότερη μελέτη, που δημοσιεύτηκε στο Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism δίνει κάποιες εξηγήσεις και κάποιες εκτιμήσεις.
Ένας από τους παράγοντες που λαμβάνονται υπόψη για την αξιολόγηση της συνολικής υγείας της καρδιάς και του αγγειακού συστήματος είναι η «καλή» χοληστερόλη, η HDL, η οποία μεταφέρει τη χοληστερόλη από τα αιμοφόρα αγγεία πίσω στο ήπαρ. Σύμφωνα με τα αποτελέσματα της έρευνας, όταν οι γυναίκες φτάσουν στην εμμηνόπαυση, αυτό που έχει μεγαλύτερη σημασία είναι η ποιότητα, και όχι η ποσότητα, της συνολικής χοληστερόλης που μεταφέρουν τα σωματίδια HDL που κυκλοφορούν στο αίμα, και αυτή η ποιότητα μειώνεται με την πάροδο του χρόνου, σύμφωνα με μια ερευνητική ομάδα με επικεφαλής έναν επιδημιολόγο της Σχολής Δημόσιας Υγείας του Πανεπιστημίου του Pittsburgh. Συνεπώς, αυτή είναι μια εξήγηση στο πώς τα αυξημένα επίπεδα της HDL χοληστερόλης συσχετίζονται με αυξημένο κίνδυνο για τη νόσο Αλτσχάιμερ.
Τα σωματίδια HDL ποικίλλουν ως προς το μέγεθος, τη σύνθεση και το επίπεδο λειτουργίας τους. Η ομάδα μέτρησε αυτά τα χαρακτηριστικά στο αίμα 503 γυναικών. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι, με την πάροδο του χρόνου, ο αριθμός των μεγαλύτερων σωματιδίων HDL στον οργανισμό των γυναικών αυξήθηκε – και αυτά τα μεγαλύτερα σωματίδια, δυστυχώς, δεν λειτουργούσαν τόσο καλά όσο τα μικρότερα αντίστοιχα σωματίδια.
Όσον αφορά τη γνωστική ικανότητα, οι ερευνητές διεξήγαγαν επανειλημμένες αξιολογήσεις στις συμμετέχουσες από το 2000 έως το 2016 και, στη συνέχεια, έκαναν μια σύγκριση μεταξύ των δεδομένων για τις τυχόν αλλαγές που προέκυψαν στα σωματίδια HDL των γυναικών, τη σύνθεση και τη λειτουργία τους καθώς γερνούσαν.
«Καταφέραμε να αποδείξουμε ότι ήδη από τη μέση ηλικία, οι γυναίκες που έχουν περισσότερα σωματίδια μικρότερου μεγέθους και εκείνες των οποίων οι συγκεντρώσεις φωσφολιπιδίων στα σωματίδια αυξήθηκαν κατά τη μετάβαση στην εμμηνόπαυση είναι πιο πιθανό να έχουν καλύτερη επεισοδιακή μνήμη αργότερα στη ζωή τους», δήλωσε η Δρ Samar R. El Khoudary, Ph.D., M.P.H., καθηγήτρια επιδημιολογίας στο Pitt Public Health, προσθέτοντας ότι η απώλεια της μνήμης εργασίας είναι το πρώτο σημάδι της νόσου Αλτσχάιμερ.
Μια ήδη γνωστή «συνταγή» για τη βελτίωση της ποιότητας των σωματιδίων
Προηγουμένως, η ομάδα της Δρος El Khoudary έχει δείξει ότι οι συμπεριφορές υγείας -όπως αυτές που περιλαμβάνονται στο πρόγραμμα Life’s Essential 8 της Αμερικανικής Καρδιολογικής Εταιρείας (AHA)- λειτουργούν για τη βελτίωση της ποιότητας των σωματιδίων HDL, για παράδειγμα προσθέτοντας περισσότερα από τα πλούσια σε φωσφολιπίδια σωματίδια στην κυκλοφορία του αίματος.
«Αυτά είναι τα καλά νέα σε αυτή την εξελισσόμενη εικόνα της υγείας του εγκεφάλου και της (τελικά) “όχι και τόσο καλής” χοληστερόλης», δήλωσε η Δρ El Khoudary. «Παρόλο που τα υψηλότερα επίπεδα HDL-C μπορεί να μην είναι προστατευτικά καθώς μεγαλώνετε, υπάρχουν πράγματα που μπορείτε να κάνετε και ενδεχομένως να βοηθήσουν, ακόμη και από τα 40 σας. Οι ίδιοι, τροποποιήσιμοι παράγοντες κινδύνου που υποστηρίζει η Αμερικανική Καρδιολογική Εταιρεία -συμπεριλαμβανομένης της σωματικής δραστηριότητας, του ιδανικού σωματικού βάρους και της διακοπής του καπνίσματος- μπορούν να σας βοηθήσουν να προστατεύσετε και τον εγκέφαλό σας» καταλήγει.
